Síndrome de Guillain-Barre: parálisis repentina

Una gripe paralítica del estómago

Piense en la última vez que tuvo el resfriado y los signos y síntomas que le provocó. Probablemente estaba estornudando, tosiendo, tenía fiebre, etc. Finalmente, en una semana o dos, se recuperó por completo. Del mismo modo, si alguna vez ha tenido algo como la gripe estomacal, probablemente estaba vomitando, tenía diarrea y se sentía miserable en general. Sin embargo, al igual que con el resfriado, finalmente se recuperó de la gripe estomacal. Sin embargo, algunas personas no tienen tanta suerte. Además de sentirse miserables y enfermos de resfriado o gripe estomacal, desarrollan una condición terrible que cubriremos en esta lección, una que puede conducir a la parálisis y la muerte.

¿Qué es el síndrome de Guillain-Barre?

El trastorno que estoy insinuando se conoce como síndrome de Guillain-Barre . Esta es una condición en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca las células nerviosas del cuerpo, lo que produce hormigueo en los pies y las piernas, dificultad para caminar e incluso parálisis. Aunque este problema se presenta prácticamente a cualquier edad, las personas mayores de 50 años parecen ser las que corren mayor riesgo.

Otro punto importante a tener en cuenta es que dos tercios de las personas que contraen GBS parecen hacerlo después de enfermarse con una infección respiratoria o gastrointestinal. En particular, una bacteria llamada Campylobacter jejuni , que es una causa de la gripe estomacal, es un factor de riesgo para desarrollar GBS. La forma de recordar esto es darse cuenta de que jejuni representa el yeyuno, una sección de su tracto intestinal, y el hecho de que a esta bacteria le gusta Camp – ylobacter en el yeyuno para causarle la gripe estomacal.

¿Por qué ocurre el síndrome de Guillain-Barre?

Realmente no sabemos la naturaleza exacta de por qué ocurre el síndrome de Guillain-Barré, aunque sabemos que las infecciones predisponen a las personas a su desarrollo. Lo que sí entendemos es que este síndrome es una enfermedad autoinmune, una enfermedad en la que el propio sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo. Una teoría sobre por qué se puede desarrollar cualquier enfermedad autoinmune, no solo el síndrome de Guillain-Barré, es la siguiente.

Su cuerpo produce pequeñas proteínas llamadas anticuerpos. Vuelan dentro de ti y se adhieren a todo tipo de células extrañas, como bacterias. Después de adherirse a estas células, el resto de su sistema inmunológico las destruye. Esto es algo que desea, ya que las bacterias patógenas son malas para usted.

Una teoría establece que las pequeñas partículas a las que se adhiere el anticuerpo en la bacteria pueden ser lo suficientemente similares a las pequeñas partículas que se encuentran en las superficies de las células de su propio cuerpo. Eso significa que los anticuerpos producidos contra una infección no solo se dirigirán al invasor sino también a su propio cuerpo. Puedes comparar este desarrollo dentro de tu cuerpo con algo que puedas imaginar en el exterior. Si tomara una pequeña ventosa, un trozo de vidrio, un trozo de plástico y un trozo de cartón, notaría que la ventosa se adhiere al vidrio y al plástico, pero no al cartón.

Esto se debe a que las partículas que componen la ventosa, el vidrio y el plástico son lo suficientemente similares como para causar el mismo resultado final, pero no lo suficientemente similares en el caso del cartón. La forma en que su ventosa, como un anticuerpo, reacciona de forma cruzada o se adhiere tanto al vidrio como al plástico, aunque técnicamente son sustancias diferentes, es como la forma en que los anticuerpos en su cuerpo a veces pueden adherirse a una bacteria y a su cuerpo aunque son aparentemente muy diferentes.

Esto puede ayudar a explicar por qué las enfermedades infecciosas parecen desencadenar esta afección. Pero yo divago. Hay algo aún más importante que saber, es decir, el resultado final de que los anticuerpos se adhieran a lo incorrecto.

El resultado final es que su sistema inmunológico ataca y destruye la vaina de mielina , una capa aislante que rodea el axón de una célula nerviosa, en el sistema nervioso periférico. Las vainas de mielina también se encuentran en el sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal, pero en esta condición solo se ven afectadas las del sistema nervioso periférico, es decir, todo lo que está fuera del cerebro y la médula espinal.

La vaina de mielina es como la capa de aislamiento alrededor de un cable eléctrico. Si destruye esa capa aislante, el cable no podrá conducir su señal eléctrica muy rápidamente, si es que lo hace. De manera similar, si se destruye la vaina de mielina, la célula nerviosa no puede conducir su señal eléctrica a lugares como los músculos de las piernas o los brazos muy bien.

Signos clínicos, síntomas y diagnósticos

Si su sistema nervioso no puede enviar señales muy bien, obtendrá una serie de signos y síntomas asociados con esta afección, que incluyen:

• Dificultad para caminar, respirar y tragar.
• Hormigueo, dolor muscular o entumecimiento
• Parálisis

… Entre muchos otros signos, como presión arterial baja, palpitaciones del corazón, etc. Una cosa a tener en cuenta sobre esta enfermedad en particular es que la mayoría de los signos y síntomas que describí comienzan en las manos y los pies y avanzan por los brazos y las piernas y hacia el tronco del cuerpo.

Una de las formas en que se diagnostica esta afección no debería ser tan sorprendente. Recuerde, en esta condición, el problema radica en el hecho de que los anticuerpos destruyen la capacidad de un nervio para conducir señales eléctricas. Si puede recordar el ejemplo del cable eléctrico, no tendrá que recordar que esta afección se diagnostica mediante pruebas de conducción nerviosa, pruebas que miden la rapidez con que sus nervios transportan una señal. Además de eso, también se puede usar una punción lumbar, un procedimiento que toma un poco de líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, para descartar algo como una infección que pueda estar causando signos similares.

Tratamiento y prevención del síndrome de Guillain-Barré

Una vez diagnosticado, el paciente debe saber que no existe cura para esta afección, pero existen tratamientos que pueden ayudar mucho a una persona. Un tratamiento es muy fácil de entender si recuerda que los anticuerpos atacan al cuerpo en esta enfermedad. Por lo tanto, se puede utilizar un procedimiento llamado plasmaféresis . Este es un procedimiento que elimina los anticuerpos de la sangre de una persona. Si se deshace de los anticuerpos dañinos que causan a alguien todos esos problemas, entonces tendría sentido que sus síntomas mejoren o se estabilicen.

Otro método para tratar esta condición es en realidad tan genial como la plasmaféresis. Aquí, en lugar de eliminar los anticuerpos del torrente sanguíneo de una persona, ¡en realidad les inyectamos muchos anticuerpos! Suena loco, pero realmente funciona. Los anticuerpos que inyectamos, sin embargo, son amistosos. Bloquean los anticuerpos malos, llamados autoanticuerpos, para que no se adhieran a las células de su cuerpo, evitando así su destrucción.

Resumen de la lección

Tan genial como suena todo eso, esta enfermedad es todo lo contrario. El síndrome de Guillain-Barré es una afección en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca las células nerviosas del cuerpo, lo que produce hormigueo en los pies y las piernas, dificultad para caminar e incluso parálisis. Un punto importante a tener en cuenta es que dos tercios de las personas que contraen GBS parecen hacerlo después de enfermarse con una infección respiratoria o gastrointestinal. En particular, una bacteria llamada Campylobacter jejuni , que es la causa de la gripe estomacal, es un factor de riesgo bien conocido para desarrollar GBS.

Realmente no sabemos la naturaleza exacta de por qué ocurre el síndrome de Guillain-Barré, aunque sabemos que las infecciones predisponen a su desarrollo. Lo que sí entendemos es que este síndrome es una enfermedad autoinmune, una enfermedad en la que el propio sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo. El resultado final es que su sistema inmunológico ataca y destruye la vaina de mielina , una capa aislante que rodea el axón de una célula nerviosa en el sistema nervioso periférico.

La vaina de mielina es como la capa de aislamiento alrededor de un cable eléctrico. Si destruye esa capa aislante, el cable no podrá conducir su señal eléctrica muy rápidamente, si es que lo hace. Si su sistema nervioso no puede enviar señales muy bien, obtendrá una serie de signos y síntomas asociados con esta afección, que incluyen:

• Dificultad para caminar, respirar y tragar.
• Hormigueo, dolor muscular o entumecimiento
• Parálisis

Una de las formas en que se diagnostica esta afección, además de esos signos, no debería ser tan sorprendente. Recuerde, en esta condición, el problema radica en el hecho de que los anticuerpos destruyen la capacidad de un nervio para conducir señales eléctricas. Si puede recordar el ejemplo del cable eléctrico, no tendrá que recordar que esta afección se diagnostica mediante pruebas de conducción nerviosa, pruebas que miden la rapidez con la que sus nervios transportan una señal.

Una vez diagnosticado, el paciente debe saber que no existe cura para esta afección, pero existen tratamientos que pueden ayudar mucho a una persona. Un método de tratamiento es muy fácil de entender si recuerda que los anticuerpos atacan al cuerpo en esta enfermedad. Por lo tanto, se puede utilizar un procedimiento llamado plasmaféresis . Este es un procedimiento que elimina los anticuerpos de la sangre de una persona. Si se deshace de los anticuerpos dañinos que le causan todos esos problemas, entonces tendría sentido que los síntomas mejoren o se estabilicen.

Otro método para tratar esta afección es igualmente genial. Aquí, en lugar de eliminar los anticuerpos del torrente sanguíneo de una persona, ¡en realidad le inyectamos muchos de ellos! Los anticuerpos que inyectamos, sin embargo, son amistosos. Bloquean los anticuerpos malos, llamados autoanticuerpos, para que no se adhieran a las células de su cuerpo, evitando así su destrucción.

Los resultados del aprendizaje

Revise esta lección en video para:

• Exprese sus conocimientos sobre el síndrome de Guillain-Barre
• Evaluar la causa de la condición.
• Enumere algunos signos y síntomas del síndrome de Guillain-Barré
• Comprender la complejidad de los anticuerpos y su ataque a la vaina de mielina.
• Clasificar los diversos tratamientos para la enfermedad, incluida la plasmaféresis.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador