¿Qué es la médula? – Definición, función y ubicación

La médula en acción

Imagina esto … estás caminando por los bosques de Alaska un hermoso día cuando llegas a una esquina y ¡Bam! ¡Te encuentras cara a cara con un enorme oso Kodiak! Puede que no te des cuenta (probablemente porque estás demasiado preocupado con el oso de 1,500 libras que está frente a ti), pero tu cuerpo entra en acción.

Los latidos de su corazón se aceleran para bombear el oxígeno adicional (que ahora está absorbiendo su respiración acelerada) a sus músculos para que pueda tomar una decisión de ‘pelea’ (realmente no recomendable) o ‘huida’. Y, lo que es más, has olvidado por completo esa necesidad urgente de ir al baño que tenías tres segundos antes de conocer al primo gigante de Yogi (gracias a Dios, ¡qué terrible momento para estar atrapado haciendo un baile en el baño!). Todas estas respuestas se deben a su sistema nervioso autónomo ( SNA ), que está, en parte, controlado por su bulbo raquídeo. ¡Gracias, médula!

Ubicación

El bulbo raquídeo, también conocido como médula, es parte de su tronco encefálico , que es literalmente el tallo que se extiende desde su cerebro. La médula se encuentra debajo de la protuberancia y por encima de la médula espinal y es un importante punto de transmisión de información que va y viene de su cerebro y médula espinal. De hecho, su posición de ‘intermediario’ se refleja en su nombre, que significa ‘alargado’ u ‘oblongo’ (oblongata) ‘medio’ (médula).

Sin embargo, el bulbo raquídeo no es un intermediario común y corriente. En verdad, la ‘dirección superior’ de su cerebro no podría funcionar sin este intermediario que venga a trabajar todos los días para enviar mensajes entre su cerebro y su cuerpo.

Función

Entonces, ¿qué hace exactamente el bulbo raquídeo? Es una especie de gran respuesta. Su médula controla directamente muchas respuestas ANS, además de jugar un papel accesorio en el control de ciertas áreas de su cuerpo. También tiene un interés en sus principales funciones motoras o movimientos corporales. Dediquemos un momento a explorar cada una de estas funciones en detalle.

Control ANS

Su sistema nervioso autónomo, en otras palabras, su sistema nervioso ‘automatizado’, responde automáticamente a la situación en la que se encuentra sin necesidad de pensar en ello. Controla todo, desde la dilatación de las pupilas hasta el patrón de respiración, las contracciones del corazón y la necesidad de ir al baño. ¿Te imaginas tener que pensar en hacer que todas esas cosas sucedan, en el orden correcto, a la velocidad correcta y en un patrón constante que considere las necesidades de tu cuerpo en ese momento? ¡Ay!

Además de las funciones ya descritas, su médula controla los siguientes reflejos autónomos:

• Dilatación de los vasos sanguíneos para aumentar o disminuir el flujo de oxígeno y responder a las funciones del corazón.
• Digestión para activar o desactivar la digestión durante escenarios de ‘lucha o huida’
• Estornudar y toser para disipar las partículas extrañas de la nariz.
• Tragar y vomitar para deshacerse de cualquier cosa, como bacterias, patógenos o venenos que puedan dañarlo

Nervios craneales

Tienes 12 pares de nervios craneales , que controlan todo, desde los movimientos y reflejos de tus ojos hasta tu sentido del olfato, el movimiento de la lengua y el sentido del equilibrio. Estos nervios abandonan su sistema nervioso central en varios lugares.

Los últimos siete pares de nervios craneales se originan en la unión entre la protuberancia y la médula o directamente a través de la médula misma, lo que significa que la médula desempeña un papel accesorio en la conducción de esas señales o un papel directo en su control. Como resultado, cualquier daño a su médula podría resultar en daño a estos nervios, que incluyen lo siguiente:

6. El nervio abducens, que controla los músculos que ‘abducen’ sus ojos, o los hace girar lejos de la línea central de su cuerpo.

7. El nervio facial, que controla todos los músculos faciales.

8. El nervio vestibulococlear, que transmite el sonido y una sensación de equilibrio desde su oído hasta su cerebro.

9. El nervio glosofaríngeo, que recibe sensaciones y envía señales motoras a la lengua y la faringe. Este nervio también habilita el sentido del gusto y las contracciones faríngeas para acciones como tragar e interactúa con el oído interno. Este es uno de los tres nervios que juega un papel directo en el control de ANS de la médula para tragar, toser, estornudar y vomitar.

10. El nervio vago, que controla la frecuencia cardíaca en reposo y las funciones digestivas. El nervio vago es otro nervio que, debido a su ubicación en la médula, hace que el SNA controle la frecuencia cardíaca, la digestión y los vómitos.

11. El nervio accesorio, que controla ciertos movimientos motores del cuello, como girar la cabeza y asentir.

12. El nervio hipogloso, que controla los movimientos de la lengua y, debido a su ubicación en la médula, es responsable de una parte del control del SNA de la médula sobre los reflejos como la deglución y el vómito.

Funciones motoras

La médula no juega un papel directo en el control de las funciones motoras, como el equilibrio y la marcha, pero esencialmente sirve como un tramo importante de “autopista” por el que viajan las fibras nerviosas, por lo que es muy importante para la función motora adecuada.

Es posible que esté familiarizado con la idea de que el lado derecho de su cerebro controla las funciones motoras izquierdas de su cuerpo, mientras que el lado izquierdo de su cerebro controla las funciones motoras derechas de su cuerpo. Es por eso que alguien que sufre un derrame cerebral en un lado de su cerebro puede perder el control del lado opuesto del cuerpo. ¿Entonces, por qué pasa ésto? Porque dos grandes haces de la vía motora principal, llamados tractos corticoespinales izquierdo y derecho , en realidad se cruzan entre sí, y este cruce se produce en la médula.

Debido a que es el sitio de cruce, cualquier daño a la médula en sí puede tener un efecto perjudicial en la función motora de todo el cuerpo o, si el daño es específico de un lado de la médula, de un lado del cuerpo. Es más, si el daño es alto en la médula (antes de que los tractos se crucen), afectaría a los músculos que controlan el lado opuesto del cuerpo, mientras que el daño debajo del cruce afectaría a los músculos del mismo lado del daño.

Resumen de la lección

La médula oblonga , también conocida como médula, controla directamente ciertas respuestas del SNA , como la frecuencia cardíaca, la respiración, la dilatación de los vasos sanguíneos, la digestión, los estornudos, la deglución y los vómitos. Es una porción del tronco encefálico , ubicada justo debajo de la protuberancia y justo encima de la médula espinal. También juega un papel accesorio en el control de ciertas áreas del cuerpo porque siete pares de nervios craneales abandonan el sistema nervioso central en la médula oa través de ella. Por último, el bulbo raquídeo desempeña un papel en las principales funciones motoras generales, ya que los tractos corticoespinales izquierdo y derecho se cruzan entre sí dentro de la médula.

Funciones del bulbo raquídeo

• Control de ANS: la médula puede controlar la contracción de la pupila, la frecuencia cardíaca, la respiración, la dilatación de los vasos sanguíneos, la digestión, los estornudos, la tos, los vómitos y la deglución.
• Siete nervios craneales: la médula controla siete nervios craneales: abducens, fascial, vestibulococlear, glosofaríngeo, vago, accesorio e hipogloso.
• Funciones motoras: la médula es el lugar de cruce de los tractos corticoespinales, que controlan las principales funciones motoras del cuerpo.

Los resultados del aprendizaje

La lección sobre la médula podría prepararlo para alcanzar los siguientes objetivos:

• Identificar el bulbo raquídeo
• Discutir la importancia de la médula con respecto a las funciones corporales y las respuestas del SNA.
• Explicar cómo cualquier daño a la médula puede afectar al cuerpo.