La Guardia Pretoriana
Cuando los líderes mundiales viajan, generalmente van acompañados de guardaespaldas. Como puede imaginar, estos no son equipos de seguridad de estacionamientos locales. Aquellos asignados para proteger a un líder mundial deben estar altamente capacitados. Esta es una forma en la que protegemos a nuestros líderes y, de hecho, es la misma forma en que lo hemos hecho durante milenios. El precedente antiguo más directo de esto fue el equipo de soldados de élite que sirvieron como guardaespaldas del propio emperador romano. Conocida como la Guardia Pretoriana , esta antigua fuerza de seguridad terminó siendo uno de los cuerpos más influyentes de Roma.
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Orígenes
Si bien la Guardia Pretoriana evolucionaría para convertirse en los guardaespaldas de élite del emperador romano, no siempre tuvieron este papel. Los antecesores de esta unidad en realidad aparecieron en la República Romana, antes de que hubiera un emperador. Los generales, comandantes y cónsules de la República comenzaron la práctica de tener guardaespaldas personales para protegerlos mientras estaban fuera de Roma. La tienda de un comandante del ejército se llamaba pretorio y, por lo tanto, la cohorte de soldados asignados para protegerla se llamaba pretorio de cohors . Ese es el origen del término pretoriano .
Según la tradición, la práctica de tener un guardaespaldas de élite comenzó con el gran general romano Scipio Africanus , el hombre que derrotó la invasión de Italia por Aníbal en el siglo III a. C. Sin embargo, realmente se hicieron importantes durante las guerras civiles de la República del siglo I a.C., creciendo en tamaño y poder. Cada uno de los generales que competían en la última República tenía una guardia considerable. Julio César tenía uno. Quizás aún más significativo, también lo hizo la progenie adoptiva de César, Octavio .
La Guardia Pretoriana Bajo Augusto
Alrededor del 31 a. C., Octavio derrotó al último de los otros generales romanos. Terminó no solo las guerras, sino también la República misma al ser coronado como el primer emperador de Roma en el 27 a. C., bajo el nombre de Augusto . En este mismo año, Augusto fundó oficialmente la primera Guardia Pretoriana. Este guardaespaldas de élite, formado por nueve cohortes de 500-1000 hombres cada uno, tenía la tarea de proteger al emperador y a la familia real a toda costa. Tres cohortes se mantuvieron en la ciudad y el resto patrullaba Italia bajo la autoridad del emperador.
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Augusto trajo consigo a la Guardia Pretoriana de regreso a Roma, lo que realmente distingue a este grupo de los guardaespaldas que anteriormente solo protegían a los generales en campañas militares. Entonces, ¿por qué Augustus sintió la necesidad de tener un guardaespaldas con él en todo momento? Es importante recordar que todavía era relativamente joven cuando el tío abuelo al que admiraba firmemente, Julio César, fue asesinado en el Senado romano.
Guardia de Hierro: Historia, características y significado
Augusto fue el primer emperador de Roma y fundador de la Guardia Pretoriana, por lo que sentó los precedentes que definirían las expectativas de este organismo. Originalmente, todos los soldados provenían solo de Italia para que ningún pueblo conquistado pudiera intentar asesinar al emperador. Los pretorianos fueron recompensados por su servicio con una paga doble, así como con importantes conexiones políticas que les servirían mucho después de que terminara su servicio militar.
Evolución de la Guardia Pretoriana
Augusto fue el primer emperador en tener una Guardia Pretoriana, y también pudo haber sido el único emperador que nunca se preocupó por su poder. Augustus trabajó duro para asegurarse de que la gente creyera que los sistemas políticos de la República permanecían intactos bajo su imperio. Así, los cuarteles permanentes de la Guardia Pretoriana estaban fuera de la ciudad para evitar la apariencia de que Augusto ocupaba por la fuerza la propia Roma.
Ganando poder
El sucesor de Augusto, Tiberio , sería persuadido de aumentar el tamaño de la Guardia Pretoriana, así como de traer más cohortes a Roma. También fue el primer emperador en confiar en ellos para mantener su posición, usándolos para derrotar un posible plan de asesinato por parte del cónsul Sejanus. Al final, esto estableció un nuevo papel de la Guardia Pretoriana. Podían proteger al emperador, pero ahora también tenían el poder de elegir no protegerlo. A medida que los emperadores dependían cada vez más del apoyo de la Guardia Pretoriana, la guardia ganó más poder.
Emperadores asesinos
En 41 EC, el emperador Calígula descubrió cuán peligroso podría ser esto. Calígula no solo había llevado a Roma a una crisis económica y se había ganado la reputación de tirano, sino que también acosó y maltrató gravemente a los capitanes de su Guardia Pretoriana. Finalmente lo asesinaron, luego instalaron ellos mismos al próximo emperador. El emperador Claudio, decidido a evitar el destino de su predecesor, pagó al guardia una enorme tarifa para recuperar su confianza.
Calígula no sería el último emperador asesinado por la Guardia Pretoriana. Siguiendo el ejemplo de Claudio, cada emperador tenía que pagar una suma global al guardia en su coronación. Aquellos que no cumplieron con la tarifa esperada fueron eliminados apresuradamente. El emperador del siglo II, Septimio Severo, intentó recuperar el control reemplazando a los soldados italianos de la guardia con soldados del Danubio que lucharon como aliados de Roma. Esto solo sirvió para hacer que el pueblo romano desconfiara tanto de la Guardia Pretoriana como del emperador, a quien consideraban demasiado amigable con los extranjeros.
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Disolución de la Guardia Pretoriana
Al final, la Guardia Pretoriana se convirtió en un pasivo mayor que en un activo. Finalmente fueron disueltos por Constantine en 312 EC después de que apoyaron a un rival en lugar de él. Aún así, en los 300 años de su existencia, habían hecho mucho más que simplemente proteger al emperador. Habían jugado un papel importante en la historia del Imperio Romano.
Resumen de la lección
La Guardia Pretoriana era un cuerpo de soldados de élite que actuaban como guardaespaldas del emperador del Imperio Romano. Esta tradición comenzó en la República Romana, cuando los generales, comandantes y cónsules mantuvieron pequeños guardias en sus tiendas. Fue ampliado a la verdadera Guardia Pretoriana por el primer emperador de Roma, Augusto . Durante los siguientes siglos, la Guardia Pretoriana se volvería muy poderosa por derecho propio, ocasionalmente incluso matando a emperadores como Calígula e instalando otros nuevos. Técnicamente eran guardias del emperador, pero al final eran guardias de su propia seguridad.
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