Represalias masivas: definición y política

Publicado el 12 junio, 2021 por Rodrigo Ricardo

Estrategias de conflicto

Marc y Paul son hermanos. Marc tiene diez años y Paul siete, y como la mayoría de los hermanos, se ponen de los nervios y se pelean. Marc es más grande y más fuerte que Paul. Cansado de pelear con su hermano pequeño, Marc le dice a Paul, ‘si me molestas de nuevo, te golpearé tan fuerte que lo lamentarás’. Paul decide dejar a su hermano solo en lugar de recibir un puñetazo desagradable. La relación de Marc y Paul es una forma de pensar sobre la política de represalias masivas de Estados Unidos , o la amenaza de una fuerza mayor para proteger al país.

Antecedentes históricos

La Administración Eisenhower desarrolló el concepto de represalias masivas durante la Guerra Fría. El presidente Eisenhower creía en la continuación de la política de contención de la administración del presidente Truman, que comprometía a Estados Unidos a detener y contener la propagación del comunismo en el mundo. Sin embargo, al presidente Eisenhower le preocupaba que la mayor amenaza para la seguridad de nuestro país no fuera la Unión de la República Socialista Soviética (URSS) en sí, sino que Estados Unidos pudiera gastar demasiado tratando de luchar contra los soviéticos.

No bastaba con que Estados Unidos defendiera su territorio, el país también tenía que defender su forma de vida en casa, lo que requería dinero. Sin embargo, mantener y desplegar una enorme fuerza de defensa para hacer frente a las amenazas internacionales estaba ocupando una gran parte del presupuesto nacional.

Durante la Guerra Fría, Eisenhower comprendió que Estados Unidos dominaba a los soviéticos en términos de superioridad atómica, fortaleza institucional y riqueza. También entendió que la Guerra Fría fue una lucha a largo plazo y quería una estrategia que permitiera a Estados Unidos controlar sus costos de defensa mientras contenía asertivamente a la URSS y la expansión del comunismo. Eisenhower creía que los líderes soviéticos eran hombres esencialmente racionales que no estaban ansiosos por lanzar a su país a un costoso conflicto que podría acabar con su frágil régimen.

Represalias masivas y la estrategia New Look

No todo el mundo estaba de acuerdo con el punto de vista de Eisenhower sobre la URSS. Incluso su secretario de Estado, John Foster Dulles, creía que los “rojos” ocupaban la mejor posición en el mundo y perseguían agresivamente el conflicto. Como resultado, Eisenhower estableció un grupo de trabajo para analizar la situación de forma independiente y proponer una nueva estrategia.


Explosión de bomba de hidrógeno
la explosión de una bomba de hidrógeno

En 1953, el grupo de trabajo introdujo la estrategia New Look , que se basó en represalias masivas. Afirmó que “es la determinación manifiesta de Estados Unidos de utilizar su capacidad atómica y su poder de ataque masivo de represalia si el área es atacada”. Básicamente, Estados Unidos proclamó que cualquier ataque, por pequeño que fuera, se enfrentaría con una fuerza desproporcionada al ataque original. Con su abrumadora superioridad atómica, Estados Unidos se parecía mucho al hermano mayor Marc amenazando al hermano menor Paul con un puñetazo desagradable.

Al implementar la política de represalias masivas, Estados Unidos esperaba que su amenaza de destruir a otro país con sus armas nucleares disuadiera cualquier ataque inicial. El secretario Dulles apreció la fuerza de la política y aseguró al mundo que Estados Unidos realmente llevaría a cabo su amenaza en un discurso de 1954 que introdujo el término represalia masiva al público.

Efectos de la política

Debido a que las represalias masivas se basaron en la amenaza de las armas nucleares en lugar de un ejército permanente para hacer frente al conflicto, Eisenhower se basó cada vez más en las alianzas internacionales. Durante su administración, Estados Unidos se vio vinculado a través de pactos con 50 naciones diferentes. Su administración esperaba que si más países se comprometieran entre sí, desplegarían sus propias tropas para mantener la seguridad en lugar de depender de las fuerzas armadas estadounidenses.

Además, Eisenhower se basó en operaciones encubiertas supervisadas por la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Aunque no deseaba desplegar soldados estadounidenses, envió agentes secretos de la CIA para que se ocuparan de las delicadas crisis extranjeras. De esa manera, Estados Unidos podría negar su participación en asuntos exteriores y mantener la credibilidad a través de su política de represalias masivas.

Éxitos y críticas

Como esperaba Eisenhower, los líderes soviéticos resultaron ser hombres racionales que no deseaban la aniquilación nuclear. De hecho, nunca se probaron represalias masivas en ninguna nación. Estados Unidos amenazó con llevar a cabo su amenaza en solo tres ocasiones, y todas involucraron a China. Además, al centrarse en el uso de armas nucleares, en lugar de mantener un enorme ejército permanente, Eisenhower pudo hacer grandes reducciones en el presupuesto de defensa.


El secretario de Estado John Foster Dulles, quien explicó las represalias masivas en un discurso de 1954
Secretario de Estado John Foster Dulles

El problema de las represalias masivas es la posibilidad de que las armas nucleares se utilicen realmente en respuesta a cualquier pequeño acto de agresión. También aumentó las tensiones y los temores entre las dos superpotencias, lo que llevó a la desconfianza mutua y las llevó al borde de un conflicto directo. Además, algunas situaciones eran demasiado complicadas y delicadas para una solución tan inflexible. Cuando el presidente Kennedy asumió el cargo, Estados Unidos adoptó una política de respuesta flexible que brindó al país opciones más creativas desde el punto de vista político al abordar conflictos en todo el mundo.

Resumen de la lección

La política de represalias masivas se creó durante la Administración de Eisenhower como parte de su estrategia New Look . Afirmó que Estados Unidos podría tomar represalias con una fuerza desproporcionada ante cualquier ataque de otra nación. También significó que Estados Unidos dependería del uso de armas nucleares, en lugar del uso de tropas terrestres convencionales, para contener la expansión del comunismo en el mundo. Como resultado de la estrategia, Estados Unidos pudo reducir significativamente el gasto en defensa. Sin embargo, la política hizo que Estados Unidos dependiera más del uso de la CIA y de las alianzas internacionales. La administración Kennedy reemplazaría la política a favor de una respuesta flexible para abordar asuntos complicados de política exterior.

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