¿Qué es la Etiología? Definición, categorías y ejemplos

Etiología definición

Cuando las preguntas «¿Cuál es la etiología?» o «¿Qué significa etiología?» Se plantean, la respuesta es «la causa de algo en particular». Cuando se le preguntó específicamente: «¿Cuál es la etiología de la enfermedad?» la respuesta que uno busca es «¿Cuál es la causa de la enfermedad?» La definición de etiología, cuando pertenece a las ciencias biológicas o la medicina, es el estudio de la causa de la enfermedad.

La palabra «etiología» es de origen griego. Este término proviene del prefijo raíz «etio-» y del sufijo «-ología». El prefijo «etio-» se traduce como causa y el sufijo «-ología» se traduce como estudio científico de un objeto o entidad en particular.

Epidemiología versus etiología

Al comparar y contrastar entre epidemiología y etiología, sepa que la epidemiología se refiere a cómo se propagan y controlan las enfermedades, así como a otros factores. La etiología simplemente desea encontrar las causas de las enfermedades. Ambos estudios científicos son importantes para conocer cómo las enfermedades pueden afectar a los seres humanos.

Categorías de la etiología de una enfermedad

Hay tres tipos principales de etiologías de enfermedades que se explicarán en esta lección. Estas categorías de etiologías de enfermedades son etiología intrínseca, etiología extrínseca y etiología idiopática.

Etiología intrínseca

La etiología intrínseca significa que las enfermedades son causadas por una fuente interna dentro de la persona. Ejemplos de etiologías intrínsecas de enfermedades incluyen: trastornos genéticos, ciertos tipos de cánceres o trastornos neoplásicos, trastornos endocrinos o metabólicos o enfermedades que afectan el sistema inmunológico.

Factores hereditarios, que incluyen problemas genéticos transmitidos de generaciones anteriores. Las enfermedades de etiología intrínseca pueden incluir afecciones como la fenilcetonuria (PKU), la anemia falciforme y la enfermedad de Tay Sachs. Muchos de este tipo de enfermedades no tienen cura actual.

Ciertos cánceres y trastornos neoplásicos también son enfermedades de etiología extrínseca. Tanto los trastornos neoplásicos como el cáncer provocan un crecimiento celular anormal. Los trastornos neoplásicos pueden ser benignos (y no dañinos para el individuo diagnosticado) o malignos (dañinos para el individuo).

Los problemas endocrinos y metabólicos también pueden conducir a etiologías intrínsecas de enfermedades. El sistema endocrino produce hormonas, que actúan como mensajeros químicos, y los problemas hormonales pueden provocar determinadas enfermedades. Por ejemplo, la enfermedad de Grave, también conocida como hipotiroidismo, es una enfermedad endocrina causada por una tiroides hipoactiva. La diabetes es otra afección médica que se incluye en el grupo de trastornos metabólicos y endocrinos.

Los problemas que contribuyen a los problemas con el sistema inmunológico humano también se consideran enfermedades de etiología intrínseca. Tanto las alergias estacionales como las alimentarias son afecciones que entran en esta categoría particular de enfermedades de etiología intrínseca. Ambas condiciones contribuyen a la producción de anticuerpos contra sustancias que normalmente son inofensivas para la persona promedio y no afectada.

Etiología extrínseca

La etiología extrínseca se refiere a causas de enfermedades que se encuentran originalmente fuera del cuerpo de un ser humano. Un ejemplo de agente etiológico responsable de una enfermedad de etiología extrínseca sería el rinovirus, causante del resfriado común. Otras enfermedades de etiología extrínseca incluyen: enfermedades infecciosas, mordeduras/picaduras de animales, exposición a radiación/productos químicos/electricidad o enfermedades de naturaleza iatrogénica.

Las enfermedades infecciosas son afecciones que resultan de etiologías extrínsecas. Esto incluye enfermedades causadas por bacterias, hongos, virus y otros tipos de patógenos. Estas enfermedades pueden transmitirse de persona a persona o pueden resultar de la exposición a animales u objetos infectados.

