¿Qué es un centauro? – Definición y Mitología

Los centauros

Los monstruos se encuentran en las tradiciones populares de todo el mundo, pero hay algo único en estas criaturas en la antigua Grecia. Los monstruos griegos son notables por su herencia y relación física con los humanos, y muchos de ellos tenían fuertes rasgos humanos. Uno de los ejemplos más famosos de esto es el centauro . Los centauros eran criaturas míticas con la parte superior del cuerpo de un humano y la parte inferior de un caballo. Fueron considerados criaturas únicas y fascinantes con un papel importante en la mitología griega.

Centauro en un jarrón griego

Orígenes

La primera pregunta que muchas personas se hacen al ver una representación de un centauro es: ¿Cómo diablos llegó a ser esto? La mitología griega nunca nos da una criatura rara sin dejarnos saber su origen, así que aquí está. La leyenda de los centauros comienza con un pueblo llamado Lapiths , una tribu mítica que vivía en la región griega central de Tesalia. El rey de los lapitas, Ixion, se enamoró de la diosa Hera, esposa de Zeus.

En lugar de simplemente golpear a Ixion, Zeus decidió engañarlo. Zeus tomó una nube y le dio forma para que se pareciera a Hera, le dio vida y la llamó Nephele. Ixion confundió a Nephele con Hera y consuma su amor. Como resultado, Nephele quedó embarazada y dio a luz a un niño deforme llamado Centaurus . Expulsado, Centauro vivió en la selva de Tesalia y se apareó con las yeguas salvajes del bosque. A partir de estas uniones, se crearon los centauros mitad humanos, mitad caballos.

Ese es el origen mítico de los centauros. Los historiadores tienen una teoría diferente sobre los orígenes de las historias. La región de Tesalia estaba más allá de la influencia de ciudades-estado griegas como Atenas cuando los griegos formaron y establecieron civilizaciones urbanas. Por lo tanto, tenía fama de ser un lugar bárbaro para los griegos. Los habitantes de Tesalia eran migratorios, provenían de Asia occidental y dependían de caballos salvajes o domesticados para cazar. La teoría es que estos grupos de jinetes a pelo en Grecia fueron confundidos con criaturas míticas, ya que el jinete y el caballo parecían moverse como uno solo. Para los griegos, que veían a las poblaciones no urbanas como incivilizadas y casi animales, la conexión no habría sido difícil de establecer.

Rasgos de los centauros

Independientemente del origen exacto del mito, los centauros entraron en las historias griegas en las que se los caracterizaba como salvajes y excitables. No eran malvados, solo incivilizados según los estándares griegos. En algunas historias, los centauros eran básicamente animales, pero en otras se portaban bien y ordenaban… hasta que empezaron a beber vino.

Sin embargo, hubo excepciones. El centauro más famoso de la mitología griega se llamaba Quirón . Quirón era famoso por su sabiduría y conocimiento, y en diferentes momentos sirvió como tutor de Asklepio (el dios de la medicina), así como de los héroes Hércules, Jason y Aquiles. De hecho, cuando la Ilíada describe a Aquiles en la Guerra de Troya, menciona específicamente que su famosa lanza fue un regalo de Quirón.

El centauro Quirón

Hay algunos otros centauros que conocemos por su nombre. Hércules se peleó con el centauro Nessos, quien intentó secuestrar a su esposa antes de ser asesinado por el héroe. Hércules tuvo un encuentro diferente con el centauro Pholus, quien recibió a Hércules mientras el héroe cazaba al jabalí gigante (uno de sus doce trabajos). Pholus llevó a Hércules comida y vino, y los dos disfrutaron de una agradable velada hasta que el olor del vino atrajo a los otros centauros. Unos tragos más tarde, estalló una pelea durante la cual tanto Chiron como Pholus murieron.

La Centauromaquia

Una de las leyendas más importantes de los centauros fue su batalla con los Lapiths, un evento conocido como Centauromaquia . Los centauros fueron invitados a la boda de un rey lapita, a la que asistieron felices. Como en la historia de Hércules, todos se lo estaban pasando en grande hasta que los centauros empezaron a beber. En algunas versiones de la historia, esta fue la primera vez que se les presentó el vino.

Bajo la influencia del vino, un centauro intentó atacar a la novia y, de repente, los centauros atacaron a todos. El héroe Teseo finalmente llegó para ayudar a los lapitas a luchar contra los poderosos centauros, que finalmente fueron derrotados. Los centauros derrotados fueron desterrados de Tesalia y finalmente se establecieron cerca del monte Pindus, cerca de lo que ahora es Albania.

Escena de la centauromaquia del Partenón

La Centauromaquia se convirtió en un tema popular en el arte griego. De hecho, el Partenón de Atenas presentaba paneles de mármol con escenas de la Centauromaquia talladas en relieve. Esta batalla fue claramente importante para los griegos, y los historiadores teorizan que representó la lucha entre las ideas griegas de la civilización y las poblaciones seminómadas en Turquía e Irán. En esta interpretación, también es posible que los persas, enemigos tradicionales de los griegos, fueran representados simbólicamente como criaturas bárbaras.

Resumen de la lección

Los centauros eran criaturas de la mitología griega que eran mitad humanos y mitad caballos. Según la leyenda, eran descendientes de Centaurus , un hombre nacido del rey de los Lapiths y una nube hecha para parecerse a la diosa Hera. Los centauros originalmente vivían en la región de Tesalia en Grecia, y generalmente se caracterizaban por ser salvajes, especialmente cuando bebían. La excepción más notable fue Quirón , un centauro tan sabio que instruía tanto a dioses como a héroes. La historia más importante de los centauros fue su batalla con los lapitas conocida como la Centauromaquia.. Este evento llevó a su destierro y fue un tema muy popular en el arte griego. Podría haber simbolizado lo que los griegos vieron como la batalla entre la civilización y la barbarie. Independientemente, los centauros reclamaron un papel importante en la mitología griega y han capturado nuestra imaginación desde entonces.