¿Qué es una estupa? – Definición y simbolismo

La estupa

Muchas filosofías tienen estructuras arquitectónicas definitivas que están asociadas a ellas. Para los griegos, eran templos alineados con columnas. Para los católicos, es la basílica o la catedral. Para los budistas, ninguna forma arquitectónica es más importante que la estupa . En su forma más básica, una estupa es un túmulo de entierro ceremonial utilizado para la veneración de los santos y reliquias budistas, así como del propio Buda. Sin embargo, el budismo es una cosmología profundamente simbólica, por lo que sería una tontería suponer que la tradición arquitectónica budista más antigua no está llena de simbolismo. Es más que una estructura; es una lección de budismo.

Las estupas son símbolos arquitectónicos muy importantes en el budismo

Orígenes

Para entender la estupa, tenemos que remontarnos a la antigua historia de la India. Siddhartha Gautama, el propio Buda, murió en el siglo V a. C. Sus seguidores se quedaron entonces con una pregunta muy importante: ¿Qué hacemos con sus restos? En ese momento, los túmulos funerarios se usaban comúnmente para inter reyes y otras figuras importantes. Entonces, los restos incinerados del Buda se dividieron, y una parte viajó a cada uno de los ocho reinos en los que había residido. Como resultado, se construyeron ocho estupas que contenían las cenizas del Buda y les brindaban a sus seguidores un lugar para reunirse, meditar y discutir sus filosofías.

Los restos de Buda también fueron vistos como la esencia viviente de Buda, a la que las personas aún podían aprovechar y aprender en sus propios viajes hacia la iluminación. Por lo tanto, estas estupas eran muy importantes y otras se construyeron para contener reliquias asociadas con maestros budistas posteriores. La evidencia arqueológica más antigua de estupas budistas data del siglo IV a. C., aunque la tradición sostiene que hubo muchas construidas antes de esto. Es probable que las estupas más antiguas estuvieran hechas de madera, no de piedra, y desde entonces se han deteriorado.

Desarrollo

En el siglo III a. C., el emperador Ashoka se convirtió en el primer gobernante del Imperio Maurya de la India en convertirse al budismo. Con el fin de difundir el budismo en todo el subcontinente, hizo que se abrieran las ocho estupas budistas originales y, según la tradición, redistribuyó los restos entre 84.000 comunidades mientras se construían estupas para cada una de ellas. Fue en este punto que las estupas budistas se convirtieron en elementos omnipresentes del paisaje indio.

En el siglo III a. C., los practicantes budistas habían refinado la estupa y la habían alterado para reflejar las enseñanzas budistas. La difusión de esta forma en la India la solidificó como un diseño estructural únicamente budista. Entonces, ¿qué hizo diferente a la estupa budista? El montículo tradicional, originalmente hecho de tierra, ahora generalmente estaba hecho de piedra. Estaba elevado sobre una plataforma plana, rectilínea o circular. Finalmente, el montículo se coronó con alguna forma de pináculo, a menudo en forma de cono o aguja. Los terrenos que rodean la estupa también estaban encerrados con una puerta o cerca con cuatro entradas, una a cada lado.

Qué significa todo esto? La estupa en sí es un símbolo del Buda, y más exactamente, de su mente y presencia iluminadas. Las puertas están asociadas con los cuatro eventos definitivos de su vida: la puerta oriental con su nacimiento, la puerta occidental con su primer sermón, la puerta sur para su iluminación y la puerta norte para el nirvana. La plataforma, que toca la tierra, es un recordatorio de que el Buda nació en la Tierra, un testimonio de la idea de que realmente vivió. Se dice que el montículo en sí mismo representa la forma del Buda sentado, meditando y esforzándose por alcanzar la iluminación. Finalmente, la aguja representa la iluminación misma, el pináculo de los logros budistas.

Variaciones y significado

A medida que el budismo se extendió, la estupa se extendió con él. Dondequiera que fuera el budismo, las estupas aparecían como lugares de culto, rituales, comunidades y celebraciones. Se construyeron muchos monasterios alrededor de ellos a medida que más y más personas comenzaron a seguir sus enseñanzas, y aquellos que buscaban seguir literalmente los pasos del Buda en toda la India establecieron lugares de peregrinaje. Como nota al margen interesante, la congregación de tanta gente alrededor de las estupas llevó a una mayor actividad económica, ayudando a construir nuevas ciudades y redes comerciales en todo el subcontinente.

Por supuesto, el budismo no se limitó a la India, sino que se extendió por Asia. Al hacerlo, se mantuvo el concepto básico de la estupa, pero también se adaptó a la estética local. En Sri Lanka, la estupa se llama dagoba y está rodeada por una gran superestructura en forma de cúpula. En Myanmar, se llama zedi , que tiene una base más compleja y un montículo con forma cónica. En China, la estupa se reinventó como una torre llamada pagoda , que se convirtió en la forma definitiva en el este de Asia. Corea y Japón también tienen estupas en forma de pagodas, aunque las llaman tap y to , respectivamente. Independientemente del nombre, sin embargo, la estupa es el monumento, santuario e ícono budista definitivo en cualquier parte del mundo.

Resumen de la lección

Una estupa es un edificio budista, generalmente compuesto por una plataforma, un montículo semiesférico y un pináculo. Probablemente inspirado en los antiguos túmulos de la India, este diseño arquitectónico se modificó para reflejar la vida y la mente iluminada de Buda. Originalmente se usó para albergar los restos del Buda, que se consideraba que conservaban su potencia espiritual viviente, y desde entonces también se ha utilizado como templo mortuorio para otros santos o maestros budistas.

Bajo el reinado del emperador Ashoka , el primer gobernante del Imperio Maurya de la India en convertirse al budismo en el siglo III a. C., las estupas se extendieron por el subcontinente indio. Las estupas se encuentran ahora en todo el mundo budista, aunque varían en su forma y apariencia exactas. Sin embargo, no importa dónde se encuentre, la esencia de la estupa sigue siendo la misma. Es una estructura destinada a fomentar la meditación, la contemplación y el refuerzo de los ideales budistas. Es una cosmología completa, sólida como una piedra.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador