¿Qué es una barracuda? Datos, tamaño y dieta

¿Qué es una barracuda?

Barracuda es un término que abarca más de 20 especies diferentes de peces de la familia Sphyraenidae. Aunque las características pueden variar entre tantas especies, las características generales de las barracudas son las siguientes:

• Hábitat: Se encuentran en todas las regiones tropicales cálidas del planeta. Algunas especies también se pueden encontrar en regiones templadas. Algunos ejemplos de las aguas en las que viven son el Océano Atlántico occidental y oriental, el Golfo de México, el Mar Caribe y el Mar Rojo. Tienden a vivir alrededor de arrecifes de coral, entre pastos marinos, manglares o lagunas costeras.
• Características físicas: Son peces delgados con escamas pequeñas, dos aletas dorsales separadas, una mandíbula inferior que sobresale, una boca grande y muchos dientes grandes y afilados. Los colores pueden ser negro, azul, marrón, plateado y gris.
• Tamaño de la barracuda: El tamaño de cada especie puede variar. Las especies pequeñas pueden ser tan pequeñas como 20 pulgadas (0,5 metros), mientras que las especies más grandes, como la gran barracuda, pueden medir de 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 metros) de largo. La longitud promedio de una barracuda es de aproximadamente 2 pies (0,3 metros). El peso promedio de este pez es de 10 a 12 libras (4,5 a 5,4 kg).
• Fortalezas: Las barracudas son poderosas y rápidas. Pueden capturar a su presa con una ráfaga de velocidad de hasta 27 mph (43,5 km).
• Esperanza de vida: Pueden vivir de 10 a 15 años.
• Socialización: Las barracudas jóvenes tienden a vivir en escuelas. Algunas especies continúan viviendo en escuelas, pero la mayoría de las especies se vuelven solitarias cuando alcanzan la edad adulta.
• Reproducción: Las hembras liberan de 5 a 30 mil huevos en un área de agua poco profunda. Los machos luego liberan esperma. Es muy probable que muchos de los huevos sean devorados por otras criaturas marinas, por lo que la gran cantidad de huevos liberados asegura que algunos puedan eclosionar. Los huevos flotan en el agua hasta que eclosionan. Las larvas permanecen en las aguas poco profundas hasta que son lo suficientemente grandes como para correr el riesgo de trasladarse a aguas más profundas.

Taxonomía de barracudas

La taxonomía de la barracuda es la siguiente:

Especies de barracudas

Como se mencionó, existen más de 20 especies de barracudas. Cuatro de las especies más conocidas son la gran barracuda, la barracuda amarilla, la barracuda europea y la barracuda pelícano. A continuación, analizaremos más de cerca cada una de estas especies y describiremos su coloración y rango específicos.

Gran Barracuda (Sphyraena barracuda)

Esta es una especie grande con un cuerpo largo y plateado, bandas laterales claras y manchas oscuras. La boca de una gran barracuda tiene una gran mandíbula colgante. Las aletas dorsales están muy separadas. La gran barracuda se puede encontrar en el Atlántico occidental desde Massachusetts y las Bermudas hasta el Caribe y Brasil. En el Atlántico oriental, se extiende desde Sierra Leona hasta St. Paul’s Rocks y la isla de Santo Tomé. En la región del Indo-Pacífico, su área de distribución es el Mar Rojo y el este de África hasta Hawai y toda Micronesia.

La gran barracuda que se muestra aquí es una gran especie de barracuda.

Barracuda de cola amarilla (Sphyraena obtusata)

Esta es una de las especies más pequeñas de barracuda. Se puede encontrar en arrecifes de coral o rocosos, bahías protegidas y lagunas en varias regiones. Se puede encontrar desde el Mar Rojo a través del este del Indo-Pacífico, en la Gran Barrera de Coral de Australia y el Mar Mediterráneo. Esta especie tiene un cuerpo largo y estrecho; un hocico largo y puntiagudo; y una cola y aleta caudal amarillas.

Este dibujo muestra una barracuda cola amarilla, una de las especies más pequeñas de barracudas.

Barracuda europea (Sphyraena sphyraena)

Esta especie se encuentra en la cuenca del Mediterráneo y las aguas más cálidas del Océano Atlántico. Es una especie social, nadando en grandes grupos hasta unos pocos cientos en número. Como ocurre con otras especies, la barracuda europea tiene un cuerpo alargado. Una línea amarilla lo recorre longitudinalmente. Tiene rayas verticales oscuras por encima y es de color plateado por debajo.

Una escuela de Sphyraena sphyraena, también llamadas barracudas europeas.

Pelícano Barracuda (Sphyraena idiastes)

La barracuda pelícano es de color plateado con alrededor de 20 bandas oscuras y tenues en los lados superiores del cuerpo. La aleta caudal es gris y tiene un borde oscuro. El cuerpo y la cabeza son largos, con un hocico largo y puntiagudo y una mandíbula inferior sobresaliente. Es una especie rara de barracuda que originalmente se pensó que solo se encontraba frente a la costa de Perú. Sin embargo, algunos han sido capturados a lo largo de las costas de México y Baja California.

Datos y curiosidades sobre las barracudas

Algunos datos divertidos adicionales sobre la barracuda son:

• Las especies más pequeñas de barracuda son tan valiosas como alimento. Las especies más grandes no se consideran seguras para comer. Algunos peces comen algas que contienen toxinas, y las barracudas ingieren esas toxinas cuando comen pescado. Las toxinas pueden transmitirse a los humanos y causar intoxicación alimentaria.
• Las barracudas comen otros peces, plancton e invertebrados, lo que los convierte en carnívoros.
• Las barracudas son conocidas por ser audaces e inquisitivas. Su tamaño y apariencia les han dado una imagen de ser un pez fiero. Las especies más grandes de barracudas pueden ser peligrosas para los humanos, ya que se sabe que la gran barracuda ataca a los nadadores. Sin embargo, las barracudas cazan buscando objetos brillantes (como peces) en el agua. Si un nadador o buceador lleva algo brillante, como un reloj o joyas, una barracuda puede morder, pensando que es comida.
• La barracuda más grande jamás registrada fue una enorme de siete pies (2,1 metros), con un peso de 102 libras y 8 onzas (46,5 kg).
• Los depredadores de la barracuda incluyen orcas, tiburones, delfines, el mero Goliat y los humanos.
• Las razas más grandes de barracuda se consideran peces deportivos.
• Los cardúmenes de barracudas pueden adoptar la forma de un tornado para confundir a los depredadores.

Resumen de la lección

Las barracudas son un grupo de más de 20 especies de peces de la familia Sphyraenidae. Viven en aguas cálidas y tropicales de todo el mundo. Todas las especies de barracudas tienden a tener cuerpos largos y delgados, dos aletas dorsales separadas, bocas grandes, mandíbulas protuberantes y dientes largos y afilados. El tamaño del pez puede variar desde 20 pulgadas (0,5 metros) para las especies más pequeñas hasta 6 pies (1,8 metros) para las especies más grandes. El peso promedio de una barracuda es de 10 a 12 libras (4,5 a 5,4 kg), aunque se sabe que las especies más grandes alcanzan más de 100 libras (45 kg). Algunas de las especies conocidas son la gran barracuda, la barracuda de cola amarilla, la barracuda europea y la barracuda pelícano. La reproducción tiene lugar cuando la hembra libera decenas de miles de óvulos en aguas poco profundas y el macho la sigue, liberando esperma. Los huevos fertilizados flotan en el agua hasta que eclosionan. Los peces jóvenes tienden a formar cardúmenes, pero la mayoría de los peces adultos son solitarios. Barracuda puede vivir de 10 a 15 años. Son carnívoros, se alimentan de otros peces, plancton e invertebrados. Las especies más pequeñas se valoran como alimento, pero las especies más grandes se consideran peces deportivos. Los depredadores de la barracuda incluyen orcas, tiburones, delfines, el mero Goliat y los humanos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador