El rinoceronte de Sumatra
¿Alguna vez has visto un rinoceronte en el zoológico? Son criaturas enormes, incluso desde la distancia. El rinoceronte de Sumatra es en realidad la más pequeña de las especies de rinocerontes, pero aún puede pesar más de 2,000 libras y medir de seis a dos metros y medio. Desafortunadamente, su enorme tamaño no ha disuadido a la gente de cazar furtivamente o cazar ilegalmente a estas criaturas. El rinoceronte de Sumatra de color marrón rojizo vive en Indonesia y es la más amenazada de todas las especies de rinocerontes.
Población
El rinoceronte de Sumatra está catalogado como en peligro crítico, lo que significa que tiene un alto riesgo de extinción en estado salvaje. En la actualidad, hay menos de 100 rinocerontes de Sumatra que viven en estado salvaje, lo que los convierte en las especies de rinocerontes más amenazadas. Parte del problema es su lenta tasa de reproducción. Estos rinocerontes dan a luz una cría cada tres o cuatro años, y no comienzan a reproducirse hasta que tienen entre seis y diez años. Debido a que viven naturalmente hasta los 35 o 40 años, esto no sería un problema por sí solo. Sin embargo, esto combinado con la caza furtiva ha reducido la población a lo que es hoy. El cuerno de rinoceronte se utiliza en la medicina tradicional china. Aunque la caza de rinocerontes es ilegal, existe una gran demanda de sus cuernos en el mercado negro, por lo que todavía hay cazadores furtivos que los persiguen. Esta es la razón principal de su estado de En Peligro Crítico.
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Conservación
Las organizaciones que trabajan para conservar el rinoceronte de Sumatra están abordando el tema desde dos ángulos diferentes. Uno es detener la caza furtiva y el otro aumenta la población.
Prevención de la caza furtiva
La única forma de prevenir realmente la caza furtiva es tener personas en el hábitat de los rinocerontes en busca de cazadores furtivos y arrestarlos. Los arrestos no solo detienen a los cazadores furtivos actuales, sino que el conocimiento de que hay personas que realizan estos arrestos también disuadirá a los cazadores furtivos en el futuro. Un ejemplo de esto es la International Rhino Foundation. Envían ‘Unidades de Protección de Rinocerontes’ para patrullar el hábitat, rastrear la vida silvestre y buscar signos de caza furtiva. En los dos parques donde patrullan regularmente, no se ha conocido caza furtiva de rinocerontes durante los últimos siete años.
Aumento de población
La otra mitad del esfuerzo de conservación consiste en criar rinocerontes de Sumatra en cautiverio y criarlos en parques de vida silvestre, con la esperanza de que algún día puedan ser liberados en la naturaleza. El Santuario de Rinocerontes de Sumatra en el Parque Nacional Way Kambas está dirigido por la Fundación Internacional de Rinocerontes. Actualmente tienen cinco rinocerontes de Sumatra, que están criando. Han tenido bastante éxito y tuvieron un bebé rinoceronte nacido en 2012. Un objetivo continuo de la conservación del rinoceronte de Sumatra es mover con cuidado a estos rinocerontes a un área de distribución más pequeña, sin realmente confinarlos o ponerlos en cautiverio. Si están menos dispersos, será más fácil para los rinocerontes encontrarse y reproducirse solos. Un rango limitado también facilitaría a los conservacionistas patrullar el hábitat de los rinocerontes y prevenir la caza furtiva. En general, la conservación del rinoceronte de Sumatra es un proceso largo y continuo. Sin embargo, es absolutamente crítico, dada su población actual, que continúen los esfuerzos de conservación.
¿Qué es la conservación de la biodiversidad?
Resumen de la lección
El rinoceronte de Sumatra es la especie más pequeña de rinoceronte, pero aún pesa más de 2,000 libras. Sin embargo, esto no ha disuadido a la gente de cazarlos furtivamente , y en la actualidad hay menos de 100 rinocerontes de Sumatra que viven en estado salvaje. La principal razón por la que se caza furtivamente a los rinocerontes es porque sus cuernos se utilizan en la medicina tradicional china, lo que significa que hay una gran demanda de ellos en el mercado negro. Los rinocerontes de Sumatra se reproducen muy lentamente, teniendo un bebé cada tres o cuatro años. Como resultado, su número ha disminuido rápidamente debido a la caza furtiva. Parte del esfuerzo de conservación es detener la caza furtiva. Las organizaciones de conservación envían personas a los hábitats de los rinocerontes para rastrear a los animales y encontrar y arrestar a los cazadores furtivos. El conocimiento de estas personas que realizan arrestos también disuade la caza furtiva en el futuro. Además, los programas de conservación trabajan para aumentar la población de rinocerontes criando rinocerontes en cautiverio. Esto se hace con la esperanza de que algún día los bebés puedan ser devueltos a la naturaleza.
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