¿Quién fue Polixena en la mitología griega?
En la mitología griega, la Guerra de Troya fue un conflicto legendario que se desencadenó después de que Paris, el príncipe de Troya, raptara a Helena, la esposa del rey de Esparta y la mujer más hermosa del mundo. Liderados por héroes como Aquiles y Agamenón, los griegos sitiaron la ciudad durante 10 años y finalmente la capturaron solo gracias a la artimaña del Caballo de Troya de Odiseo. La Guerra de Troya es un evento fundamental en la mitología griega y se trata en muchas obras literarias, la más conocida es el poema épico de Homero, La Ilíada.
Según cuenta la historia, la ciudad de Troya, en Asia Menor, estaba gobernada por los padres de Paris, el rey Príamo y su esposa Hécuba. Varios de sus otros hijos son figuras mitológicas notables, entre ellos Héctor, que defiende heroicamente la ciudad, y Casandra, que podía predecir el futuro. Uno de sus hijos menos conocidos es su hija Polixena, que desempeñó un papel en la caída de Aquiles.
Mito de Polixena
El núcleo del mito de Polixena se cuenta en la tragedia de Eurípides, Hécuba. Tras la derrota de Troya, los victoriosos griegos navegan de regreso a casa con sus cautivos, entre ellos la reina Hécuba y sus hijas. El campeón griego, Aquiles, había perecido en la guerra, tras recibir un disparo de Paris en el talón (la única parte de su cuerpo que no estaba protegida mágicamente). Por orden del fantasma del héroe caído, los barcos griegos quedan encalmados en el mar y no pueden seguir adelante hasta que sacrifican a la hija de Hécuba, Polixena, para apaciguar a Aquiles. Polixena afronta su destino con valentía y su madre sigue adelante con su plan de venganza.
Autores posteriores ampliaron esta escena para contar una historia más completa sobre Políxena. Durante la guerra de Troya, Aquiles mató a Troilo, el hermano de Políxena, pero vio a la princesa troyana y quedó cautivado. Según Filóstrato, la pareja se enamoró en la ocasión en que Aquiles entregó el cuerpo de Héctor caído a los troyanos, y Aquiles le confió a Políxena su vulnerabilidad secreta, que luego ella le contó a su hermano, Paris. Más tarde, Paris y otro hermano, Deífobo, tendieron una emboscada a Aquiles en un templo de Apolo, y el gran guerrero murió de una flecha en el talón. Atormentada por la culpa, Políxena se suicidó en la tumba de Aquiles.
En otras versiones de la historia, Políxena y Aquiles se comprometen como parte de las negociaciones para poner fin a la guerra. El templo de Apolo es el lugar de reunión acordado para las negociaciones, pero allí Aquiles es asesinado a traición por Paris. Los acontecimientos se desarrollan entonces como lo cuentan Eurípides y Ovidio, con el espíritu vengativo de Aquiles exigiendo el sacrificio de Políxena, que es llevado a cabo por el hijo de Aquiles, Neoptólemo, sobre el túmulo funerario de su padre.
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Atributos de Polixena
Textos posteriores, como la crónica de Juan Malalas y el supuesto relato de Dares Frigio, describen a Polixena con todo detalle. Aunque difieren en el color de su pelo (negro o rubio), estos autores coinciden en que Polixena era alta y hermosa, además de encantadora y bondadosa.
Los autores clásicos, en cambio, destacan su valentía y su virginidad. En lugar de vivir como esclava, Polixena acepta valientemente su destino y se deja sacrificar voluntariamente. En la obra de Eurípides, Polixena cuida de arreglar modestamente su ropa mientras Neoptólemo se prepara para cortarle el cuello. La virginidad es también un atributo importante de la compañera de sacrificio de Polixena, Ifigenia. Este énfasis refleja los valores de la cultura griega antigua, que era sumamente patriarcal. El hecho de que mujeres tan virtuosas sufrieran las peores consecuencias de la guerra de Troya acentuó el efecto trágico que buscaban los dramaturgos clásicos.
El legado de Polyxena
Existen numerosos ejemplos de obras de arte de la antigua Grecia que pueden identificarse como representaciones del sacrificio de Polixena, representado sobre una tumba o un altar. El llamado sarcófago de Polixena, hallado en Turquía, no lejos del yacimiento de Troya, data de alrededor del año 500 a. C., y muestra que el mito de Polixena es anterior a los relatos supervivientes de los dramaturgos clásicos.
Existen algunas ilustraciones medievales de Polixena, pero su historia e imagen se hicieron más populares en el período barroco, durante los siglos XVII y XVIII. El tema preferido en las pinturas es la escena de Polixena que valientemente se prepara para ser sacrificada en la tumba de Aquiles. Una representación bien conocida del siglo XIX es una estatua en Florencia de Pio Fedi, conocida como el Rapto de Polixena. El nombre es engañoso porque el término «violación» no se refiere a su definición moderna sino a un uso más antiguo que significa «agarrar» o «llevar». La estatua muestra a Polixena siendo secuestrada por Neoptólemo, mientras su madre Hécuba implora misericordia.
Resumen de la lección
En la mitología griega, la Guerra de Troya es un conflicto legendario en el que los griegos invadieron y conquistaron la ciudad de Troya, en Asia Menor. Troya está gobernada por Príamo y Hécuba, y Políxena es una de sus muchas hijas. Existen varias versiones del mito de Políxena, pero la mayoría se centran en su sacrificio sobre la tumba de Aquiles, el mayor campeón de los griegos.
Los elementos esenciales de la historia de Polixena se pueden encontrar en la obra Hécuba del clásico dramaturgo ateniense Eurípides. Escritores posteriores, como el poeta romano Ovidio, compusieron versiones más detalladas que retrataban a Polixena como prometida de Aquiles o causando su muerte al revelar su debilidad fatal a su hermano Paris. Se han identificado varias representaciones griegas antiguas de Polixena, y su sacrificio se convirtió en un tema popular para la pintura durante el período barroco.
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