Definición del tubo neural
¿Adivina qué? Tuviste un tubo neural en un momento, aunque te garantizo que no lo recuerdas. Todos los embriones de vertebrados tienen un tubo neural antes de que se desarrolle su sistema nervioso central, y es básicamente el «primer borrador» del cerebro y la médula espinal. Una vez que se forma el tubo neural inicial, hay cuatro etapas de subdivisiones que tienen lugar antes de que se complete el sistema nervioso central final. Estas divisiones son instigadas por las células neuroepiteliales y tienen lugar en el prosencéfalo, el mesencéfalo, el rombencéfalo y la médula espinal. Al final de estas subdivisiones, hay un cerebro, columna y médula espinal identificables que continuarán desarrollándose durante el embarazo y los primeros años de vida.
Desarrollo del tubo neural
El tubo neural puede desarrollarse de dos formas diferentes: neurulación primaria o neurulación secundaria . ¿Cual es la diferencia? En la neurulación primaria, las células alrededor de la placa neural instigan la formación del tubo neural. En la neurulación secundaria, se desarrolla un tubo de células y luego se vuelve hueco, formando el tubo neural. El tipo de neurulación depende del tipo de animal: los peces experimentan una neurulación secundaria, mientras que las aves y los anfibios experimentan ambos tipos en diferentes etapas de desarrollo.
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Defectos del tubo neural
Cuando el tubo neural no se desarrolla correctamente, se producen defectos de nacimiento en el cerebro, la columna vertebral o la médula espinal. La mayoría de estos defectos ocurren durante el primer mes de embarazo (que a menudo es antes de que la mujer se dé cuenta de que está embarazada), y las dos formas más comunes de defectos del tubo neural son la espina bífida y la anencefalia. En la espina bífida, la columna vertebral nunca se cierra por completo, está incompleta y nunca termina de desarrollarse. El efecto secundario más común de este defecto es la parálisis parcial o completa de las piernas. En la anencefalia, la mayoría del cerebro y el cráneo no se desarrollan. Como resultado, el embrión generalmente se aborta naturalmente, e incluso si nace, no sobrevivirá mucho. Un defecto del tubo neural menos común es la malformación de Chiari, que ocurre cuando el tejido cerebral del embrión se expande hacia la médula espinal.
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Se desconocen las causas exactas de estos defectos del tubo neural, pero las características de la madre, incluida la obesidad, la diabetes y ciertos medicamentos, pueden influir en la probabilidad de que ocurran los defectos. Las vitaminas prenatales que garantizan que la madre obtenga el ácido fólico adecuado pueden ayudar a prevenir algunos de estos defectos.
Resumen de la lección
¡Ahora sabe que comenzó con un tubo neural antes de que se desarrollaran el cerebro, la columna y la médula espinal (también conocida como sistema nervioso central)! La formación de los tubos neurales se llama neurulación y se clasifica en dos tipos: neurulación primaria y neurulación secundaria. Los diferentes organismos muestran diferentes categorías de neurulación. A medida que el embrión se desarrolla, el tubo neural se divide y se desarrolla, y eventualmente conduce al cerebro, la columna vertebral y la médula espinal. Cuando el tubo neural no se divide o no se desarrolla adecuadamente, ocurren defectos de nacimiento. Los tipos más comunes son la espina bífida, donde el tubo neural no se cierra, lo que resulta en una parálisis parcial o completa de las extremidades inferiores, y la anencefalia, donde el cerebro y el cráneo nunca se desarrollan completamente, lo que resulta en la muerte embrionaria. Un defecto menos común es la malformación de Chiari, donde el tejido cerebral se expande fuera del cerebro. No se conocen las causas exactas de estos defectos, pero hay ciertos rasgos de la madre que pueden aumentar la probabilidad de que ocurran defectos.
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