Gastos médicos preocupantes
Jill es una típica mujer sana de 40 años. Ella tiene dos trabajos de medio tiempo para ayudar a mantenerse a sí misma y a su hijo de 15 años. Ella solo gana lo suficiente para sobrevivir. Un día, se lesiona en el trabajo y una ambulancia la llevó al hospital. Su lesión, algunas costillas rotas y un bazo roto, requirieron cirugía y una estadía en el hospital de dos días. Desafortunadamente, Jill no tenía seguro médico y tendría que pagar los miles de facturas médicas por su cuenta. Apenas podía mantenerse a sí misma y a su hijo con sus ingresos. Ahora tiene que conseguir dinero para pagar sus facturas médicas, además de perder dinero por tener que tomarse un tiempo libre. ¿Podría esto clasificarse como indigencia médica? ¿Cuáles son los criterios y la política para abordar el tipo de situación?
¿Qué es la indigencia médica?
La indigencia médica es cuando un paciente no tiene los medios económicos para pagar sus gastos médicos, además de sus propios gastos de subsistencia. En el ejemplo anterior, Jill apenas podía mantenerse a sí misma y a su hijo. Cuando se lesionó en el trabajo y se tomó un tiempo libre para recuperarse, sus ingresos no fueron suficientes para cubrir los miles de dólares en gastos médicos, además de sus gastos de subsistencia.
Política para manejar la indigencia médica
Cada estado y los hospitales en ellos tienen sus propias políticas médicas con respecto a la indigencia médica. El objetivo de la política de atención médica en los Estados Unidos es garantizar que todos puedan obtener atención médica cuando la necesiten, incluso si no pueden pagarla por sí mismos. Para aquellos que caen por debajo de la línea de pobreza y aquellos que se empobrecerán después de los gastos médicos, pueden ser elegibles para Medicaid , una forma de seguro médico proporcionado por el gobierno. Si Medicaid no es una opción, un médico puede optar por brindar un nivel de atención más bajo. En el caso de Jill, el médico pudo haber realizado la cirugía porque era de vida o muerte, pero no le brindó ningún cuidado posterior. Jill habría sido enviada a casa con un familiar o un amigo. Este tipo de atención también se puede considerar a corto plazo y es posible que no alivie por completo el problema del paciente. Si el problema médico es grave y reducir el nivel de atención no es una opción, el médico puede sugerir un proveedor de red de seguridad o un hospital sin fines de lucro. Los hospitales o centros médicos sin fines de lucro se tragan los gastos médicos del paciente y los cancelan como deudas incobrables. Esto puede permitir que los pacientes sin seguro o de bajos ingresos reciban la atención que necesitan y permite que el hospital reciba beneficios de desgravación fiscal para compensar los costos médicos. Jill ya había recibido tratamiento, por lo que esta no sería una opción viable para ella. Sin embargo, podría continuar con sus esfuerzos de recuperación a través de un hospital sin fines de lucro. A veces, los hospitales sin fines de lucro no son accesibles para un paciente. Este podría ser el caso si el paciente se encuentra en una zona rural. Si no hay opciones accesibles sin fines de lucro, un médico puede ofrecer un descuento por gastos médicos. Estos descuentos pueden incluir un cargo con descuento en comparación con lo que debería haberse adeudado o el médico opta por no cobrarle al paciente los gastos médicos y lo cancela como deuda incobrable. Dado que Jill ya se sometió a una cirugía, su médico puede elegir una de estas opciones. Algunos estados también tienen programas de atención caritativa que ayudan a los pacientes a recibir atención médica que de otro modo no podrían pagar. Si el hospital en el que Jill recibió su atención médica tiene un programa de atención de caridad, podría calificar en función de sus ingresos. El programa de atención de caridad se haría cargo de sus gastos médicos.
Criterios para determinar que un paciente es médicamente indigente
Para que se determine que un paciente es médicamente indigente y pueda calificar para servicios como Medicaid o programas de caridad, el paciente debe enviar información para su aprobación. Esta información puede incluir:
- Declaraciones de sueldos y ganancias
- Extractos de pago de cheques
- Declaraciones de impuestos individuales
- Seguro de desempleo
- Carta de adjudicación de seguro Social
- Verificación telefónica de la confirmación del empleador del estado de ingresos del paciente (si corresponde)
- Copia del cheque de VA (si corresponde)
- Declaración de discapacidad del médico que confirma que la discapacidad ha impedido que el paciente obtenga ingresos
- Cuenta bancaria o registros de ingresos
La información que el paciente debe proporcionar depende de los requisitos del programa y de la situación del paciente. Una vez que se envía la información requerida, el hospital revisará la información proporcionada por el paciente y verificará su exactitud. Una vez que el hospital verifique que la información sea precisa, determinará el estado de ingresos del paciente y si califica para el programa. Luego, toda la información se envía a una oficina administrativa, como Servicios Financieros para Pacientes, para su aprobación.
Resumen de la lección
Los pacientes médicamente indigentes no pueden pagar los costos combinados de sus gastos médicos y de subsistencia. Ya sea por no tener seguro o por ingresos inadecuados, los estados brindan formas de ayudar a estos pacientes. Es posible que Medicaid no sea una opción para todos los pacientes médicamente indigentes, por lo que es posible que se deban considerar otras opciones para brindar atención médica. Los estándares de atención más bajos, los hospitales sin fines de lucro , los programas de atención de caridad, los descuentos y la cancelación de los gastos de los pacientes son posibles métodos para brindar atención a los pacientes sin seguro y de bajos ingresos.
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