Las picaduras o picaduras de insectos u otros animales pueden plantearse como etiologías extrínsecas de determinadas enfermedades. Si bien la picadura de un mosquito contribuye a provocar una picazón que generalmente desaparece después de unos días, a veces puede ocurrir un problema más grave. La hembra del mosquito Anopheles es portadora del protista «Plasmodium» que puede causar la enfermedad de la malaria. Independientemente de si uno sufre picazón durante unos días o una enfermedad transmisible que puede provocar la muerte, ambas afecciones son de naturaleza etiológica extrínseca.

Otras entidades que pueden contribuir a enfermedades de etiología extrínseca incluyen las sustancias químicas, la radiación y la electricidad. Algunas sustancias químicas, incluidos los hidrocarburos aromáticos, pueden causar ciertos cánceres, otras formas de enfermedades o daños a órganos y/o tejidos vitales. Por ejemplo, las sustancias químicas cancerígenas que se encuentran en el tabaco pueden representar una etiología extrínseca de ciertos cánceres, incluidos los de pulmón y esófago.

Una enfermedad que tiene una causa iatrogénica es aquella que es causada ya sea por evaluación o intervención médica. Un ejemplo de causa iatrogénica de enfermedad serían los efectos secundarios de someterse a quimioterapia y radiación para tratar el cáncer. A menudo, una enfermedad o dolencia que se produce en el ámbito hospitalario se denomina enfermedad nosocomial. Las enfermedades nosocomiales no están presentes en los pacientes cuando ingresan en el hospital, sino que se producen durante la estancia hospitalaria del paciente. Un ejemplo de infección nosocomial sería una paciente que enferma con una infección del tracto urinario después de que le colocaran un catéter para someterse a una ecografía interna. Las infecciones nosocomiales se consideran tipos de causas iatrogénicas de enfermedad.

Etiología idiopática

Una enfermedad de etiología idiopática es una enfermedad de causa u origen desconocido. Las afecciones de etiología idiopática pueden ser diagnosticables y tratables o no, según la enfermedad. Un ejemplo de este tipo de enfermedad es la fibrosis pulmonar idiopática.

Ejemplos de etiologías de enfermedades.

Un ejemplo de enfermedad que puede tener etiologías intrínsecas o extrínsecas es la exacerbación del asma. El asma de etiología intrínseca a menudo se denomina asma no alérgica y es causada por factores genéticos. El asma extrínseco tiene varios agentes etiológicos extrínsecos, que pueden incluir:

• Polen
• Caspa de mascota
• Moho

Otro ejemplo de una enfermedad que tiene etiologías tanto intrínsecas como extrínsecas es el cáncer. Las etiologías intrínsecas del cáncer pueden incluir:

• Historia familiar
• Mutación aleatoria del gen P53.

Las etiologías extrínsecas del cáncer pueden incluir, entre otras:

• Consumo de alcohol
• El consumo de tabaco
• Exposición a ciertos productos químicos, particularmente hidrocarburos aromáticos o asbesto.

Resumen de la lección

La etiología, en los campos de la biología y la medicina, se refiere a la causa de una enfermedad. Las enfermedades de etiología intrínseca incluyen afecciones en las que la causa del trastorno proviene del interior del cuerpo del individuo, con ejemplos de trastornos metabólicos o endocrinos. Las enfermedades de etiología extrínseca son enfermedades causadas por algo que se encuentra fuera del cuerpo del individuo, como enfermedades causadas por sustancias químicas o exposición a la radiación.

Un tipo particular de etiología extrínseca causada por una evaluación o tratamiento médico se conoce como etiología iatrogénica. Un ejemplo de etiología iatrogénica de una enfermedad es un paciente que muere después de que se le haya recetado el tipo de medicamento incorrecto. Por último, las etiologías idiopáticas se refieren a una causa o causas desconocidas de una enfermedad en particular.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador