¿Qué es la ecografía? – Definición, historia y usos
¿Qué es la ecografía?
Patty está embarazada de su primer hijo. Su médico envió una derivación para una ecografía, pero Patty nunca antes se había sometido a una ecografía y tiene algunas preocupaciones. Quiere saber cuál es el procedimiento y si es seguro para el feto.
El médico de Patty explica que la ecografía es un procedimiento médico de diagnóstico relativamente seguro en el que se introducen ondas de sonido en el cuerpo mediante un transductor. Las ondas sonoras rebotan en los huesos y tejidos del cuerpo y producen una imagen en blanco y negro en un monitor. El procedimiento es seguro porque no utiliza radiación ionizante como una radiografía o una tomografía computarizada, lo que debe evitarse durante el embarazo.
¿Cómo funciona la ecografía?
La imagen de ultrasonido se produce enviando ondas sonoras de 1 a 10 millones de hercios a través de un transductor colocándolo sobre estructuras del cuerpo. Las ondas sonoras se absorben o rebotan en cristales en la cabeza del transductor. Por ejemplo, las ondas sonoras atraviesan áreas huecas o llenas de líquido, como la vejiga y los vasos sanguíneos. Estas áreas aparecen negras en la pantalla. Las áreas llenas de tejido permiten cierta penetración y refracción del sonido y producen una imagen de color blanco grisáceo. Las estructuras realmente duras, como los huesos, producen una imagen blanca brillante a medida que las ondas sonoras rebotan completamente en el transductor.
Durante el embarazo, esto permite a los proveedores tener una imagen del útero de la mujer. El líquido amniótico aparecerá negro, lo que realza los huesos y tejidos del bebé, que se verán blancos. El médico le explica a Patty que se ordena la ecografía para poder evaluar qué tan bien se está desarrollando el bebé, determinar el sexo del bebé y detectar cualquier anomalía. También puede medir el cuello uterino y los ovarios de Patty.
Historia de la ecografía
Podemos agradecer a los franceses la invención del ultrasonido. El físico Pierre Curie utilizó por primera vez el ultrasonido en 1877. Paul Langevin descubrió las imágenes 35 años después. El ultrasonido se utilizó por primera vez durante la guerra para detectar submarinos y restos en el océano. Se usó médicamente en la década de 1920 para fisioterapia en los equipos de fútbol de Europa. El médico austriaco Karl Dussik y su hermano Friedrich Dussik fueron los primeros en utilizar la ecografía con fines de diagnóstico, como observar estructuras cerebrales, en la década de 1940.
El ultrasonido en tiempo real, similar al que tendrá Patty, no se desarrolló hasta la década de 1980. Aquí es cuando las imágenes reales se pueden ver e interpretar. Los años 90 llevaron a la obtención de imágenes en 3D y 4D en las que el público podía ser visto y era posible reconocer imágenes familiares como los rasgos faciales de un bebé.
Usos de la ecografía
La ecografía no solo se usa para el embarazo. También es una forma útil y no invasiva de evaluar las estructuras del tracto urinario como los riñones y la vejiga, el tracto reproductivo, como los ovarios y el útero, y los órganos del tracto gastrointestinal. Es capaz de detectar anomalías estructurales y distinguir entre tumores y quistes normales. También es útil en cardiología para evaluar cualquier anomalía del corazón y puede estudiar qué tan bien bombea sangre el corazón. Dado que las ondas sonoras no pueden penetrar ni rebotar en estructuras llenas de aire, no es un buen método para evaluar los pulmones.
Ahora compacto y, a veces, tan pequeño como un maletín, el equipo de ultrasonido se puede llevar al campo de batalla para realizar diagnósticos en tiempo real para tratar heridas de guerra. Puede llevarse de oficina en oficina o llevarse a las casas de los clientes que están inmóviles o en reposo en cama.
Aunque es más seguro que los rayos X o la tomografía computarizada, algunas preocupaciones con el uso de ultrasonido son el calor y la formación de burbujas. Debido a que algunos tejidos pueden absorber la energía del ultrasonido, esto puede aumentar la temperatura de estos tejidos. El calor también puede provocar la producción de burbujas, ya que el aumento de temperatura puede provocar la liberación de gases atrapados.
Resumen de la lección
Al final, Patty dejó la cita con el médico sintiéndose tranquila por la realización de una ecografía e incluso fue un paso más allá y reservó una cita para una imagen en 3D y un video de su bebé por nacer como recuerdo. Aprendió que la ecografía es el uso de ondas sonoras para producir imágenes haciendo que las ondas sonoras reboten desde una estructura hasta un transductor. Los ultrasonidos se han convertido en dispositivos portátiles que ahora pueden producir imágenes reconocibles en 3D y 4D, que tienen una variedad de usos de diagnóstico.