¿Qué es la segregación? – Definición, hechos y cronograma
¿Qué es la segregación?
Como uno de los temas más difíciles de la cultura estadounidense, la marginación de los afroamericanos ha tenido un efecto profundo en casi todos los aspectos de la sociedad y continúa plagando a los Estados Unidos en el siglo XXI. Esta lección introducirá brevemente una de las formas en que la mayoría blanca ha oprimido a los afroamericanos en el pasado, y rastreará la evolución y el fin último de la práctica de la segregación.
Segregar simplemente significa quitar una cosa de la presencia de otra y tratarla como una entidad separada. En el contexto de la historia estadounidense, la segregación era la práctica de mantener a los afroamericanos separados de los estadounidenses blancos y tratarlos de manera diferente debido al color de su piel.
Leyes de Jim Crow y segregación legal
En los años que siguieron a la abolición de la esclavitud, muchos gobiernos estatales y locales promulgaron una serie de leyes conocidas como leyes Jim Crow , que establecieron un sistema en el que los afroamericanos debían ser tratados “separados pero iguales”. Por ejemplo, las leyes Jim Crow permitieron que los dueños de negocios blancos requieran que los afroamericanos usen una entrada separada, beban de fuentes de agua separadas y usen baños separados de sus contrapartes blancas.
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Las leyes Jim Crow no son leyes específicas, sino que son una colección de leyes civiles que permitían que los afroamericanos fueran tratados de manera diferente a los estadounidenses blancos. Aunque estas leyes variaron de un estado a otro, y algunas cayeron de moda antes que otras, en muchos casos, las leyes de Jim Crow se aplicaron activamente hasta bien entrada la década de 1960.
Plessy v. Ferguson legaliza la segregación
Aunque hubo varias leyes y ordenanzas promulgadas desde el final de la Guerra Civil hasta la década de 1960, también hubo una serie de leyes federales que contribuyeron al aumento y la caída de la segregación en los Estados Unidos.
Las leyes Jim Crow son una colección de leyes estatales y locales, pero todas son posibles gracias a un caso de la Corte Suprema de 1896 conocido como Plessy v. Ferguson . El caso se originó en un incidente en el que Homer Plessy, un hombre afroamericano, fue arrestado por negarse a ceder su asiento en la “sección exclusiva para blancos” de un tren de Luisiana. En este caso, la Corte Suprema confirmó la ley del estado de Luisiana, dictaminando que la segregación era legal siempre y cuando ambas partes recibieran un “trato separado pero igual”.
En las décadas que siguieron a Plessy v. Ferguson , los afroamericanos recibieron todo menos un trato igualitario. Con frecuencia fueron sometidos a la brutalidad policial y la violencia pública, obligados a soportar dificultades debido a una desventaja económica y habitualmente se les negaron oportunidades reservadas para los blancos, como trabajos y vivienda.
Brown v. La Junta de Educación anula Plessy
Uno de los aspectos más importantes de Plessy v. Ferguson fue que hizo de la segregación una práctica legal en todas las áreas de la vida pública, incluidas las escuelas públicas. Esto significó que los niños afroamericanos se vieron obligados a ir a escuelas separadas, donde a menudo recibían una educación deficiente y recursos insuficientes.
Cuando Estados Unidos alcanzó la marca de mediados del siglo XX, la segregación fue ampliamente criticada, particularmente en lo que se refiere a la educación de los niños. En 1954, la Corte Suprema de los EE. UU. Dictaminó en el caso Brown contra la Junta de Educación de Topeka que las instalaciones educativas separadas violaban la parte ‘separada pero igual’ de Plessy contra Ferguson porque las escuelas afroamericanas eran casi siempre inferiores a las escuelas blancas. La decisión unánime de la corte puso fin a las escuelas segregadas en los Estados Unidos, pero resultó en un proceso de integración que en ocasiones fue resistido agresivamente, lo que obligó a que el proceso demorara mucho más de lo que muchos habían anticipado.
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El movimiento de derechos civiles y el fin de la segregación
Brown contra la Junta de Educación encendió una chispa dentro de muchas comunidades afroamericanas que se habían cansado del ‘trato separado pero igual’. Solo un año después del fallo de la corte en Brown v. Board of Education, Rosa Parks, de 42 años, abordó un autobús en Montgomery Alabama después de un largo día de trabajo y se sentó en la sección “de color” del autobús. Cuando el autobús se llenó con más pasajeros blancos que asientos, el conductor movió el letrero de ‘asientos de color’ hacia atrás varias filas y exigió que Parks cediera su asiento para los pasajeros blancos. Cansado y frustrado, Parks le dijo al conductor que estaba sentada en la sección de ‘colores’ y se negó a ceder su asiento.
Parks no fue la primera afroamericana en resistir la segregación de los autobuses, pero su acto de desafío la llevó a convertirse en un símbolo del movimiento temprano por los derechos civiles que se desarrolló durante la década siguiente. A finales de la década de 1950 y 1960, la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos pasó de un solo acto de desafío en un autobús de Montgomery a un movimiento nacional que rechazó abiertamente el “trato separado pero igual” y se resistió al acto de segregación.
Liderado por activistas como el Dr. Martin Luther King y Malcolm X, el movimiento afroamericano de derechos civiles participó en marchas, sentadas y protestas pacíficas que exigían igualdad en todos los aspectos de la sociedad estadounidense. Los esfuerzos incomparables de estos activistas llevaron a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales del año siguiente. Estos dos actos del Congreso revocaron casi todas las leyes Jim Crow de las décadas anteriores, incluida la segregación, y otorgaron legalmente a los ciudadanos afroamericanos los mismos derechos que a los ciudadanos blancos.
Resumen de la lección
En un contexto social, la segregación implica la separación de una raza de otra. Este proceso fue legalizado por la Corte Suprema de los Estados Unidos, solo mientras ambas partes recibieran un trato ‘separado pero igual’. En la mayoría de los casos, estas leyes y políticas se implementaron para garantizar que las minorías no alcanzaran el mismo nivel de poder y autonomía que poseen los estadounidenses blancos.
Plessy v. Ferguson abrió la puerta a la segregación a nivel nacional, manteniendo los estándares estado por estado conocidos como leyes Jim Crow. Se suponía que estas leyes imponían un trato “separado pero igual” para los afroamericanos, pero casi nunca fue así. Afortunadamente, Brown v. Board of Education anuló la educación ‘separada pero igual’ para los niños, lo que encendió el movimiento de derechos civiles y finalmente puso fin a la segregación.
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