El Batavi
Se sabe relativamente poco sobre los orígenes de los Batavi. En el año 1 d.C., vivían a lo largo del Rin en lo que ahora es Holanda. Según algunos historiadores romanos, los Batavi se originaron en Alemania, pero fueron expulsados por una guerra entre las tribus. Independientemente, los Batavi se abrieron paso a lo largo del Rin y finalmente se establecieron. Parece que eran granjeros y pastores de ganado, y eran conocidos por su destreza a caballo. Viviendo en una parte muy concentrada de los territorios germánicos, la población de Batavi nunca fue demasiado grande. Aún así, tuvieron un impacto bastante considerable.
Los batavi y los romanos
En 1 EC, el joven Imperio Romano buscaba expandir sus fronteras al norte de Europa. Como resultado, este período de tiempo puede caracterizarse por guerras interminables contra las poblaciones germánicas. Muchas tribus germánicas lucharon contra la expansión romana. Otros, sin embargo, encontraron una táctica diferente para sobrevivir. Los Batavi lucharon y fueron derrotados por los romanos alrededor del año 12 EC. Después de eso, encontraron una mejor estrategia de supervivencia luchando junto a los romanos. Esto garantizó su supervivencia final y les dio la oportunidad de expulsar a sus propios enemigos tribales de la región también. En unas pocas décadas, los guerreros de Batavia se habían convertido en una fuerza de combate indispensable. Los romanos confiaron en gran medida en sus aliados de Batavia en las guerras germánicas y también los utilizaron en Gran Bretaña. Como resultado, los Batavi recibieron el raro honor en el Imperio Romano de estar exentos de pagar impuestos; no le debían nada al emperador en su alianza, salvo a sus soldados. El historiador romano Tácito escribió con frecuencia sobre los Batavi, describiéndolos como heroicos nobles salvajes. Había cierta influencia romana en su sociedad (sus líderes recibieron nombres latinos y algunos aprendieron a leer y escribir) pero no eran romanos y no vivían en grandes ciudades de piedra, por lo que desde una perspectiva romana, eran claramente incivilizados. Llevaban pantalones (el signo revelador de las poblaciones bárbaras para los romanos que vestían toga), pero Tácito también los caracterizaba por su valentía estoica y su habilidad en el combate. Tenemos que reconocer que Tácito, como romano, tenía prejuicios aquí. Admiraba a los Batavi pero también los veía claramente como bárbaros,
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La revuelta de Batavia
Durante décadas, el pueblo Batavi luchó junto a los romanos en las provincias del norte de Europa de Germania y Galia, así como en Gran Bretaña. Sin embargo, esta alianza eventualmente se vería desafiada por problemas en la propia Roma. En el 68 d.C., un hombre llamado Nerón era emperador de Roma. Nero es recordado por políticas ineficientes que comenzaron a dividir al Imperio, y peor aún, por culpar con frecuencia de sus problemas a grupos minoritarios y chivos expiatorios. A medida que los senadores y gobernadores de los territorios romanos comenzaron a volverse contra Nerón, surgieron problemas en la administración en la frontera militar. El gobernador de Germania, quizás en un esfuerzo por hacerse con más poder para sí mismo, hizo arrestar a dos de los líderes (y hermanos) Batavi por cargos falsos de traición. Uno fue ejecutado. El otro hermano, un príncipe y comandante Batavi con el nombre latino Gaius Julius Civilis, fue enviado a Roma encadenado. Civilis llegó a Roma justo cuando una facción del ejército depuso a Nerón, y el príncipe de Batavia regresó al norte, solo para ser arrestado nuevamente por un nuevo gobernador. Casi al mismo tiempo, este gobernador decidió hacer una apuesta por el poder en la creciente guerra civil que envolvía a Roma y necesitaba soldados Batavi para luchar contra un gobernador rival. Impuso un duro servicio militar obligatorio a los batavi, que ya estaban proporcionando un porcentaje más alto de su población para el ejército romano que cualquier otra tribu germánica. Como consuelo, soltó a Civilis.
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En 69 EC, Civilis lideró a los Batavi en rebelión contra los romanos. Civilis era un oficial romano entrenado y conocía todas las tácticas de batalla romanas, así como sus debilidades. Reunió tantos soldados Batavi como pudo, unió a algunas otras tribus germánicas en guerra contra los romanos también y fue a la guerra. Muchos romanos se rieron de la relativamente pequeña insurrección germánica hasta que los Batavi derrotaron a dos legiones romanas enteras. Vale la pena recordar que una legión romana estaba formada por 5.000-6.000 soldados profesionales. La victoria de Batavi no fue poca cosa. Finalmente, Roma envió una fuerza aún mayor para combatir la revuelta de Batavi. Los Batavi fueron dominados, derrotados y reincorporados al Imperio Romano como vasallos. Si bien nunca recuperaron el poder que tenían, conservaron su lugar en la historia y la memoria romanas como uno de los mayores grupos de bárbaros que el imperio había conocido.
Resumen de la lección
Los Batavi eran una tribu germánica que vivía a lo largo del Rin en lo que hoy es Holanda. En 1 EC, fueron derrotados por el Imperio Romano y comenzaron a servir en el ejército romano. Rápidamente se convirtieron en una fuerza de combate muy admirada, estereotipada como nobles bárbaros en Roma. En 68 EC, sin embargo, los levantamientos contra Nerón llevaron a los gobernadores provinciales a intentar tomar el poder. Esto llevó al encarcelamiento falso de los príncipes Batavi y al reclutamiento de soldados Batavi. En el 69 d.C., el príncipe Batavi Cayo Julius Civilis dirigió a su pueblo en la revuelta de Batavi.. El levantamiento tuvo mucho éxito al principio, pero finalmente fue derrotado. Sin embargo, incluso en esta derrota, los Batavi habían infligido un daño importante al ejército romano y mantuvieron su reputación como algunos de los mejores guerreros germánicos de la época.
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