¿Qué es la cartografía?
Así que es el día antes del cumpleaños de tu madre y aún no le has comprado un regalo. Sabes exactamente qué regalarle: una vela de su tienda de velas favorita. Conduce hasta el centro comercial, aparca el coche y entra. Entonces te das cuenta de que no tienes idea de dónde está la tienda de velas. ¿Qué vas a hacer después? ¿Pedir direcciones a alguien? ¡Nunca! Tu orgullo no pudo soportar el golpe. ¿Vagar hasta encontrar la tienda? Claro, podrías hacer eso, pero podría llevar mucho tiempo. De repente te das cuenta de la solución perfecta. ¡Mira el mapa del centro comercial! Usando el mapa, puede encontrar la tienda en poco tiempo.
Los mapas hacen nuestra vida infinitamente más fácil. Desde encontrar nuestro camino por la ciudad hasta encontrar una tienda en un centro comercial, los mapas simplifican el mundo físico. Sin embargo, no es fácil hacer un mapa. Hay innumerables medidas que realizar, líneas que trazar y todo ello con minuciosa precisión. No es de extrañar que la práctica de la cartografía sea compleja.
La cartografía es la práctica de hacer mapas y el estudio de mapas. Los cartógrafos generalmente estudian la historia de la cartografía o utilizan herramientas y técnicas para crear nuevos mapas. Muchos asumen ambos roles. Es común que los cartógrafos tengan una amplia base de conocimientos tanto de la historia de la cartografía como de las últimas técnicas.
Historia básica de la cartografía
La historia de la cartografía es increíblemente compleja. Algunos cartógrafos discuten sobre los mapas más antiguos conocidos y a menudo se realizan nuevos descubrimientos con respecto a los principales avances a lo largo del tiempo. Es posible que los mapas más antiguos se hayan elaborado ya en el 7000 a. C. Algunos cartógrafos afirman que el mapa más antiguo era de la ciudad pintado en la pared de una cueva. Desde entonces, los mapas evolucionaron con el tiempo y tuvieron muchos usos. Algunos mapas simplemente mostraban las elevaciones y el terreno de un área, mientras que otros mostraban puntos de referencia como montañas y ríos.
Muchos de los primeros mapas se basaban en gran medida en las posiciones del sol, la luna y las estrellas para determinar la dirección. En particular, la Estrella Polar, Polaris, se utilizó como un indicador preciso de la dirección norte. En la mayoría de los casos, ha sido una tradición en cartografía utilizar el norte como la dirección más alta en un mapa, aunque algunos mapas antiguos y modernos ponen el sur en la parte superior.
La cartografía avanzó significativamente en Europa durante la Era de la Exploración. Durante varios cientos de años, los exploradores desarrollaron nuevas técnicas de elaboración de mapas que mejoraron la precisión. Por supuesto, los mapas todavía estaban dibujados a mano y los errores de precisión eran comunes. Sin embargo, el objetivo de todo cartógrafo era tener la menor cantidad de errores posible. Los cartógrafos también comenzaron a desarrollar nuevas proyecciones de mapas o estilos de dibujo de mapas que permitían representar con precisión áreas más grandes en una superficie plana. Estas nuevas proyecciones fueron una parte importante de la cartografía porque, después de todo, los cartógrafos toman un trozo de un objeto redondo y lo muestran en una superficie plana.
La cartografía moderna se basa en computadoras para recopilar e interpretar datos sobre la superficie de la Tierra. Los mapas más precisos de todos los tiempos están ahora disponibles con solo unos pocos clics en Internet. Aunque estos mapas están fácilmente disponibles, los cartógrafos todavía tienen mucho que hacer para perfeccionar la interpretación de los datos en todo el mundo.
Resumen de la lección
Revisemos. La cartografía es el estudio y la práctica de hacer mapas. Tiene una historia muy compleja e histórica. Posiblemente se remonta aproximadamente al año 7000 a. C., la cartografía ha evolucionado a lo largo de los años siguientes para ser mucho más detallada y precisa. Hoy en día, las técnicas modernas se basan principalmente en computadoras para mapear nuestro mundo.
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