Rey Carlos II de Inglaterra: Biografía, reinado y muerte

¿Quién fue Carlos II?

Carlos II fue rey de Gran Bretaña e Irlanda entre 1660 y 1685. Este período se conoció como el Período de la Restauración, porque Carlos II restableció la monarquía y restableció el equilibrio de poderes entre el Parlamento y el trono, que se había perdido durante la guerra civil anterior.

Guerra civil

Antes de que Carlos II llegara al poder, Inglaterra atravesó una guerra civil. La principal razón del estallido de la guerra civil en 1642 fue que Carlos I no permitió que el Parlamento se reuniera y funcionara como se suponía que debía hacerlo. Carlos I creía que tenía derecho y autoridad divinos como rey, y no le gustaba la idea de compartir el poder con el Parlamento. Como resultado, Carlos I impedía que el Parlamento se reuniera y establecía leyes impopulares. El principal oponente de Carlos I en esto fue Oliver Cromwell, un miembro del Parlamento. Aquellos que apoyaban al rey eran llamados realistas, y aquellos que apoyaban al Parlamento eran llamados parlamentarios.

Al mismo tiempo, en toda Europa existían graves tensiones entre católicos y protestantes. Ambos grupos competían por el control y las decisiones de un país a menudo influían en las de los demás.

Durante los primeros años de la guerra civil, al joven príncipe Carlos se le permitió quedarse y ayudar a su padre en los conflictos. Sin embargo, las tensiones siguieron aumentando y en 1646 el príncipe fue enviado lejos por su propia seguridad, reuniéndose con su madre y sus hermanos en Francia. La guerra continuó y Carlos I fue finalmente ejecutado por Oliver Cromwell en 1649. Cromwell se convirtió entonces en el Lord Protector de Inglaterra y se preparó para gobernar Inglaterra él mismo.

Con Cromwell gobernando Inglaterra, el príncipe Carlos tenía pocos aliados y menos opciones para encontrar una forma de regresar al trono. Sin embargo, el desafiante gobierno escocés lo proclamó rey Carlos II. Carlos II viajó a Escocia en 1650 para liderar una rebelión con apoyo escocés y recuperar el trono de manos de Cromwell. Sin embargo, primero, la alianza escrita que los escoceses le exigieron que firmara exigía que se convirtiera en presbiteriano, una denominación del protestantismo fundada en Escocia. Aceptó por el deseo de promover relaciones positivas con Escocia y regresar al trono. Desafortunadamente para Carlos II, Cromwell detuvo el ejército de Carlos II en 1651.

Durante un breve período, Carlos II se ocultó en Inglaterra mientras planeaba escapar del país. En un intento de disfrazarse, se cortó el pelo y empezó a hablar con acento para sonar como un plebeyo. Si bien su alta estatura y su tez más oscura deberían haberlo delatado, se supone que Carlos II era un buen actor, ya que pudo esconderse de Cromwell y sus hombres durante seis semanas antes de escapar a Francia.

Cromwell gobernó Gran Bretaña durante cinco años antes de morir en 1658, y su muerte dejó a la Commonwealth profundamente dividida; si bien Cromwell había luchado por los parlamentarios, en última instancia tampoco le gustaba compartir el poder con el Parlamento. Cromwell mantuvo un ejército permanente como una forma de hacer cumplir sus decisiones y creó efectivamente una dictadura militar. Durante la guerra civil, después de conquistar Irlanda y matar a los realistas, Cromwell también entregó tierras católicas a los protestantes para que las controlaran. Sin embargo, si bien promovió la libertad de culto para todos los protestantes, hubo medidas que exigían un estilo de vida puritano estricto. En toda la Commonwealth, esta división dejó a muchas personas anhelando la estabilidad y la unidad que un rey había proporcionado alguna vez. Aun así, los miembros del Parlamento todavía no querían soportar una vez más los repetidos abusos de poder a los que los había sometido Carlos I.

El legado de Carlos II

El reinado de Carlos II fue una época de acontecimientos tumultuosos, pero logró restablecer la paz en el reino y compartir el poder con el Parlamento durante la mayor parte de su reinado. Si bien su etapa en el poder no estuvo exenta de conflictos, se ganó el apodo de “El Monarca Alegre” y se ganó el cariño de muchos de sus súbditos. Aunque no tuvo un heredero legítimo, su legado continúa en la monarquía inglesa moderna, ya que el príncipe Guillermo es descendiente del rey Carlos II.

Resumen de la lección

Carlos II gobernó Gran Bretaña e Irlanda entre 1660 y 1685, período conocido como el Período de la Restauración. Durante su infancia, su padre, Carlos I, intensificó las tensiones entre él y el Parlamento, lo que desembocó en una guerra civil. Mientras el príncipe Carlos se encontraba prófugo en Francia, Oliver Cromwell gobernó la Commonwealth. Tras la muerte de Cromwell, Carlos II reclamó el trono en 1660.

Algunos datos memorables sobre Carlos II son:

• Carlos II conspiró con su hermana y su primo, el rey Luis XIV de Francia, en el Tratado Secreto de Dover, que esencialmente le daría dinero a Carlos II si prometía eliminar las penalidades para los católicos y convertirse él mismo en católico.
• Si bien no tuvo un heredero legítimo al trono con su esposa Catalina de Braganza, Carlos II sí apoyó y proveyó para sus 14 hijos ilegítimos.
• Carlos II es recordado como un rey que promovió la ciencia y los científicos, como Isaac Newton en la Royal Society.

Tras su muerte, su hermano Jaime II reinó durante un breve periodo, antes de que María y Guillermo de Orange ascendieran al trono. Su legado sigue vivo en sus descendientes, entre ellos el príncipe Guillermo.