Resistencia de Corea y Japón al comercio exterior (1550-1867)
Corea preeuropea y Japón
Durante el tiempo anterior a la exploración occidental de Asia oriental, Corea y Japón eran muy conscientes de que dormían junto a un dragón, el dragón chino, para ser exactos. Tanto los coreanos como los japoneses conocían demasiado el impacto de China en la cultura de sus vecinos y, muy a menudo, la subyugación de China a sus vecinos. Las dos sociedades adoptaron enfoques diferentes para mantener su independencia cultural y política.
Para los coreanos, la respuesta fue aprovechar las prácticas confucianas chinas adoptando una relación de “hermano mayor, hermano pequeño” con China. Como resultado, China obtendría el honor y el respeto de ser el socio principal, pero Corea mantuvo pragmáticamente su independencia. Japón mostró una abierta admiración por los avances culturales chinos, pero se negó a permitir que ningún extranjero aterrizara en las islas. En cambio, Japón envió muchos enviados a China para aprender todo lo que pudieran. Con el tiempo, estos enviados regresarían a Japón y solo compartirían lo que se considerara beneficioso para el desarrollo japonés.
Respuesta coreana a los europeos
Por respeto a su hermano mayor cultural, Corea dudaba en permitir que los extranjeros aterrizaran. Después de todo, al no respetar la influencia cultural de China, podría invitar a la invasión china. Durante décadas, los coreanos solo mantuvieron relaciones exteriores con los chinos y, a través de su misión en China, interactuaron con los extranjeros europeos. Tal interacción fue con el permiso explícito y la dirección de los chinos, pero eso no les importó a los coreanos.
De hecho, a medida que pasaban los años, el poder relativo de los europeos sobre los chinos era evidente para los conocedores coreanos. Francamente, era mejor mantener a los extranjeros enfocados únicamente en China. Sin embargo, las influencias culturales todavía lograron filtrarse. El cristianismo se hizo especialmente popular en Corea, lo que amenazaba directamente la dependencia cultural coreana de las religiones y filosofías chinas.
Como resultado, tanto los cristianos europeos como los coreanos fueron víctimas de una persecución intensa y sistemática por parte del gobierno a partir de 1866. Dicho esto, también se habían producido masacres anteriores de cristianos coreanos que fueron juzgados por haber rechazado su herencia coreana. Ese año resultaría importante para los coreanos por otra razón. Un barco estadounidense armado, el General Sherman llegó a Pyongyang exigiendo derechos comerciales. Los coreanos cargaron rápidamente el barco con explosivos y lo volaron. Comprensiblemente, esto condujo a un deterioro de la relación coreano-estadounidense, y siguió una misión más contundente. Pronto, Corea se abrió al comercio occidental.
Respuesta japonesa a los europeos
Japón había comenzado a enviar misiones comerciales a las primeras colonias europeas que habían surgido en Asia oriental, a saber, las de la Manila española. Pronto, se otorgaron derechos limitados a los europeos en Japón, ya que los gobernantes locales vieron la oportunidad de establecer vínculos comerciales importantes. Sin embargo, con esos lazos llegaron los misioneros. Los portugueses y españoles aterrizaron con misioneros, y esos misioneros ni siquiera pudieron ponerse de acuerdo sobre qué tipo de catolicismo compartir. Esta lucha interminable agotó la paciencia de los líderes japoneses, quienes también estaban asustados por el hecho de que los cristianos japoneses ahora estaban más enfocados en el cristianismo que en sus lealtades tradicionales a los líderes locales.
Como resultado, los cristianos y sus misioneros pronto vieron limitadas sus actividades, con muchos cristianos crucificados como un mensaje para aquellos que se convertirían. Todos los comerciantes europeos fueron expulsados del país en 1638, y los comerciantes que llegaron a partir de entonces fueron ejecutados a su llegada. La única excepción fue que a los holandeses se les permitió comerciar en el anterior puesto holandés de Deshima con un barco por año.
Deshima se construyó como una isla artificial en el puerto de Nagasaki y existió para crear un término medio donde los europeos no pudieran influir en las prácticas japonesas. Sin embargo, Occidente no toleraría para siempre este desequilibrio. A medida que China se inundaba de comerciantes occidentales, otros comerciantes buscaban nuevas oportunidades. La promesa de comercio con Japón fue simplemente demasiado para resistir.
Las misiones anteriores se habían exiliado o incluso ejecutado, por lo que cualquier misión que llegara a Japón tendría que ser contundente. Afortunadamente para los estadounidenses que navegaron con el comodoro Perry en 1853, su flota de buques de guerra, con cañones entrenados en edificios importantes en Tokio, fue un recordatorio suficiente de la fuerza occidental para convencer a los japoneses de abrir sus puertos para comerciar al año siguiente con el Tratado de Kanagawa.
En 1858 se firmó un acuerdo de mucho mayor alcance, el Tratado de Amistad y Comercio de Harris. Sin embargo, Japón no abandonó su práctica de tomar lo mejor de otras culturas. En una década, Japón decidió que era hora de una gran transformación de la sociedad, y la Restauración Meiji resultante cambió la sociedad japonesa al ceder todas las tierras feudales al Emperador. Esto centralizó el estado y le permitió competir de manera más eficaz con Occidente.
Resumen de la lección
En esta lección, aprendimos los diferentes enfoques adoptados por los coreanos y los japoneses frente a los europeos. Los coreanos se contentaron con depender de sus aliados chinos para asumir la mayor parte del costo cuando se trataba de lidiar con los europeos, aunque se vieron obligados a abrir el comercio ellos mismos en 1866. Los japoneses tenían una historia mucho más larga con Occidente. Expulsaron a los cristianos del país por alejar a los japoneses de sus tradiciones, así como por las constantes luchas internas entre los europeos. Sin embargo, con la llegada de la flota del comodoro Perry en 1853, los japoneses se vieron obligados a abrir el comercio y modernizarse rápidamente con la Restauración Meiji.
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya completado esta lección, debería poder:
- Comprender cómo y por qué Corea y Japón se remitieron a China en lo que respecta al comercio.
- Describe cómo los coreanos intentaron mantener fuera a los comerciantes occidentales.
- Resuma la complicada historia comercial de Japón con Occidente durante el siglo XIX.
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