¿Qué es Mucor? – Definición, molde y ejemplos

Mucor, mohos y hongos

Mucor es un género de moho. Los mohos son miembros del reino de los hongos, junto con los hongos y la levadura. Los hongos son organismos eucariotas y se definen por su incapacidad para moverse, como hacen los animales, o para hacer su propia comida, como hacen las plantas. Algunos hongos, como la levadura, son unicelulares, mientras que otros, incluidos los mohos mucor, son multicelulares.

Si ha dejado un bloque de queso en la nevera durante demasiado tiempo, probablemente haya visto moho. Es verde o azul, tal vez un poco borroso y definitivamente poco apetitoso. Es posible que también haya oído hablar del crecimiento de moho en sótanos húmedos. ¿Cómo se relacionan estas dos cosas? ¿Qué tienen en común?

La mancha borrosa que ve en su queso se llama micelio . Está formado por muchos filamentos microscópicos, llamados hifas, que se extienden desde el centro. El micelio es como el eje central, y todas las hifas son pequeños cables que atraviesan el medio ambiente. Los mohos absorben los alimentos de su entorno utilizando estas hifas. Se reproducen utilizando esporas diminutas que pueden viajar fácilmente por el aire.

Todo lo que acabamos de describir significa que incluso si se corta la parte visible del molde de su queso, es posible que aún queden hifas microscópicas. Si el moho ha producido esporas, podrían haber viajado a otros alimentos en su refrigerador y haber comenzado a desarrollar más moho. Probablemente no quiera escuchar esto si se levantó para revisar el queso en su refrigerador y encontró algo de moho, pero el moho puede ser difícil de encontrar y quitar por esta razón.

¿Qué hace que Mucor sea especial?

¿Qué hace que el moho mucor se destaque? Los mohos mucor se encuentran a menudo en el suelo. Debido a que los mohos mucor viven en el suelo, son contaminantes comunes de los granos almacenados en silos. Cuando se cosechan los granos, el suelo se rompe, lo que permite que las esporas se extiendan hacia el grano. En el silo, el mucor puede utilizar los granos como alimento y crecer felizmente.

El mucor también es un moho común que se encuentra en interiores. Puede provocar síntomas de alergia en personas susceptibles. Afortunadamente, la mayoría de las especies de mucor no producen toxinas, por lo que son una molestia más que un problema de salud. Además, muchos mohos mucorosos prefieren crecer a bajas temperaturas, por lo que no pueden infectar fácilmente a los mamíferos huéspedes.

Contaminantes de Mucor

Debido a que el mucor crece mejor a bajas temperaturas, es una fuente común de moho en los productos refrigerados. A finales de 2013, se retiró del mercado el yogur debido a la contaminación con Mucor circinelloides , un moho comúnmente asociado con los productos lácteos. Si bien ciertamente suena poco apetitoso, el moho no representaba una amenaza importante para la salud pública. Aún así, el brote muestra la facilidad con la que el mucor se puede propagar en las condiciones adecuadas.

Especies patógenas de mucor

Algunas especies de mucor pueden crecer a temperaturas más altas y pueden infectar a los mamíferos. Mucor amphibiorum puede infectar al ornitorrinco. Provoca úlceras cutáneas en el ornitorrinco. Esta especie en particular recibió su nombre porque normalmente infecta a las ranas y otros anfibios del continente australiano.

Mucor velutinosus y Mucor ellipsoideus se han aislado de pacientes humanos. Estas dos son normalmente infecciones oportunistas, lo que significa que normalmente no infectan a personas por lo demás sanas. Ambos son similares a otras especies de mucor, excepto que pueden crecer a la temperatura del cuerpo humano (37 grados Celsius o 98,6 grados Fahrenheit).

Mucor indicus

No todos los mohos de mucor son contaminantes. Quizás uno de los moldes más valiosos económicamente es Mucor indicus . Uno de sus usos es para la producción de etanol. Si bien muchos hongos, incluida la levadura Saccharomyces cerevisiae , pueden producir etanol, Mucor indicus es excepcionalmente flexible. Puede utilizar más tipos de azúcar que otros hongos.

Además de producir etanol, Mucor indicus se utiliza como alimento para peces de cultivo, debido a su alto contenido nutricional y alta disponibilidad. Además, los investigadores están trabajando para usar Mucor indicus como herramienta para limpiar derrames de petróleo. Es un hongo verdaderamente versátil. Si bien Mucor indicus es extremadamente útil para los humanos, también puede causar infecciones oportunistas debido a su capacidad para crecer a la temperatura corporal.

Resumen de la lección

Mucor es un género de moho. Los mohos se encuentran en el reino de los hongos y se forman a partir de hifas en forma de hilo que se extienden desde un micelio visible. El mucor se encuentra a menudo en el suelo y la mayoría de las especies crecen mejor a bajas temperaturas. Los mucor son contaminantes comunes en silos de granos y productos lácteos.

Algunas especies de mucor pueden crecer a temperaturas más altas. Mucor amphibiorum infecta a los ornitorrincos. Mucor velutinosus y Mucor ellisoideus infectan a los seres humanos.

Mucor indicus es un molde económicamente valioso. Se usa para producir etanol y tiene una gran variedad de azúcares que puede usar como fuente de alimento. Mucor indicus también se usa como alimento para peces y puede ser una herramienta valiosa para limpiar derrames de petróleo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador