¿Qué es la Cadena de Custodia? – Definición, procedimientos e importancia

Seguridad y confianza

Imagínese que es un especialista en la escena del crimen que investiga un homicidio. Durante la investigación, encuentra una gota de sangre en el suelo, cerca de la puerta, alejándose del cuerpo de la víctima. Esto definitivamente podría ser una prueba importante, por lo que debe recopilarse.

¿Cómo vas a hacer esto? Si la sangre termina siendo crítica para el caso, tendrá que testificar ante el tribunal que la recogió. Tendrá que explicar dónde lo encontró y cómo fue recolectado, y tendrá que jurar, bajo juramento, que el hisopo presentado al tribunal es el mismo que recogió. ¡Es posible que el juicio no se lleve a cabo durante meses o incluso años! ¿Cómo se asegurará de que esta evidencia sea rastreada, registrada y protegida contra manipulaciones?

Los procesos para documentar, recopilar y proteger pruebas se denominan establecer una cadena de custodia . Crear y mantener una cadena de custodia significa que se mantiene un registro detallado de dónde se encontraron las pruebas y se registra todo lo que sucede con las pruebas antes del juicio.

Para esta lección, sigamos el proceso de documentación, recolección y empaque de la sangre en nuestra investigación de homicidio. Verá todos los diferentes pasos necesarios para crear y mantener una cadena de custodia cuando se trata de evidencia en la escena del crimen.

¡Documentación, documentación, documentación!

La cadena de custodia siempre comienza con los especialistas en la escena del crimen o los profesionales que realizan la investigación de la escena del crimen. Cuando se encuentra evidencia por primera vez en la escena de un crimen, se deben tomar medidas para documentar dónde se encontró esa evidencia. Esto generalmente se hace con fotografías de la escena del crimen y notas tomadas durante la investigación inicial.

La mayoría de las agencias de policía y los laboratorios de criminalística etiquetarán las pruebas con un número una vez que se hayan localizado. En la siguiente imagen, el investigador ha etiquetado la palanca como elemento n. ° 1 y la está fotografiando en su lugar. Este suele ser el punto de partida para documentar la ubicación de las pruebas.

Fotógrafo de la escena del crimen documentando pruebas

Una vez que se haya fotografiado el artículo, los investigadores de la escena del crimen tomarán medidas de la evidencia para documentar mejor su ubicación. Existen varios métodos para medir la evidencia en la escena de un crimen, pero uno de los métodos más comunes es el método de coordenadas rectangulares.

Para usar este método, el investigador elige un punto fijo en la escena (o un punto de referencia), como la esquina noroeste del dormitorio principal, luego mide la distancia a la evidencia desde ese punto. Usemos nuestra sangre como ejemplo. Este simple bosquejo nos muestra que la sangre se encontró en el piso, dos metros y medio al este del punto fijo y nueve pies y dos pulgadas al sur del punto fijo:

Ejemplo de boceto de evidencia usando el método de coordenadas rectangulares

Prevención de la contaminación

Después de documentar la mancha de sangre en su lugar con fotografías, notas y bocetos, ahora estamos listos para recolectarla. En el ejemplo, deberá recolectar la sangre con un hisopo estéril. Debido a que está tocando la evidencia con el hisopo (la sangre), debe ser estéril, para que pueda estar seguro de que no está contaminando la evidencia con nada que pueda haber estado en el hisopo. También necesitará usar guantes mientras hace esto, de modo que no contamine el hisopo con su propio ADN. Usar guantes es una regla fundamental para casi todas las investigaciones de la escena del crimen. Si la investigación lo requiere, es posible que se requiera PPE adicional o equipo de protección personal , como cubiertas para zapatos, redecillas para el cabello, máscaras, gafas protectoras y trajes corporales.

Personas con equipo de protección personal

Sellos y seguimiento de pruebas

Ahora que hemos documentado y recopilado la evidencia, ¿cuál es el siguiente paso en la cadena de custodia? Deberá asegurarse de que la evidencia recolectada llegue desde la escena del crimen hasta una instalación de almacenamiento de evidencia sin ser manipulada o extraviada. Muchas unidades de la escena del crimen transportan sus pruebas a un laboratorio de criminalística para su posterior análisis una vez que se recogen de la escena. Para asegurarse de que la evidencia no sea manipulada, un especialista en la escena del crimen creará un sello de evidencia, o sello de evidencia, en el empaque que utilizó para la recolección. El hisopo de sangre de nuestra investigación de homicidio se colocará en un sobre estéril y se sellará con un sello de evidencia. La cinta de evidencia tiene pequeños bordes dentados, lo que hace que sea casi imposible despegarla sin romperse.

Cinta de sello de evidencia especial

Pero este tipo de cinta no es necesaria para crear un sello de evidencia. Se puede crear un sello de evidencia con cinta de embalaje regular si se agregan a la cinta las iniciales del recolector y la insignia o el número de identificación del empleado.

Sello de evidencia con cinta regular

Este sello permite al coleccionista reconocer su propia escritura a mano en un sello intacto. Por lo tanto, si le entregan el paquete con el hisopo que recogió durante el juicio, dentro de varios años, podrá decir que el sello de evidencia que creó está intacto. Luego, puede testificar con confianza que la evidencia no ha sido manipulada o alterada y cuándo la evidencia se selló en el sobre si se agregó la fecha.

Resumen de la lección

La evidencia debe seguir una cadena de custodia o los procesos para documentar, recopilar y proteger la evidencia. Tiene que estar documentado cuando se encuentre en la escena. Los pasos de la documentación incluyen fotografía, toma de notas y bosquejos. También debe recolectarse de una manera que lo proteja de la contaminación. Debe estar marcado y empaquetado con un sello de evidencia para garantizar que no sea manipulado o comprometido una vez que se haya ingresado como evidencia en una instalación de almacenamiento o laboratorio de criminalística. Seguir todos estos pasos asegura que la cadena de custodia no se rompa y permite que un investigador testifique con confianza cuando se le pregunta sobre la integridad de las pruebas durante un juicio.

Los resultados del aprendizaje

Para cuando complete el video, debería poder:

• Definir la cadena de custodia
• Explicar el proceso de documentar, recolectar y empaquetar evidencia de la escena del crimen, así como prevenir la contaminación de la evidencia.