¿Quién es Quetzalcóatl?
Él es una conexión entre la tierra y el cielo, la serpiente emplumada que fue considerada por algunos como el creador de los hombres y por otros como un factor que contribuyó a la destrucción de la civilización azteca. Su historia ha sido contada por diversas culturas mesoamericanas desde la antigüedad.
Quetzalcóatl en Mesoamérica
Mesoamérica es un término que se refiere a la América ‘media’ ( meso significa ‘medio’ en griego). Esta región, que se extiende desde México hasta Panamá, fue el hogar de numerosos grupos nativos antes de la llegada de Cristóbal Colón en 1492. Gracias a la difusión cultural, las civilizaciones precolombinas de Mesoamérica compartían una serie de características, incluidas las prácticas religiosas y las deidades.
Una deidad que juega un papel particularmente importante en Mesoamérica es el dios Quetzalcóatl. En el idioma náhuatl del centro de México, Quetzal es un ave nativa de colores brillantes, y Coatl significa ‘serpiente’. Así que Quetzalcóatl significa ‘quetzal-serpiente’, traducido aproximadamente como ‘serpiente emplumada’ o ‘serpiente emplumada’.
Quetzalcóatl en las primeras civilizaciones mesoamericanas
La imagen de una serpiente emplumada aparece por primera vez en una de las primeras civilizaciones de Mesoamérica, la de los olmecas . La civilización olmeca creció a lo largo de la costa del golfo del sur de México entre 1500 y 400 a. Alrededor del 900 a. C., creció un importante centro comercial y religioso en La Venta. Fue desde este lugar que se creó la Estela #19, que representa una serpiente que se levanta detrás de un hombre sentado, probablemente un chamán.
Una pintura olmeca en Juxtlahuaca muestra un motivo similar, que representa una serpiente de cascabel con plumas. Aunque no se menciona el nombre de Quetzalcóatl, el papel de los olmecas como «cultura madre» puede significar que transmitieron la idea de una serpiente emplumada a civilizaciones posteriores.
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La mención más antigua de Quetzalcóatl proviene de la ciudad de Teotihuacan en el siglo I a. C. o siglo I d. C. Los registros indican que un templo dedicado a una serpiente emplumada desempeñó un papel destacado en la ciudad. Quetzalcóatl era considerado el dios de la vegetación y la fertilidad. También estaba conectado con el planeta Venus debido a la relación del planeta con la temporada de lluvias, tan necesaria para el crecimiento de las cosechas.
Los motivos de serpientes emplumadas también se encuentran en otros centros precolombinos, como Xochicalco, Cacaxtla y Cholula. Los registros muestran que en Cholula, la pirámide más grande del mundo estuvo dedicada a Quetzalcóatl. Debido a su prominencia en estos centros urbanos, un historiador argumenta que Quetzalcóatl también se convirtió en la deidad patrona de las principales ciudades, un dios de la cultura y la civilización.
Papel en la civilización maya
La civilización maya floreció en Mesoamérica desde aproximadamente el año 2000 a. C. hasta la llegada de los españoles a principios del siglo XVI. En el panteón maya, los mayas quichés conocían a una versión de Quetzalcóatl como Gukumatz y los mayas yucatecos como Kukulkan .
A pesar de la variación del idioma, el papel de la serpiente emplumada fue de una importancia similar. En el mito de la creación maya, el Popol Vuh , Gukumatz era el dios del viento y la lluvia. Se unió a otro dios, Tepeu, para crear el mundo simplemente pensando en la creación. La serpiente emplumada era vista como una mediadora entre el cielo y el inframundo, debido a sus características tanto de pájaro como de serpiente.
Para los mayas, el ave Quetzal era un animal sagrado, las plumas de la cola de color azul verdoso simbolizaban el cielo y la vegetación y el pecho de color escarlata brillante representaba el fuego. Una serpiente se consideraba un símbolo de renacimiento y regeneración, ya que el desprendimiento de su piel daba como resultado una capa de piel fresca debajo. Las imágenes de serpientes emplumadas se encuentran en los principales centros mayas como Chichén Itzá y El Tajín.
