Ríos: definición y explicación

Definición

Un río es una vía fluvial grande y fluida. Los ríos transportan principalmente agua dulce, razón por la cual las personas a lo largo de la historia han hecho sus hogares con ellos. Desde el río Nilo en el norte de África hasta el Támesis que atraviesa Londres, los ríos han proporcionado a las personas agua potable, agua para cultivos y medios fáciles de transportar personas y mercancías.

A lo largo de la historia, el río Támesis en Gran Bretaña ha sido un recurso importante para los humanos y los animales que viven cerca de él.

Cómo comienzan los ríos

Los ríos comienzan como humildes goteos de agua de lagos y manantiales o del derretimiento de la nieve y los glaciares. Dado que comienzan en elevaciones más altas, los ríos no pueden evitar viajar cuesta abajo, incorporando arroyos adicionales llamados afluentes en el camino. El río Amazonas, uno de los más largos del mundo con más de 6.259 kilómetros (3.903 millas), es alimentado por más de 1.000 afluentes.

Gracias a la gravedad, los ríos crecen en tamaño y velocidad a medida que fluyen cuesta abajo. Una corriente es la velocidad y la fuerza del movimiento de un río. Los ríos, por supuesto, mueven más que solo agua. También transportan limo y otros trozos de tierra llamados sedimentos . Junto con el agua de un río, el sedimento da forma a la tierra a su paso. Durante millones y millones de años, el río Colorado ha modelado lentamente una sección de las Montañas Rocosas en un valle empinado en forma de V llamado Gran Cañón.

Los seres humanos construyen presas en los ríos para almacenar agua en lagos artificiales llamados embalses . Dado que los reservorios generalmente contienen agua dulce, esa agua se puede utilizar para la agricultura y el hogar. Hay algunas presas más grandes, incluida la presa Hoover en el río Colorado, donde se utiliza la energía de la corriente de agua para generar electricidad.

La presa Hoover es una de las muchas presas a lo largo del río Colorado. El agua que sale del embalse tiene una corriente lo suficientemente fuerte como para generar electricidad.

¿A dónde van los ríos?

Los ríos continúan su viaje desde las montañas hacia tierras con pendientes más suaves. Debido a que este terreno se erosiona más fácilmente, los ríos pueden crear formas curvas llamadas meandros . A veces un meandro será cortada del resto del río por el sedimento, la creación de un cuerpo de agua que se refiere como un lago de meandro .

A medida que los ríos se mueven hacia tierras más planas, sus corrientes disminuyen aún más. Las llanuras de inundación se crean cuando los ríos fluyen sobre sus orillas hacia una gran área de tierra plana. Si bien las inundaciones no parecen ideales, las llanuras aluviales se benefician del sedimento y el agua adicionales. El Valle de San Joaquín en el norte de California debe su suelo fértil y rico a la gran llanura aluvial creada por el río San Joaquín.

Los ríos eventualmente desembocan en otros cuerpos de agua como lagos u océanos. Sin ningún otro lugar adonde ir, el sedimento transportado por el río se deposita al final del río, formando un relieve llamado delta . Los deltas se desarrollan con el tiempo y toman su forma a partir de la combinación única de la corriente de agua de un río mezclada con otras fuerzas como las mareas y las olas. Los deltas pueden tener forma triangular, como el delta del río Nilo, o la forma del pie de un pájaro, como el delta del río Mississippi.

El delta del río Mississippi desde el espacio. El sedimento se ha depositado con el tiempo para crear una forma que se asemeja a la pata de un pájaro.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, debería poder:

• Definir río y recordar cómo se forman los ríos
• Explica qué son los meandros, lagos, llanuras aluviales y deltas.
• Identificar la importancia y las funciones de los ríos para las personas y los animales.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador