¿Qué es la lingüística descriptiva? – Propósito y proceso

Lingüística descriptiva

Supongo que la mayoría de nosotros hemos escuchado la frase, ‘¡Bueno, para mí es griego!’, Lo que decimos cuando algo es nuevo o confuso y simplemente no lo entendemos en absoluto. Siendo un amante de la historia antigua, siempre me ha gustado la frase. Sin embargo, nunca lo entendí hasta que visité Grecia, cuando tan pronto como mis pies bajaron del avión, mis oídos se encontraron con un idioma que era completamente diferente al inglés que había hablado toda mi vida o incluso al francés que era. obligado a aprender en la escuela secundaria. Al escuchar a la gente de Grecia hablar, todo lo que pude pensar fue una mezcla de ‘Ahora entiendo ese viejo dicho’ y ‘¡Nunca podré aprender este idioma!’

Para mí, esta fue mi primera introducción al tema de la lección de hoy, la lingüística descriptiva , el estudio de cómo se construye el lenguaje. Si un lingüista descriptivo hubiera estado a mi lado ese primer día en Grecia, probablemente habría utilizado las palabras “fonología” y “morfología”, así como “sintaxis”, para explicar por qué el griego parecía tan confuso para mis oídos. En la lección de hoy sobre lingüística descriptiva, analizaremos estos tres términos.

Fonología

Para empezar, la fonología es simplemente el estudio de cómo se usan los sonidos en un idioma. Viniendo de la palabra griega ‘sonido’, como en ‘fonética’, es el estudio de por qué nosotros, que hablamos inglés, pronunciamos la ‘g’ en ‘jirafa’ de la misma manera que pronunciamos la ‘j’ en ‘Jell-O’. ‘ También está tratando de entender por qué a la gente del Pacífico Sur le resulta fácil comenzar las palabras con el sonido ‘ng’, mientras que mi lengua inglesa solo puede decirlo al final de las palabras, como en ‘sentarse’, ‘preguntar’ o ‘hablando.’

La fonología también analiza el concepto bastante abstracto de un fonema , un sonido o conjunto de sonidos que marca la diferencia en el significado de un idioma. Para este, echemos un vistazo a un ejemplo utilizado por Carol y Melvin Ember en su libro, Cultural Anthropology .

Cuando se habla de fonemas, citan las letras ‘l’ y ‘r’ en nuestro idioma versus en el idioma samoano del Pacífico Sur. Por ejemplo, en nuestro idioma, si colocamos el sonido “r” delante de las letras “oot”, se obtiene la palabra “raíz”, como en la raíz de un árbol. Sin embargo, si reemplaza la ‘r’ con una ‘l’, obtendrá la palabra ‘botín’, como en ‘tomar bienes por la fuerza’. En otras palabras, en nuestro idioma, las letras ‘r’ y ‘l’ difieren fonémicamente y hacen una gran diferencia en el significado de una palabra.

Por el contrario, en el idioma samoano, las letras ‘l’ y ‘r’ se usan indistintamente sin cambiar el significado de las palabras en las que se usan. Por lo tanto, a diferencia del inglés, la ‘l’ y la ‘r’ de Samoa son fonémicamente iguales.

Al hablar de fonemas, es importante tener en cuenta que no son palabras solas. Son simplemente sonidos que no tienen significado por sí mismos. Por ejemplo, el fonema ‘ch’ en nuestro idioma no tiene significado por sí solo. Sin embargo, péguelo delante de las letras “urch” y tendrá la palabra “iglesia”. Esto nos lleva a nuestro siguiente tema, lo que los lingüistas descriptivos denominan morfología.

Morfología

La morfología es el estudio de cómo las secuencias de sonidos tienen significado. En otras palabras, es el estudio de cómo los diferentes idiomas dan significado a sonidos o fonemas individuales. Me gusta recordarlo pensando que es cómo los diferentes sonidos se juntan para crear significado. Con esto en mente, un morph es la unidad de sonido más pequeña que tiene significado. Para este, echemos un vistazo a las letras ‘.

Si estuvieras caminando por la calle y vieras a un hombre paseando a su pequeño amigo peludo, dirías: ‘Ese hombre está paseando a su perro’. Sin embargo, si lo veías al día siguiente y tenía dos amiguitos peludos, dirías: ‘Ese hombre está paseando a sus perros’. Con el uso de sólo la letra ‘,’ ha transmitido que este hombre ahora está paseando a más de un perro. En otras palabras, esa minúscula ‘s’ cambió el significado de su declaración, dejando que su oyente sepa que había más de un perro en la escena. Por esta razón, la ‘s’ en la palabra ‘perros’ significa plural y, por lo tanto, se considera una transformación. Sí, es una unidad de sonido muy pequeña, pero cambia el significado de todos modos.

Sintaxis

Por último, llegamos a la sintaxis , las formas en que se organizan las palabras para formar oraciones y frases. Para este, me gusta pensar en synTAX como la forma en que las palabras se ‘juntan’ para formar oraciones. Por ejemplo, en la sintaxis estadounidense, los adjetivos generalmente se colocan antes de los sustantivos, como en una “casa blanca”. Sin embargo, en español, el adjetivo se coloca después del sustantivo. Entonces, mientras que nosotros, en inglés, decimos ‘casa blanca’, nuestros amigos que hablan español dicen casa blanca o ‘casa blanca’.

Curiosamente, los lingüistas descriptivos afirman que la sintaxis no se enseña realmente, sino que se captura. Por ejemplo, los niños pequeños rara vez necesitan que se les enseñe que es una casa blanca, en lugar de una casa blanca. Es solo algo que parecen captar en el camino a medida que se forma su lenguaje.

Resumen de la lección

La lingüística descriptiva es el estudio de cómo se construye el lenguaje. Dentro de este campo de estudio, a menudo se utilizan las palabras fonología, morfología y sintaxis.

La fonología es el estudio de cómo se utilizan los sonidos en un idioma. Con esto, un fonema es un sonido o conjunto de sonidos que marca la diferencia en el significado de un idioma. Por ejemplo, en inglés, las letras ‘l’ y ‘r’ pueden cambiar el significado de una palabra completa, como en ‘root’ y ‘loot’.

La morfología es el estudio de cómo las secuencias de sonidos tienen significado. Con esto, un morph es la unidad de sonido más pequeña que tiene significado. Un ejemplo es el uso en inglés de la letra ‘s’ que se coloca después de un sustantivo para convertirlo en plural.

Por último, la sintaxis denota la forma en que se organizan las palabras para formar oraciones y frases. Un ejemplo de esto es la colocación de adjetivos en inglés antes de sustantivos, como en ‘casa blanca’, mientras que el idioma español los coloca después, como en casa blanca . A diferencia de otras partes del lenguaje y el habla, los hablantes de un idioma suelen aprender de forma inherente la sintaxis.