¿Qué es la Cultura Clovis? – Importancia, cronología y extinción

La cultura Clovis

En 1932, el arqueólogo Edgar Howard excavó una herramienta de piedra larga de un lecho de huesos de mamut en Nuevo México. Este fue un gran problema. Durante varios años, hubo evidencia que sugería una cultura antigua en América del Norte que antecedió durante mucho tiempo al supuesto rango de ocupación humana en el continente. El problema era que ninguna de las puntas de proyectil característicamente largas (también conocidas como puntas de lanza) se podía fechar con precisión. Sin embargo, cuando Howard vio la herramienta de piedra situada firmemente dentro de la caja torácica de un mamut, con huesos que podía fechar científicamente, supo que la había encontrado: prueba innegable de una antigua cultura paleoindia.

Howard nombró a estas personas la cultura Clovis , en honor a la cercana ciudad de Clovis, Nuevo México. Hasta el día de hoy, el pueblo Clovis es la cultura reconocida más antigua del hemisferio occidental. La evidencia de la cultura Clovis se puede encontrar en casi toda América del Norte desde 12,000-11,000 años AP (antes del presente). Eso es aproximadamente 10,000-9,000 BCE, aunque la mayoría de los arqueólogos están de acuerdo en que la cultura Clovis fue realmente dominante por solo 400-600 años durante ese período de tiempo. Aparentemente de la nada, la cultura Clovis emergió, floreció y desapareció. ¿Quiénes eran y de dónde vinieron? Estas preguntas tardarían años en responderse.

Orígenes de la gente de Clovis

El misterio más perdurable de la gente de Clovis es su origen. Las pruebas genéticas y lingüísticas de los pueblos amerindios modernos sugieren una conexión ancestral con Siberia y Mongolia. En su mayor parte, ese también es el origen supuesto de la gente de Clovis. Esto se reafirmó recientemente después de que se encontró un esqueleto humano, la única persona de Clovis jamás descubierta, cuyos huesos se conservaron lo suficientemente bien para las pruebas genéticas. Este niño Clovis de 1 año de Anzick, Montana, resultó ser un antepasado de las naciones amerindias de América del Norte y parece ser descendiente de los pueblos siberianos.

La siguiente pregunta es ¿cómo pudieron llegar aquí estas personas? La gente de Clovis vivió un milenio antes de que se desarrollaran los barcos dignos del océano. La teoría dominante apunta a un período de aumento de la glaciación justo antes del surgimiento de la cultura Clovis. En este momento, el nivel del mar bajó lo suficiente como para revelar un puente terrestre, llamado Puente Terrestre de Bering , que conecta Siberia y Alaska. La teoría es que los antiguos siguieron el juego a través del puente terrestre (o la costa del puente terrestre), luego se abrieron paso por la costa glacial de Canadá y entraron en lo que ahora es los Estados Unidos.

Modelo aceptado para el poblamiento de las Américas, con fechas en años BP

Esa es la teoría principal, pero para ser honesto, es en gran parte una conjetura. No hay mucha evidencia arqueológica que lo respalde, ya que el puente terrestre luego fue cubierto por mares crecientes, destruyendo cualquier evidencia de actividad humana antigua. Otros investigadores han propuesto un origen polinesio o europeo para el pueblo Clovis, pero la teoría de Beringia es la más apoyada con diferencia.

La gente de Clovis en las Américas

Los orígenes de la cultura Clovis es un misterio, pero su éxito es otro. Nuevamente, la cultura Clovis solo aparece en el registro arqueológico durante aproximadamente 400-600 años. En ese tiempo, sin embargo, se extendieron por todo el continente. ¿Cómo pudo una sociedad recién llegada, adaptándose a los desafíos únicos de América del Norte, tener tanto éxito?

Puede tener algo que ver con su tecnología. Sabemos muy poco sobre la gente de Clovis, excepto que desarrollaron una punta de proyectil única. Era largo, con una flauta característica (presumiblemente para ayudar a sujetar una lanza). Los arqueólogos han buscado herramientas de piedra similares en Siberia y Mongolia; no se ha encontrado ninguno. La punta de Clovis , como se le llama, parece haber sido una invención completamente única de la gente de Clovis en América del Norte. Algunos arqueólogos incluso lo llaman el primer invento estadounidense.

El punto de Clovis

Los puntos Clovis se encuentran en toda América del Norte. La aparición omnipresente de los puntos Clovis sugiere que eran herramientas útiles y eficientes, que ayudaron a estas personas a propagarse de manera rápida y exitosa. Por supuesto, hay otra teoría para explicar esto. Muchos arqueólogos ahora creen en una cultura anterior a Clovis que existía antes de la llegada del pueblo Clovis. Si esto es cierto, podría explicar cómo la punta Clovis se extendió tan rápidamente. Una vez inventado, se extendió por las sociedades que ya estaban aquí.

Fin de la gente de Clovis

La gente de Clovis es un misterio, de principio a fin. Alrededor del 9.000 a. C., las herramientas de piedra de Clovis simplemente desaparecen, reemplazadas por nuevos tipos regionales. Está bastante claro que la cultura Clovis pasó a otras nuevas, pero ¿por qué? ¿Por qué esta cultura uniforme y ubicua se fracturó en variantes locales?

La respuesta puede estar en un período de enfriamiento global conocido como el evento Younger Dryas . El evento Younger Dryas enfrió los climas de América del Norte y puede haber obligado a los paleoindios a cambiar sus estrategias de supervivencia. Vale la pena señalar que esto es aproximadamente al mismo tiempo que los mamíferos masivos de la Edad de Hielo, algunos de los cuales se sabe que fueron fuentes de alimento para el pueblo Clovis, se extinguieron.

¿La gente antigua cazaba mamuts activamente o simplemente buscaba basura? ¿Y podría la gente de Clovis haber llevado a la extinción de tales criaturas?

¿La cultura Clovis acabó con animales como los mamuts al cazarlos con sus herramientas de piedra únicas? ¿O los Dryas más jóvenes mataron a estos animales, lo que obligó a los humanos antiguos a desarrollar nuevas herramientas para cazar nuevas presas? No lo sabemos, pero la cultura Clovis desapareció del registro arqueológico. Aún así, siguen siendo la cultura definitiva más antigua de las Américas, y en su corto tiempo pueden haber colonizado todo un continente.

Resumen de la lección

La cultura Clovis es la cultura confirmada más antigua de América. Estas personas parecen haber cruzado el puente terrestre de Bering desde Siberia a Alaska hace aproximadamente 12.000 años, pero esto es incierto. Lo que sabemos es que aparecen en América del Norte de forma repentina y ubicua entre aproximadamente 10.000 y 9.000 a. C. Estas personas, identificadas por su herramienta de piedra única, la punta Clovis , pueden haber cazado a sus presas hasta la extinción o haber visto morir la comida que les suministraban como resultado del período de enfriamiento de Younger Dryas . De cualquier manera, probablemente tuvieron que adaptarse a más desafíos regionales y pasaron a una docena de culturas nuevas. En su corto tiempo, sin embargo, impactaron a Norteamérica más de lo que posiblemente lo volvería a hacer cualquier cultura.