Papel en la civilización azteca
Es de los registros de los aztecas que más se sabe sobre el papel de Quetzalcóatl. Los aztecas ingresaron al valle de México a fines del siglo XIII y crearon un imperio que fue conquistado por los españoles en 1521.
Los aztecas vieron a Quetzalcóatl como el dios patrón de los sacerdotes aztecas, el aprendizaje y el conocimiento. Quetzalcóatl Tlamacazquias era el título de los sacerdotes del Templo Mayor en la capital azteca, Tenochtitlán . Quetzalcóatl también estaba conectado con el planeta Venus y era visto como patrón del amanecer, comerciantes, artes y oficios. También estaba relacionado con los dioses del viento y, a veces, se lo muestra en forma antropomórfica como el dios del viento Ehecatl. También fue conocido como el inventor de los libros y el calendario, la deidad que le dio maíz a la humanidad y, en ocasiones, como símbolo de muerte y resurrección.
Según la mitología azteca, Quetzalcóatl fue el responsable de la creación de la humanidad. Los aztecas tenían una comprensión cíclica del tiempo, un ciclo creado por los dioses solo para ser destruido para allanar el camino para el próximo ciclo. Después de que se destruyó el cuarto ciclo, los aztecas creían que Quetzalcóatl fue al Mictlán, el inframundo, y creó a la humanidad a partir de los huesos de los mundos anteriores utilizando su propia sangre de heridas autoinfligidas.
Otro mito describe a Quetzalcóatl como Tezcatlipoca Blanco, presidente del occidente y dios de la luz, la misericordia y el viento. Su homólogo, el Negro Tezcatlipoca, presidía el Norte. Black Tezcatlipoca era el dios de la oscuridad, la noche, el juicio, el engaño, la hechicería y la tierra. Quetzalcóatl y Tezcatlipoca representaban la idea tolteca de dualidad y a menudo aparecían en conflicto. Una historia describía a Tezcatlipoca desterrando a Quetzalcóatl. En otra historia, Tezcatlipoca emborrachó a Quetzalcóatl y lo engañó para que se acostara con una sacerdotisa. Quetzalcóatl estaba tan arrepentido que encendió su propia pira funeraria y se quemó. Otros relatos dicen que navegó en una balsa de serpientes.
Fue el autodestierro de Quetzalcóatl lo que hizo que algunos aztecas esperaran su regreso en su forma humana, como un hombre barbudo de piel clara. Coincidentemente, Quetzalcóatl también estaba conectado con el año calendario Ce Acatl One Caña, que cayó en el año 1519, año en que los españoles llegaron a México. Algunos relatos dicen que Moctezuma , el emperador azteca en ese momento, creía que el líder español, Hernán Cortés , era el Quetzalcóatl que regresaba y que le dio la bienvenida a la ciudad. Esto condujo a resultados desastrosos para los aztecas, ya que los españoles finalmente tomaron la ciudad y los derrotaron. Sin embargo, la mayoría de los historiadores desacreditan esta afirmación.
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Después de la conquista, el papel de Quetzalcóatl cambió significativamente. Los sacerdotes católicos trataron de asociar a Quetzalcóatl con Santo Tomás en sus intentos por convertir a los nativos. Incluso algunos eruditos mormones afirmaron que la versión barbada y de piel blanca de Quetzalcóatl era en realidad Jesucristo , llevando a cabo su conversión de los nativos.
Resumen de la lección
Aunque Quetzalcóatl asumió un papel completamente diferente después de la conquista, durante cientos de años desempeñó un papel importante en el panteón de la Mesoamérica precolombina. Una serpiente emplumada que representa un puente sagrado entre los cielos y la Tierra, que da vida y conocimiento, Quetzalcóatl ofrece una visión fascinante de las creencias y la cultura de los pueblos mesoamericanos.
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