¿Qué es la difamación?
Cuando uno lee o escucha las palabras de otra persona, normalmente escucha con la mente abierta. En otras palabras, generalmente no hay razón para sospechar de las palabras del hablante. Esta situación es particularmente aplicable cuando los periodistas informan sobre otras personas o entidades.
Cuando una persona, periodista o no, escribe o habla en privado o en público sobre otra persona o partido, esa persona tiene que acatar la ley de difamación. El no hacerlo resultará en un posible litigio derivado de la declaración falsa.
La difamación surge cuando uno hace una declaración falsa sobre otra persona o entidad que causa daño a la reputación de esa persona o entidad. Para ser tratado como libelo, debe haber publicación de la declaración; en otras palabras, la declaración debe hacerse a otra persona. La publicación de la declaración difamatoria puede realizarse mediante un formato escrito, como un artículo en un periódico o una publicación en Internet, o mediante una declaración oral, como en una conversación o por radio o televisión. Además, la declaración se puede hacer a una o varias personas, como en un discurso. Además, las caricaturas, letreros y representaciones artísticas pueden tratarse como difamación si incluyen declaraciones falsas y se comunican a otra persona.
La declaración difamatoria también debe expresarse como una declaración fáctica. Por lo tanto, la declaración no es solo la opinión de otra persona sobre una persona o entidad. Por ejemplo, si uno dice ‘La actriz se veía desaliñada’, esto sería una opinión y no una declaración, y como tal, no constituye difamación. Por otro lado, si la declaración fuera ‘La actriz estaba borracha y se veía despeinada’, esto constituiría difamación si la actriz no estuviera borracha. En consecuencia, si uno está criticando a una persona o entidad, no constituye difamación si la crítica expresa una opinión. Además, la calumnia difiere de la calumnia porque la calumniase refiere únicamente a las palabras habladas. Sin embargo, aunque las transmisiones de radio o televisión involucran palabras habladas, el hecho de que las palabras se hagan a través de un método paralizado da como resultado que las transmisiones de radio y televisión transmitan difamación.
La ley de difamación
La difamación es una acción basada en agravios. Además, las leyes específicas aplicables a un agravio dependen del estado con jurisdicción sobre el caso. Generalmente, para demandar por difamación, uno debe demostrar que la declaración de difamación no solo es falsa, sino que también causó, o podría causar, daño a la reputación. La declaración también debe hacer que los demás sientan disgusto, odio o desprecio por la parte contra la que se hizo la declaración. Además, la ley requiere prueba de que la declaración difamatoria fue realmente publicada; es decir, la declaración falsa fue comunicada a otra persona. Finalmente, para tener éxito en una demanda por difamación, uno debe demostrar que se produjo un daño real a la reputación u ocupación como resultado de la declaración de difamación.
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Para demandar por daños y perjuicios en un caso de difamación, es necesario demostrar que se causó un daño real a la parte contra la que se hizo la declaración. Además, cuando se puede probar que una de las partes escribió o pronunció la declaración difamatoria con una intención maliciosa, se pueden obtener daños especiales , que son fondos adicionales diseñados para castigar al editor de la declaración.
Además, existen leyes especiales en la mayoría de las jurisdicciones con respecto a las personas en el ojo público. Estos casos se relacionan principalmente con políticos y otras figuras gubernamentales e indican que una figura pública es inmune a las demandas por difamación. Por lo tanto, si una persona pública intenta presentar un caso de difamación contra una de las partes por una declaración falsa, es necesario que la persona demuestre intenciones maliciosas.
Defensas contra cargos por difamación
Hay varias defensas clave que se pueden hacer valer si se les demanda por difamación. Inicialmente, si la declaración es verdadera, el hablante no puede ser responsable de la declaración. Además, cuando las declaraciones provienen de documentos oficiales, como registros de reuniones, las declaraciones no pueden tratarse como difamación. Finalmente, si las declaraciones son solo expresiones de opinión, estas no pueden ser la base para una demanda por difamación.
Jurisprudencia sobre difamación
Hay miles de casos de difamación en los Estados Unidos. Sin embargo, hay casos clave en los que se confía en la mayoría de las demandas por difamación. Muchas de estas demandas pertenecen a la Primera Enmienda, que incluye la libertad de expresión.
Uno de los casos más conocidos de la Corte Suprema sobre difamación es The New York Times v. Sullivan. Este caso estaba relacionado con los problemas de la Primera Enmienda que enfrentan los reporteros que buscaban informar sobre personas públicas. En el caso, el periódico publicó un anuncio de recaudación de fondos que buscaba generar fondos para la defensa de una acusación de perjurio en el estado de Alabama de Martin Luther King, Jr. El anuncio incluía declaraciones inexactas sobre Martin Luther King Jr., lo que indicaba que había sido arrestado. siete veces, cuando en realidad había sido detenido cuatro veces. Además, el anuncio incluía declaraciones inexactas de acciones contra manifestantes por los derechos civiles, algunas de las cuales incluían el departamento de policía de Montgomery, Alabama. El Comisionado de Seguridad Pública de Montgomery no fue nombrado específicamente en el anuncio, pero era la persona que tenía el deber de supervisar el departamento de policía.
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Demandó al periódico, alegando que el informe constituía difamación. La Corte Suprema determinó que para propósitos de difamación, las figuras públicas incluyen a aquellos que están en el «ojo público» además de los funcionarios gubernamentales. Por tanto, la Corte determinó que una persona pública debe acreditar la ‘real malicia’ de quien hizo la declaración. Sullivan finalmente perdió el caso porque no pudo demostrar malicia. Este caso es importante porque permite mayores protecciones de la Primera Enmienda para los periodistas, ya que hace que los funcionarios públicos tengan una mayor carga para demostrar malicia al presentar una demanda por difamación.
Otro caso fundamental de la Corte Suprema que involucra difamación se titula Gertz v. Robert Welch, Inc. En este caso, la Corte Suprema se negó a extender el requisito de malicia a los casos de difamación que involucren a particulares. Además, la Corte Suprema indicó que la ‘malicia’ puede incluir negligencia. En el caso Gertz, un oficial de policía fue declarado culpable en el juicio por asesinato. A partir de entonces, hubo una serie de artículos en una publicación que indicaban que el oficial de policía fue incriminado por su abogado, Gertz. Los artículos también indicaron que el abogado era un comunista que estaba involucrado en una infracción criminal y que enmarcaba a su cliente como parte de sus objetivos comunistas.
Gertz demandó a la publicación, alegando que su reputación estaba dañada. La Corte Suprema sostuvo que se trataba de una persona privada y, por lo tanto, no tenía que demostrar malicia por parte de los autores de la publicación. Gertz se impuso en su caso, ya que demostró que las declaraciones eran falsas.
Resumen de la lección
En el mundo actual de medios omnipresentes por televisión, radio, internet y más, es importante que los derechos de la Primera Enmienda estén protegidos. Sin embargo, es igualmente importante que quienes hablan de los demás lo hagan con respeto. Por eso es fundamental comprender la difamación.
La difamación es esencialmente chismes, rumores u otras falsedades que afectan negativamente la reputación de una persona. La ley proporciona un marco para que los oradores ofrezcan sus opiniones y proporcionen declaraciones fácticas, pero la ley también protege a las personas contra declaraciones falsas. Este equilibrio es fundamental para los periodistas que buscan promover sus historias. La ley también ayuda a definir qué límites se imponen a los derechos de la Primera Enmienda. Por lo tanto, sin un marco legal de difamación, las declaraciones difamatorias podrían resultar en una sociedad desordenada donde no existe la integridad periodística.
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