¿Qué es la erosión de riachuelos?

Definición de erosión hídrica

Nunca subestimes el poder de la poderosa gota de lluvia. Cayendo a velocidades de hasta 20 mph (32 kmh), una gota de lluvia puede causar una reacción en cadena. Una gota de lluvia puede lanzar una partícula de suelo de dos pies (medio metro) en el aire y depositarla a cinco pies (un metro y medio) de distancia. Las gotas de lluvia también pueden agruparse y cortar profundamente el suelo, arrastrando grandes cantidades de suelo a largas distancias. La erosión, que es la erosión del suelo y la roca, puede ocurrir por el viento, el agua o la gravedad. Es natural, pero a veces las personas hacen cosas para acelerar el proceso o hacer que suceda en lugares donde normalmente no sucedería. La erosión por riachuelos es un tipo de erosión hídrica, pero es parte de una serie de eventos que comienzan con las gotas de lluvia que caen sobre el suelo desnudo.

El proceso de erosión

Cuando una gota de lluvia golpea el suelo desnudo con suficiente fuerza, rompe la superficie del suelo. Las partículas más ligeras pueden ser arrastradas, dejando atrás partículas más grandes. Cuando las partículas más ligeras se asientan de nuevo en la superficie del suelo, pueden llenar los diminutos espacios entre otras partículas, lo que hace casi imposible que se absorba agua nueva, de la misma manera que la pintura llena los poros de la madera, lo que hace que sea más difícil para el agua penetrar la madera. Esta primera etapa de la erosión hídrica se denomina erosión por salpicadura. Si hay una ligera pendiente, el agua y las partículas pequeñas y sueltas del suelo comienzan a fluir sobre la superficie del suelo en lo que se denomina erosión laminar. Tal como suena, el agua y el suelo fluyen como una sábana por el suelo. Si el flujo cuesta abajo de agua y partículas de suelo comienza a abrir pequeños canales, entonces se convierte en erosión por riachuelos. Los canales generalmente no tienen más de cuatro pulgadas (10 cm) de profundidad y, a menudo, forman caminos curvos pero paralelos. A medida que el flujo de agua se acelera, los canales se vuelven más profundos, pero las áreas con erosión de los riachuelos aún se pueden alisar fácilmente con maquinaria común. Sin embargo, cuando los canales de erosión se vuelven aún más grandes, se convierte en erosión por cárcavas. En la erosión por cárcavas, los canales tienen al menos un pie (30 cm) de ancho y un pie (30 cm) de profundidad.

Consecuencias de la erosión

Como puede imaginar, esas gotas de lluvia pueden sumar mucha destrucción. Algunas de las partículas de suelo que se barren contienen nutrientes, lo que dificulta el crecimiento de las plantas. Curiosamente, algunas plantas protegen el suelo de ser arrastrado al protegerlo de la lluvia y manteniéndolo unido con sus raíces. Cuando se lava la tierra de las áreas descubiertas alrededor de la planta, puede dejar la planta en su propio montículo de tierra, como una especie de pedestal de la victoria. La erosión por salpicadura, la erosión laminar, la erosión por surcos y la erosión por cárcavas son procesos naturales. Sin embargo, cuando la gente permite el sobrepastoreo o despeja la tierra para la agricultura, la erosión puede introducirse en nuevas áreas o simplemente acelerar las tasas normales, haciendo que esas poderosas gotas de lluvia sean aún más poderosas.

Resumen de la lección

Hay varias cosas que causan la erosión del suelo, que es el desgaste del suelo y la roca. Estas cosas incluyen el viento, el agua y la gravedad. La lluvia suele iniciar el proceso de erosión hídrica. Las etapas de la erosión son:

• Erosión por salpicadura, que es cuando las gotas de lluvia caen sobre el suelo desnudo y provocan que las partículas del suelo se desprendan.
• Erosión laminar, que es cuando el agua fluye cuesta abajo sin cavar canales en el suelo
• Erosión en riachuelos, que es cuando el agua y las partículas aumentan su velocidad y cavan pequeños canales paralelos en el suelo
• Erosión de cárcavas, que es cuando los canales se vuelven profundos e irregulares.

La erosión del agua es natural, pero en áreas donde hay sobrepastoreo y tala para la agricultura, la erosión puede introducirse en nuevas áreas y puede acelerar la erosión natural.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador