Radiación adaptativa: definición y ejemplo
¿Qué es la radiación adaptativa?
Mira a tu alrededor. ¿Cuántos tipos diferentes de vida puedes ver, simplemente sentado en tu escritorio? Si tiene en cuenta todas las bacterias, virus, insectos, plantas y animales, probablemente pueda ver una gran cantidad de especies sin siquiera girar la cabeza. Pero, ¿cómo llegaron todas estas especies aquí? ¿Por qué vemos que los organismos evolucionan como nosotros? Una de las razones por las que los organismos son como son tiene que ver con la radiación adaptativa.
La radiación adaptativa es la divergencia evolutiva de miembros de un solo linaje en una variedad de formas adaptativas diferentes. Por lo general, las formas adaptativas difieren en el uso de recursos o hábitats, y esta divergencia ocurre en un intervalo de tiempo geológico relativamente corto. En definitiva, es la tendencia de un grupo de animales a evolucionar en respuesta a presiones selectivas y adaptarse a su entorno de diferentes formas.
Es todo en la familia
Pensemos de esta manera. Tú, tus hermanos y tus primos descienden del mismo grupo de abuelos, ¿verdad? Todos ustedes son del mismo linaje. Supongamos que todos crecieron juntos y eran como guisantes en una vaina, todos actuando exactamente igual, viviendo en la misma área, comiendo la misma comida. Ahora bien, ¿qué pasaría si cada uno de ustedes se mudara a una parte muy diferente del mundo y comenzara trabajos muy diferentes? Digamos que decidió quedarse en la gran ciudad y se mudó a Nueva York para convertirse en una persona de negocios. Su hermana se mudó al Medio Oeste para convertirse en granjera. Tu primo se mudó a las colinas de París para convertirse en artista. Después de algunas décadas, ¿seguirían siendo todos como guisantes en una vaina, actuando exactamente igual?
Lo más probable es que no. Está acostumbrado a quedarse despierto hasta tarde, manejar a cientos de subordinados, y puede cerrar un trato incluso cuando se encuentra bajo un estrés extremo. Tu hermana se levanta al amanecer y pasa el día en el campo. Tiene un bronceado perverso, puede luchar contra un toro adulto hasta el suelo y puede cargar sin ayuda un camión lleno de paja. Tu primo duerme hasta tarde, puede nombrar todos los colores de una puesta de sol y es capaz de diseñar una escena impresionante en una hora. Ahora imagina que te dejaron en la granja de tu hermana y esperabas terminar un día completo de trabajo. O te enviaron al estudio de tu primo y te encargaron pintar un mural al final de la semana. ¿Qué tan bien lo harías?
Ustedes tres han experimentado una forma limitada de radiación adaptativa. Si bien todos vinieron del mismo lugar y tienen la misma herencia, sus entornos los han moldeado para ser personas muy diferentes. Esos entornos te han ejercido presiones selectivas ; presiones que seleccionan ciertos rasgos o hábitos y eliminan otros. Cuando intenta regresar a su hábitat original o cambia a un nuevo hábitat, descubre que no puede hacer frente a las presiones diarias. Has evolucionado de tu antiguo hábitat a uno nuevo.
Radiación adaptativa en la naturaleza
Este mismo escenario exacto ocurre con todos los organismos, excepto que en lugar de tomar algunas décadas, toma algunos miles de años. En lugar de dar lugar a algunos hábitos inamovibles, da lugar a cambios físicos que eventualmente conducen a especies completamente nuevas. Cuando un grupo de animales vive en una sola área, se produce una competencia. En la naturaleza, la competencia es una competencia entre individuos por cosas como comida, hábitat y parejas. Cuantas más personas intenten compartir un espacio, mayor será la competencia. Sin embargo, a diferencia de los Juegos Olímpicos, si un animal pierde la competencia, muere y sus genes no se transmiten a la siguiente generación. Por lo tanto, los animales están constantemente tratando de encontrar formas de mejorar en la competencia o de disminuir la competencia al encontrar nuevas fuentes de alimento o nuevos lugares para vivir.
El hábitat de un organismo, la fuente de alimento, los competidores, los depredadores y los parásitos conforman el nicho de ese organismo . Cada especie tiene un nicho único que esa especie explota de una manera única.
Resumen de la lección
Revisemos. La radiación adaptativa es la divergencia evolutiva de miembros de un solo linaje en una variedad de formas adaptativas diferentes. Los diferentes entornos permiten presiones selectivas o presiones que seleccionan ciertos rasgos o hábitos y eliminan otros. Esto permite que una especie desarrolle ciertos rasgos a lo largo del tiempo, especialmente si hay competencia por los recursos. En la naturaleza, la competencia es una competencia entre individuos por cosas como comida, hábitat y parejas. Cuantas más personas intenten compartir un espacio, mayor será la competencia.