Rodney King y la historia, veredicto y consecuencias de los disturbios de Los Ángeles de 1992

Disturbios de Rodney King (Disturbios de Los Ángeles de 1992): descripción general

Los disturbios que tuvieron lugar en Los Ángeles en 1992 fueron disturbios civiles que duraron casi una semana y que fueron causados ​​por el juicio a Rodney King y otros factores subyacentes. Los agentes de policía habían sido acusados ​​de fuerza excesiva después de golpear al automovilista Rodney King en marzo de 1991. Tras la absolución, los ciudadanos del barrio Centro-Sur de la ciudad comenzaron a provocar disturbios como reacción al veredicto. Los disturbios pronto se extendieron a otras zonas de la ciudad, lo que provocó que se llamara a la Guardia Nacional y al ejército para restablecer el orden. Los disturbios duraron aproximadamente 5 días y causaron daños generalizados en Los Ángeles y numerosos arrestos.

Rodney King paliza

El 3 de marzo de 1991, Rodney King, que era afroamericano, conducía con otros dos pasajeros por la región de San Fernando de Los Ángeles. La policía intentó detener a King, pero King, que estaba en libertad condicional por un robo anterior y había estado bebiendo alcohol, se dio cuenta de que un arresto podría resultar en su regreso a prisión. En consecuencia, King se negó a detenerse y comenzó una persecución a alta velocidad.

Finalmente, King detuvo el automóvil y, después de salir del vehículo, cinco policías le aplicaron una pistola Taser y lo sometieron violentamente; tres eran caucásicos y dos hispanos. El incidente fue grabado por una persona cercana y puesto a disposición de los medios de comunicación. Las imágenes fueron noticia a nivel nacional e inmediatamente iniciaron acusaciones de que el racismo policial jugó un factor importante en el arresto y la posterior golpiza. Como resultado, el Departamento de Policía de Los Ángeles enfrentó fuertes críticas por su código de conducta.

Agentes de policía involucrados en la golpiza grabada en vídeo de Rodney King

Los agentes de policía involucrados en el arresto y sometimiento de King fueron Stacey Koon, Laurence Powell, Timothy Wind, Theodore Briseno y Rolando Solano.

Koon, Powel y Wind eran caucásicos, mientras que Briseño y Solano eran hispanos. Los oficiales golpearon a King con sus porras antes de finalmente esposarlo. Koon, el sargento de mayor rango, declaró que creía que King estaba bajo la influencia de narcóticos, aunque pruebas posteriores demostraron que no. Posteriormente, todos los agentes fueron acusados ​​de fuerza excesiva. King tenía múltiples huesos rotos y daño cerebral permanente.

Juicio y veredicto de Rodney King

Al año siguiente, los cinco policías fueron juzgados en el condado de Ventura en lugar del condado de Los Ángeles debido al intenso escrutinio del caso por parte de los medios. El 29 de abril de 1992, el jurado, en el que no había ningún afroamericano, absolvió a los agentes de policía.

En cuestión de horas, comenzaron protestas masivas en el juzgado del condado de Los Ángeles. El alcalde de Los Ángeles, Thomas Bradley, que era afroamericano, hizo una declaración pública en la que afirmaba que, si bien estaba molesto por el veredicto, deseaba que la ciudad permaneciera en paz. Esa misma tarde, se informó de disturbios civiles en el centro sur de Los Ángeles, un barrio predominantemente afroamericano.

Un gran grupo de ciudadanos del vecindario se había reunido enojado por el resultado del juicio y rápidamente se volvió violento, abrumando a la fuerza policial más pequeña enviada para mantener la ley y el orden. Superada en número, la policía se retiró y los alborotadores pronto se trasladaron a la concurrida intersección de tráfico de Florence y Normandie Avenue, donde los miembros de los alborotadores comenzaron a sacar a los conductores caucásicos de sus autos y a golpearlos brutalmente. Durante este período, varias tiendas y otros negocios fueron saqueados y destruidos. Al caer la noche, se reportaron otros disturbios violentos en otras partes de Los Ángeles, donde también ocurrieron saqueos, vandalismo y violencia contra la policía.

Temprano a la mañana siguiente, el 30 de abril, el alcalde Bradley impuso un toque de queda en la ciudad. Sin embargo, los disturbios se extendieron y fueron especialmente destructivos en ciertas partes de Los Ángeles, como Koreatown, donde algunos dueños de negocios defendieron sus propiedades con armas de fuego personales. El 1 de mayo, la mayoría de los disturbios graves habían cesado. El propio Rodney King, en una conferencia de prensa, expresó la famosa frase: “Gente, sólo quiero decir, ya saben, ¿podemos llevarnos bien todos?”.

Como resultado del malestar generalizado, miles de unidades de la Guardia Nacional de California fueron activadas y enviadas a Los Ángeles para sofocar los disturbios. Al día siguiente, 2 de mayo, el gobierno federal envió 3.500 soldados e infantes de marina a la ciudad para ayudar a mantener el orden. El 3 de mayo, el alcalde Bradley anunció que la relativa calma había regresado a la ciudad.

Las secuelas de los disturbios de Los Ángeles de 1992

En total, los disturbios provocaron daños a propiedades por valor de más de mil millones de dólares en toda la ciudad. Debido a la golpiza grabada en vídeo de Rodney King, la imagen pública de la policía quedó gravemente empañada y renovó el interés por las denuncias de acoso policial hacia los afroamericanos. El 28 de junio de 1992, el jefe de policía de LAPD, Daryl F. Gates, renunció a su cargo. Posteriormente, el gobierno federal acusó a los agentes de policía infractores de violaciones de derechos civiles. El 17 de abril de 1993, el sargento Koon y el oficial Powell fueron declarados culpables, pero los oficiales Briseño y Wind fueron absueltos.

Los disturbios también ilustraron las tensiones raciales dentro de la ciudad entre las comunidades coreana y afroamericana, que durante años habían desconfiado entre sí. También se realizaron miles de arrestos en las semanas posteriores a los disturbios, en su mayoría acusados ​​de saqueo.

Resumen de la lección

Los disturbios de Los Ángeles de 1992 fueron un episodio de disturbios civiles que duró cinco días en toda el área de Los Ángeles. Después de la golpiza grabada en vídeo del 3 de marzo de 1991 por parte de la policía al automovilista afroamericano Rodney King, un jurado absolvió a los agentes de fuerza excesiva en el juicio posterior el 29 de abril de 1992. El veredicto desencadenó protestas masivas en todo Los Ángeles, que finalmente se convirtieron en en violentos disturbios que comenzaron en el barrio Centro-Sur. Poco después, los saqueos, el vandalismo y otros tipos de violencia se extendieron a otras partes de la ciudad, como Koreatown. Finalmente, la Guardia Nacional y las tropas federales fueron enviadas a Los Ángeles para mantener el orden.

El 5 de mayo los disturbios habían amainado. Los disturbios causaron daños masivos a la propiedad, mil millones de dólares en total, y muchos arrestos de los involucrados. La cinta y el juicio también dejaron gravemente dañada la imagen pública del Departamento de Policía de Los Ángeles. Daryl F. Gates, jefe de policía de LAPD, renunció y los agentes involucrados fueron juzgados de nuevo a nivel federal por violar los derechos civiles de King. Dos policías fueron declarados culpables y otros dos fueron absueltos. Los disturbios también ilustraron la mala relación entre los ciudadanos coreanos y afroamericanos.