¿Qué es un defensor del paciente? – Definición y formación

Desafíos en la atención médica

¿Alguna vez usted o un ser querido ha recibido tratamiento por una enfermedad o lesión grave? Si es así, es posible que tenga algo de experiencia en navegar por las turbias aguas de la industria de la salud.

Es complicado, incluso en el mejor de los casos. La comunicación con los profesionales médicos puede ser difícil, especialmente en entornos hospitalarios cuando los cambios de turno pueden significar interacciones con nuevos médicos y enfermeras todos los días. Si hay alguna pregunta sobre los planes de tratamiento, tomar la mejor decisión para el paciente puede ser estresante y difícil para las personas sin antecedentes médicos. Y después de todo lo dicho y hecho, lidiar con las facturas puede ser casi imposible, ¡incluso con un seguro!

Desafortunadamente, a medida que la industria se vuelve más complicada, más y más personas tienen dificultades para hacer frente a toda la burocracia. Y así, en los últimos años, el papel del defensor del paciente se ha vuelto cada vez más popular, dando a los pacientes una opción en sus búsquedas de ayuda en un momento de necesidad.

El papel del defensor del paciente

Un defensor del paciente es un profesional capacitado que actúa como intermediario entre los pacientes y sus familiares y representantes de la industria de la salud. Pueden ir por cualquier número de títulos, incluido defensor de la salud, navegador de pacientes, coordinador de atención, defensor del pueblo, representante de relaciones con el paciente, representante de servicio al cliente, enlace de pacientes, defensor del consumidor o incluso representante de resolución de crisis.

Los defensores de los pacientes pueden trabajar para ayudar a los pacientes y sus familias brindándoles una variedad de servicios, según las necesidades del paciente y el área de especialización del defensor. Pueden ayudarlos a obtener atención médica, administrar el seguro o tomar decisiones sobre planes de tratamiento.

Los servicios ofrecidos por defensores pueden incluir orientación médica. Los defensores pueden revisar diagnósticos, opciones de tratamiento, pruebas, medicamentos y registros médicos y ayudar con la toma de decisiones. Los defensores pueden ofrecer seguros u orientación financiera. Específicamente, pueden ayudar a seleccionar el seguro apropiado, navegar por las reglas del seguro, presentar y administrar reclamos de seguro y revisar facturas médicas. Pueden ofrecer defensa legal o ética. Los defensores pueden brindar orientación sobre asuntos tales como testamentos en vida, directivas anticipadas, discapacidad o compensación al trabajador, o negligencia. Además, podrían ayudar con el cuidado de los ancianos. Algunos defensores de los pacientes se centran en el cuidado de los ancianos. Pueden encontrar servicios para ayudar a mantenerse independientes, encontrar vida asistida o atención en un hogar de ancianos, o ayudar a las personas a navegar por Medicare.

Entrenamiento requerido

La defensa del paciente siempre ha sido una función importante en el cuidado de la salud, realizada como parte del trabajo por médicos, enfermeras, trabajadores sociales y administradores de atención, entre otros. Sin embargo, la promoción es solo una pequeña parte del trabajo de estas personas y, a menudo, requiere más tiempo del que tienen estos cuidadores.

El papel de defensor profesional del paciente es relativamente nuevo y ayuda a llenar el vacío en la atención de defensa. Actualmente, no existen estándares o requisitos específicos para los defensores de los pacientes, pero la mayoría tiene experiencia en la atención médica o en industrias relacionadas con la atención médica, como los seguros. La mayoría de los defensores tienen experiencia profesional como enfermeras, médicos, trabajadores sociales o administradores de atención.

Hay varias organizaciones privadas que ofrecen capacitación y certificaciones para defensores de pacientes, pero ninguno de los programas está reconocido como una credencial nacional o internacional. Además, algunas universidades han comenzado a ofrecer programas de certificación de defensa del paciente.

Si bien la experiencia en el trabajo puede ser la mejor preparación para el papel de un defensor profesional de pacientes, completar cursos en áreas relacionadas puede ayudar a asegurar un puesto en el campo. Muchos temas están disponibles a través de programas de certificación, como cursos individuales o se ofrecen como opciones de educación continua. Estos incluyen la reforma de la atención médica, cuestiones legales en la atención médica, gestión y coordinación de la atención, gestión de riesgos y ética de la atención médica. También se pueden cubrir los testamentos en vida, las directivas anticipadas y la atención al final de la vida. Los temas adicionales incluyen el empoderamiento y la defensa del paciente, temas actuales en el cuidado de la salud, recursos para pacientes y familiares en la comunidad, diversidad y atención clínica.

Ambientes de trabajo

Los defensores de pacientes trabajan en una variedad de entornos. En algunos casos, el defensor del paciente trabaja en nombre de su empleador corporativo, como un hospital o una compañía de seguros médicos, y representa sus intereses mientras trabaja con los pacientes. En estos casos, los defensores hablan e interactúan con los pacientes pero, en última instancia, son responsables de garantizar que se protejan los intereses de su empleador.

Los defensores de pacientes también pueden trabajar para agencias u organizaciones gubernamentales que abogan por los pacientes en un entorno grupal. Los defensores en estos roles pueden no estar específicamente involucrados en una relación individual con el paciente, sino que pueden trabajar en la educación del paciente, la conciencia de la comunidad u otros roles amplios. En una función del gobierno, el defensor puede trabajar con agencias grandes, como los Institutos Nacionales de Salud o con personas que necesitan ayuda para navegar por sistemas como Medicare o Medicaid.

Algunas corporaciones privadas ofrecen programas de defensa de la salud a sus empleados antes de que surja una emergencia médica. En este caso, los empleados pueden comunicarse con la compañía de defensa del paciente para obtener ayuda para comprender los beneficios de su seguro o encontrar servicios de atención médica. Estos programas ayudan a mantener bajos los costos de atención médica del empleador al guiar a los empleados hacia las opciones adecuadas de salud y manejo de enfermedades.

Los defensores del paciente también pueden operar de manera independiente, contratando directamente con el paciente, la familia u otra parte responsable. El defensor puede ser contratado para ayudar a una persona a navegar por desafíos médicos, de seguros o legales. El paciente puede elegir esta ruta porque el defensor es empleado directamente por el paciente y no representa a un tercero. La lealtad del defensor es hacia el paciente.

Resumen de la lección

El papel del defensor del paciente es un campo nuevo y en crecimiento en la asistencia sanitaria. Un defensor del paciente es un profesional capacitado que actúa como intermediario entre los pacientes y sus familiares y representantes de la industria de la salud. Pueden tener cualquier número de títulos, incluido el de defensor de la salud, navegador de pacientes o coordinador de atención.

No existe una capacitación o certificación estándar actual para defensores de pacientes. Los defensores suelen tener experiencia como enfermeras, médicos, trabajadores sociales o administradores de atención. La capacitación en campos relacionados con la atención médica es útil para asegurar un puesto como defensor y educación continua relacionada con la industria. Los defensores de pacientes pueden encontrar empleo en hospitales o compañías de seguros, el gobierno, corporaciones privadas o incluso ser contratados personalmente por un paciente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador