Segunda Guerra Mundial: El comienzo de la Segunda Guerra Mundial

¿Qué causó la Segunda Guerra Mundial?

Muchos estudiantes estadounidenses tienen la impresión errónea de que la Segunda Guerra Mundial fue causada por el Holocausto; esa es la persecución nazi de los judíos europeos. Pero definitivamente esa no es la respuesta correcta. Antes de que podamos comenzar a discutir las causas de la Segunda Guerra Mundial, tenemos que volver a la Primera Guerra Mundial. La gente de todo el mundo había dicho que la Gran Guerra, como se llamaba en ese momento, era ‘la guerra para poner fin a todas las guerras’. ‘ En su conclusión, se suponía que el castigador Tratado de Versalles había dejado a Alemania completamente impotente. La Sociedad de Naciones se formó para prevenir futuras guerras de agresión. Hubo numerosos tratados y acuerdos firmados entre diferentes naciones en la década de 1920. Es más, el Comité Nye del Senado había convencido al gobierno de Estados Unidos de que la Primera Guerra Mundial se había tratado más de dinero que de seguridad nacional, lo que llevó a políticas que establecieron la neutralidad de Estados Unidos en los conflictos de todo el mundo. Entonces, ¿cómo es que otra guerra mundial, más destructiva que la primera, se originó en Alemania y no fue controlada por la Liga de Naciones? ¿Por qué demonios se involucró Japón? ¿Y cómo volvió a ser absorbido Estados Unidos?

Agresión fascista desenfrenada

El presidente Wilson había dicho que la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial «haría que el mundo fuera seguro para la democracia». Sin embargo, en dos décadas, muchas partes de Europa y Asia se habían alejado de la democracia y habían abrazado el gobierno de un solo hombre o un partido, y varios de estos líderes no estaban contentos con permanecer dentro de sus fronteras. Benito Mussolini formó el Partido Fascista en 1919 y, en 1926, tenía el control total sobre Italia. Luego, se trasladó a restablecer el antiguo Imperio Romano invadiendo Etiopía en octubre de 1935. Sin embargo, la Liga de Naciones miró; sin una fuerza militar, no podrían hacer mucho más que embargar ciertas exportaciones a Italia. Adolf Hitler se inspiró. Después de consolidar el poder fascista en 1933, el canciller de Alemania puso a prueba los límites del poder de la Liga. Pero nada había sucedido cuando retiró a su nación de la Liga ese año, o cuando anunció el rearme de Alemania y el servicio militar obligatorio en 1935. Entonces, cuando la Liga de Naciones no pudo detener la expansión de Mussolini, Hitler dirigió su atención hacia afuera. En 1936, envió 32.000 soldados, con apoyo aéreo, a un área conocida como Renania, que era una zona de amortiguamiento desmilitarizada creada por el Tratado de Versalles. ¿Qué hizo la Liga de Naciones? Lo desaprobaron oficialmente. Luego, Alemania e Italia firmaron una alianza militar en 1936, también en violación de Versalles. Silencio. Tanto Alemania como Italia enviaron ayuda al líder fascista de España durante la guerra civil de esa nación, aunque la Liga había prohibido la participación extranjera. En 1938, el Anschluss de Hitler , la reunificación de Alemania y Austria, no tuvo oposición. Luego, en septiembre de 1938, Gran Bretaña y Francia, ansiosos por evitar otra guerra costosa, firmaron el Acuerdo de Munich aprobando la ocupación alemana de los Sudetes, que era una región de habla alemana de Checoslovaquia, porque Hitler prometió que no intentaría tomar más territorio. Y luego, durante unos meses, Europa pensó que eso podría ser lo peor.

Problemas en Asia

Pero Europa no fue la única parte del mundo que lidiaba con líderes ultranacionalistas agresivos. En 1931, China había estado envuelta en una guerra civil durante cuatro años y Japón aprovechó esta inestabilidad. En 1931, inventaron una excusa para invadir Manchuria y tomar el control de sus recursos. La comunidad internacional hizo poco para intervenir hasta que Japón invadió Shanghai el año siguiente, donde vivía una gran población de expatriados. Cuando la Liga de Naciones protestó, Japón se retiró de la organización y continuaron los enfrentamientos esporádicos. En 1937, China y Japón estaban en una guerra total, comenzando con la reinvasión de Shanghai. Rápidamente, las fuerzas japonesas se trasladaron a la ciudad capital de Nanking en 1937, y Estados Unidos evacuó a sus ciudadanos. La cañonera estadounidense Panay y tres petroleros de propiedad corporativa salían de Nanking con el último de los civiles cuando fueron atacados por la marina japonesa. Ahora, para evitar una crisis diplomática con Estados Unidos, el emperador Hirohito afirmó que el hundimiento del Panay fue un accidente y se disculpó. Pero los estadounidenses se horrorizaron aún más por las indescriptibles atrocidades japonesas llevadas a cabo en la capital china en las próximas semanas, un evento conocido como la ‘Violación de Nanking’. Entonces, Estados Unidos aprobó sanciones económicas contra Japón y envió ayuda a China. Para 1939, la guerra de Japón contra China se tambaleaba y la nación, ahora bajo la influencia de un cerebro militar llamado Hideki Tojo, buscó una forma de combatir la intervención estadounidense.

