¿Qué son los anticuerpos? – Definición, función y tipos

¿Qué son los anticuerpos?

Los anticuerpos , también conocidos como inmunoglobulinas , son proteínas en forma de Y que son producidas por el sistema inmunológico para ayudar a evitar que los intrusos dañen el cuerpo. Cuando un intruso ingresa al cuerpo, el sistema inmunológico entra en acción. Estos invasores, que se denominan antígenos , pueden ser virus, bacterias u otras sustancias químicas. Cuando se encuentra un antígeno en el cuerpo, el sistema inmunológico creará anticuerpos para marcar el antígeno para que el cuerpo lo destruya.

Función

Los anticuerpos actúan como los exploradores del sistema inmunológico. Encuentran antígenos, se adhieren a ellos e identifican para el sistema inmunológico el tipo exacto de antígeno para que pueda ser destruido. Cada anticuerpo está hecho para un solo antígeno, y está equipado con receptores especiales que solo se unirán a ese antígeno. Por ejemplo, se crea un anticuerpo específico para ayudar a destruir el virus de la varicela. Solo ese anticuerpo en particular atacará al virus de la varicela.

Cómo los anticuerpos luchan contra los antígenos

Entonces, ¿qué sucede cuando un antígeno intenta ingresar al cuerpo? Cuando lo hace, se activa el sistema inmunológico. Se envían señales químicas para alertar a todas las diferentes partes del sistema inmunológico para que entren en acción.

Primero, el virus se cumple por un tipo de célula llamada células B . Las células B son responsables de crear anticuerpos que coincidan con el antígeno. Recuerde, cada tipo de anticuerpo coincide con un solo antígeno. Una vez que las células B han creado sus anticuerpos, los anticuerpos se adhieren al virus y lo marcan para la siguiente ronda de ataque. A continuación, se ordena a las células T que ataquen el antígeno que los anticuerpos le han marcado.

Una vez que se ha destruido el antígeno, llega el equipo de limpieza. Una ola de fagocitos , células grandes que pueden consumir materia extraña, se come los restos de la infección.

Vacunas

Después de que se derrota una infección, los anticuerpos aún permanecen en el cuerpo. Se dejan allí para esperar en caso de que regrese ese antígeno en particular. Por ejemplo, después de que una persona contrae varicela, el anticuerpo que fue creado por el sistema inmunológico para deshacerse de la varicela permanecerá en el cuerpo. La próxima vez que el virus de la varicela intente invadir al paciente, el anticuerpo estará listo. Se adherirá instantáneamente al virus, llamando a las células T y a los fagocitos mucho más rápido y deteniendo la infección mucho antes.

Las vacunas aprovechan el hecho de que los anticuerpos permanecen en el cuerpo después de erradicar una infección. La mayoría de las inmunizaciones consisten en una forma débil o diluida de un antígeno; no hay suficiente antígeno para enfermar al paciente, pero sí lo suficiente para desencadenar la creación de anticuerpos. De esta manera, el cuerpo puede atacar instantáneamente cualquier forma de infección que encuentre, deteniendo las infecciones antes de que comiencen.

Tipos de anticuerpos

En total, hay cinco tipos de anticuerpos. Cada tipo se encuentra en una parte diferente del cuerpo y tiene un conjunto diferente de funciones. A cada uno de ellos se le asigna una letra que sigue a la abreviatura Ig para inmunoglobulina.

El anticuerpo más común que tenemos es el anticuerpo IgG . La IgG se encuentra en todos los líquidos corporales. Constituye alrededor del 75-80% de todos nuestros anticuerpos. Estos anticuerpos ayudan a combatir bacterias y virus. Para acompañar el flujo de los fluidos, los anticuerpos IgG son los anticuerpos más pequeños en tamaño.

Los de mayor tamaño son el grupo IgM , que se encuentra en los sistemas linfático y circulatorio. Los IgM son los primeros en responder, el primer tipo de anticuerpos que se enfrenta a los invasores de estos dos sistemas.

Los anticuerpos IgA se encuentran alrededor del cuerpo donde el exterior se encuentra con el interior, como los ojos, los oídos y la nariz. El tracto digestivo está expuesto a objetos externos como alimentos, por lo que también tiene anticuerpos IgA. También lo hacen los líquidos en el exterior del cuerpo, como la sangre, el sudor y las lágrimas. Las IgA nos protegen de los invasores que intentan entrar por estas aberturas. Constituyen alrededor del 10-15% de los anticuerpos de nuestro cuerpo.

Los anticuerpos IgE deben ser familiares para las personas alérgicas. Estos tipos se encuentran en los pulmones, la piel y las membranas mucosas, que encuentran sustancias extrañas como alimentos, aire y superficies. Los anticuerpos IgE se fabrican para proteger al cuerpo de los antígenos en sustancias como el polen o ciertas sustancias químicas transmitidas por los alimentos. Las personas con alergias producen demasiados anticuerpos IgE. Cuando estos anticuerpos reaccionan a los alérgenos, las personas alérgicas sentirán los efectos.

Los anticuerpos IgD son un misterio; no sabemos mucho sobre ellos, aparte de que se encuentran en el pecho y el vientre.

Resumen de la lección

Los anticuerpos son proteínas en forma de Y que se adhieren a los antígenos , invasores que buscan causar daño o infección al cuerpo. Los anticuerpos trabajan con el sistema inmunológico para destruir estos antígenos. Para cada tipo de antígeno, existe un tipo diferente de anticuerpo. Una vez que se destruye el antígeno, los anticuerpos continúan merodeando por si acaso los antígenos deciden intentar regresar.

En total, hay cinco tipos de anticuerpos en todo el cuerpo. Incluyen:

• IgG , que se encuentra en todos los fluidos corporales
• IgM , que se encuentra en los sistemas linfático y circulatorio.
• IgA , que se encuentra alrededor del cuerpo donde el exterior se encuentra con el interior.
• IgE , que se encuentra en los pulmones, la piel y las membranas mucosas.
• IgD , que se encuentra en el pecho y el vientre.

Definiciones a saber

• Anticuerpos: proteínas del sistema inmunológico que protegen al cuerpo de los invasores.
• Antígenos: los invasores; alérgenos, virus, productos químicos, etc.
• Células B: células responsables de la creación de anticuerpos.
• Células T: células que atacan a los antígenos.
• Fagocitos: células que consumen materias extrañas; el equipo de limpieza después de que los antígenos hayan sido destruidos
• Inmunizaciones: forma débil del antígeno que se administra a los pacientes para que su sistema inmunológico cree los anticuerpos para él.

Los resultados del aprendizaje

Completar esta lección debería enseñarle a:

• Definir anticuerpos y antígenos
• Explicar cómo los anticuerpos luchan contra los antígenos, incluidos los diferentes tipos de células.
• Detallar cómo funcionan las vacunas
• Identificar los diferentes tipos de anticuerpos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador