¿Qué son los datos digitales?
Información digital
Cada vez que envía un correo electrónico, lee una publicación en las redes sociales o toma fotografías con su cámara digital, está trabajando con datos digitales. Probablemente todos escuchemos este término a diario, pero ¿alguna vez te has preguntado qué significa “digital”? Si cree que significa cualquier información electrónica en una computadora, está en el camino correcto, pero hay algo más. Definamos los datos digitales y veamos cómo se usan en nuestra vida diaria.
Lenguaje binario
Los datos digitales son, en pocas palabras, información almacenada en un sistema informático como una serie de ceros y unos. Esto significa que es un lenguaje binario, que de hecho, es una serie de ceros y unos que representan el contenido de los datos. Cuando presiona una tecla en el teclado, se cierra un circuito eléctrico. El circuito actúa como un interruptor y tiene solo dos opciones posibles: abierto o cerrado. Si conoces el código Morse, la idea es la misma. Una cadena de guiones y puntos representa una letra o un número. Esto es binario. No hay medio camino o en el medio. El estado del interruptor como abierto o cerrado es interpretado por la computadora como cero o uno. Cada cero y un dígito se conocen como un bit.
Los discos y unidades de computadora tienen muchos interruptores para almacenar esta información como líneas de ceros y unos. Un byte se compone de ocho bits, y un kilobyte son 1000 bytes, y 1000 kilobytes equivalen a un megabyte. Mil megabytes equivalen a un gigabyte y 1.000 gigabytes equivalen a un terabyte. Las cantidades continúan, pero estas son las que probablemente le resulten más familiares. Cuando la información se pone en forma digital, se convierte en secuencias de ceros y unos que pueden ser interpretados por otros sistemas informáticos. Digitalizar la información es el proceso de convertir información en forma digital y es necesaria para que una computadora pueda procesar y almacenar información.
Ejemplos de datos
Los datos digitales pueden aparecer de múltiples formas en un sistema informático. ¿Recuerdas nuestro ejemplo de teclado? Cuando presiona una tecla, la computadora reconoce esa entrada y genera el código binario apropiado para esa tecla. La lección que está viendo ahora es una colección de miles de esos códigos. Pero ¿qué pasa con algo aún más complejo?
Si toma una foto con la cámara de un teléfono inteligente, la imagen se graba como un mapa de muchos píxeles. Cada píxel es un cuadrado muy pequeño con un color determinado. La ubicación de cada píxel y su color es una línea individual de código binario. Lo que al ojo humano parece una fotografía es en realidad la expresión de un código digital subyacente.
Los datos digitales se pueden utilizar para almacenar información muy compleja. La música, las películas y los juegos también se pueden almacenar como lo que en última instancia son secuencias de ceros y unos interpretados por una computadora.
Resumen de la lección
Muy bien, ahora tomemos un momento o dos para repasar. Como aprendimos, los datos digitales son información almacenada en un sistema informático como una serie de ceros y unos, siendo esta serie de ceros y unos un lenguaje binario. La información se almacena en discos y unidades de computadora como un interruptor cargado magnéticamente que está en un estado cero o uno. Un solo cero o uno también se llama un bit. Una cadena de ocho bits se conoce como un byte, con 1.000 bytes equivalentes a un kilobyte. Mil kilobytes equivalen a un megabyte, 1000 megabytes equivalen a un gigabyte y 1000 gigabytes equivalen a un terabyte. Una secuencia de bits puede representar cualquier cosa, desde una sola letra hasta el momento exacto en que se mostrará un determinado píxel en una determinada parte de la pantalla como parte de una película.
Los datos digitales también se pueden utilizar para almacenar música o datos de juegos. La digitalización de información es el proceso de convertir información en una serie de ceros y unos para que pueda ser almacenada y procesada por una computadora. Esto es tan fundamental para la sociedad actual que lo damos por sentado. Así que tómese un momento para considerar cuánto de nuestras vidas se han digitalizado. ¡Te sorprenderá cuánto!