Una variedad de hongos
¿Qué tienen en común la levadura, la penicilina y la enfermedad del olmo holandés? ¡Todos son hongos! Específicamente, estos hongos son todos miembros del filo Ascomycota . Ascomycota es un grupo enorme, que incluye más de 32.000 especies diferentes de hongos. Además de la levadura y la penicilina, también incluye hongos comestibles como las morillas y las trufas, así como hongos menos apetitosos como los moldes del pan (la penicilina en realidad está hecha de un tipo de moho que puede crecer en el pan). A pesar de la amplia gama de especies dentro de este grupo, todos los miembros comparten algunas características comunes, particularmente sus métodos de reproducción.
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Reproducción de Ascomycota
Ascomycota tiene dos métodos de reproducción: asexual y sexual. La mayoría de Ascomycota puede reproducirse usando cualquiera de los métodos o incluso usando ambos. En la reproducción asexual , el hongo experimenta una gemación o fisión, donde las células del hongo se dividen y se dividen, formando hongos nuevos genéticamente idénticos que luego pueden desprenderse y crecer por sí mismos. Las esporas , o semillas de hongos, formadas por reproducción asexual se denominan conidios y este proceso permite que el hongo se reproduzca más rápidamente que la reproducción sexual por sí sola.
Todos los hongos Ascomycota pueden reproducirse sexualmente. De hecho, el ascus , una célula con forma de saco formada como parte del proceso de reproducción sexual, es lo que le da nombre a este grupo. En la reproducción sexual, dos gametos o células sexuales diferentes deben combinarse para que comience la reproducción. En algunas especies, el segundo gameto debe provenir de otro hongo. En otras especies, un solo hongo contiene gametos masculinos y femeninos y puede autofertilizarse.
El ascus
El ascus microscópico se forma como parte de la reproducción sexual después de que los dos gametos se han combinado. El cigoto (la única célula creada cuando los gametos se combinan) se desarrolla dentro del ascus y se divide dos o tres veces, creando eventualmente cuatro u ocho nuevas células, cada una de las cuales es una espora individual.
Un solo hongo puede tener muchos asci separados. En varias especies de Ascomycota , todos los ascos crecen en el mismo lugar, dentro de una taza o protuberancia en la superficie del hongo, que se llama ascocarpio . A diferencia de los asci, un ascocarpio se puede ver sin tener que usar un microscopio. Un ascocarpio puede verse como una copa abierta, puede ser un bulto completamente cerrado en la superficie del hongo o puede estar solo parcialmente abierto. La forma del ascocarpio depende de la especie de hongo.
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Ascosporas
Las esporas que se forman dentro del ascus como producto de la reproducción sexual se denominan ascosporas . Por lo general, hay solo ocho ascosporas en cada asco, pero como puede haber muchas ascos, cada hongo puede tener cientos de ascosporas.
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Las ascosporas se liberan cuando están maduras. El ascus se abre con suficiente fuerza para impulsar la espora hasta un pie de distancia del hongo original. Puede que no parezca mucho, pero considerando que las ascosporas son demasiado pequeñas para verlas a simple vista, ¡un pie es un camino muy largo! A veces, las esporas se transportan incluso más lejos con el viento. También se pueden transportar por agua o sobre pieles de animales. Una vez que alcanza un hábitat adecuado, la ascospora está lista para convertirse en un hongo adulto.
Resumen de la lección
Ascomycota es un enorme grupo de hongos que contiene más de 32.000 especies. Los miembros varían desde levadura y penicilina hasta hongos colmenillas y el hongo que causa la enfermedad del olmo holandés. Muchos miembros de este grupo pueden reproducirse asexualmente . Este método produce muchos conidios , un tipo de espora , y permite que el hongo se reproduzca más rápidamente que la reproducción sexual por sí sola. Sinembargo,todos los Ascomycota pueden reproducirse sexualmente, y es por este método por el que son más conocidos. Durante la reproducción sexual, dos gametos se combinan para formar un cigoto , que se desarrolla dentro del ascus en forma de saco.que le da al grupo su nombre. Un solo hongo puede tener muchos asci y se desarrollan dentro de un ascocarpio , que se puede ver a simple vista. El cigoto se desarrolla dividiéndose, produciendo típicamente ocho ascosporas separadas . Estas esporas se liberan cuando el ascus se abre y pueden impulsarse hasta un pie de distancia. También pueden ser transportados más lejos por el viento, el agua o los animales.
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