Declaraciones de guerra

Ahora, veamos cómo encaja todo esto. El 1 de septiembre de 1939, el ejército alemán de rápido movimiento y bien entrenado irrumpió a través de la frontera polaca desde el norte, sur y oeste, mientras que las tropas soviéticas se trasladaron a la nación indefensa desde el este un par de semanas después. Finalmente, las democracias europeas tuvieron suficiente. La invasión de Polonia llevó a Gran Bretaña y Francia a declarar la guerra a Alemania. En unos meses, el ejército de Hitler controlaba la mayor parte del norte y oeste de Europa, y su fuerza aérea mantenía a raya a Gran Bretaña. De repente, el general Tojo vio la respuesta a sus problemas. Verá, había muchas colonias inglesas, francesas y holandesas en el Pacífico. Y, por el momento, no parecía que las naciones europeas estuvieran en posición de defender esas colonias. Si Japón pudiera hacerse con el control de algunos de ellos, Tojo tendría los recursos que necesitaba para continuar su conquista y evitar que otros gobiernos extranjeros suministraran ayuda a China a través de sus colonias. Japón formalizó una alianza con Alemania e Italia en septiembre de 1940, formando el núcleo de lo que llamamos las potencias del Eje. Poco después, Japón ocupó la Indochina francesa. Indochina es la nación que conocemos hoy como Vietnam. Aún así, Estados Unidos se negó a declarar la guerra en Europa o Asia. En cambio, el gobierno permitió ciertos tipos de venta de armas a sus aliados europeos e instituyó un embargo petrolero completo contra Japón. En 1941, tanto Alemania como Japón querían desalentar la participación estadounidense en sus planes de conquista y debilitar la capacidad de Estados Unidos para luchar en caso de que decidiera declarar la guerra. Entonces, los submarinos de Hitler comenzaron a apuntar a los barcos estadounidenses que se acercaban a Inglaterra. Y Tojo, ahora Primer Ministro, decidió atacar varias posesiones estadounidenses en el Pacífico, incluida la base naval de Pearl Harbor. El mundo estaba en guerra, de nuevo, y Estados Unidos había sido atraído.

Resumen de la lección

Revisemos. A pesar de las medidas tomadas después de la Primera Guerra Mundial para prevenir otro conflicto global, la Segunda Guerra Mundial estalló en 20 años. Muchas naciones habían dado la bienvenida a gobernantes autoritarios, y la Sociedad de Naciones demostró ser completamente ineficaz para detenerlos:

• El dictador de Italia, Benito Mussolini, invadió Etiopía primero.
• El canciller de Alemania, Adolf Hitler, ocupó Renania, hizo una alianza militar con Italia, financió a un dictador fascista en España, anexó Austria e invadió los Sudetes. Cuando Alemania invadió Polonia, Francia y Gran Bretaña finalmente declararon la guerra en 1939.
• El estratega militar japonés Hideki Tojo invadió China y luego se alió con Italia y Alemania, con la esperanza de asegurar los recursos al apoderarse de las colonias europeas en el Pacífico.
• Alemania y Japón atacaron a la Marina de los EE. UU., Con la esperanza de desalentar la participación estadounidense en sus guerras. Pero fue el ataque japonés a Pearl Harbor lo que finalmente empujó a Estados Unidos a declarar la guerra en 1941, a pesar de la conclusión anterior del Comité Nye de que Estados Unidos debería mantenerse al margen de las guerras extranjeras.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar esta lección en video, debería poder:

• Comprender las condiciones después de la Primera Guerra Mundial que prepararon las cosas para una Segunda Guerra Mundial.
• Enumere los principales actores y líderes de las potencias del Eje
• Resume las diversas invasiones de las diferentes naciones del Eje que llevaron a las potencias aliadas a la guerra.
• Explica cómo Estados Unidos se involucró en la Segunda Guerra Mundial.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador