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Sistema endocrino: órganos, mecanismos y efectos reguladores

Publicado el 31 mayo, 2021

Señalización neuronal y endocrina

El sistema nervioso utiliza dos tipos de comunicación intercelular, la señalización eléctrica y química. Las comunicaciones eléctricas se producen por la acción directa del potencial eléctrico; comunicaciones químicas a través de la acción de neurotransmisores químicos conocidos como hormonas. Los neurotransmisores actúan de forma local y rápida. Cuando una señal eléctrica en forma de potencial de acción llega al extremo terminal de un axón, se difunden a través de la hendidura sináptica. Una vez que los neurotransmisores se unen a los receptores de la célula postsináptica, la estimulación del receptor se transduce en una respuesta. La célula objetivo responde en milisegundos de recibir el ‘mensaje’ químico, y la respuesta termina rápidamente una vez que termina la señalización neuronal. Con este método, la comunicación neuronal habilita funciones corporales que implican acciones rápidas y breves.

Por el contrario, el sistema endocrino utiliza solo un método de comunicación, la señalización química. Estas señales son enviadas por los órganos endocrinos, que secretan hormonas al líquido extracelular. Las hormonas se transportan principalmente a través del torrente sanguíneo por todo el cuerpo, donde se unen a los receptores de las células diana, lo que induce una respuesta característica. Como resultado, la señalización endocrina requiere más tiempo que la señalización neural para provocar una respuesta en las células diana, aunque la cantidad precisa de tiempo varía según las diferentes hormonas. Por ejemplo, las hormonas liberadas cuando se enfrenta a una situación peligrosa (llamada lucha o huidarespuesta) ocurren por la liberación de epinefrina y norepinefrina en segundos. Sin embargo, las células diana pueden tardar hasta 48 horas en responder a determinadas hormonas reproductivas.

Órganos del sistema endocrino

Los siguientes órganos son elementos clave del sistema endocrino. Cabe señalar que hay órganos adicionales que no se enumeran y que también tienen un papel limitado en el sistema endocrino.

Hipotálamo : el hipotálamo es una estructura del diencéfalo del cerebro ubicada anterior e inferior al tálamo. Tiene funciones tanto neurales como endocrinas, produciendo y secretando muchas hormonas. Además, el hipotálamo está relacionado anatómicamente con la glándula pituitaria. El complejo hipotálamo-pituitario puede considerarse como el “centro de mando” del sistema endocrino. Este complejo secreta varias hormonas que producen directamente respuestas en los tejidos diana, así como hormonas que regulan la síntesis y secreción de hormonas de otras glándulas. Además, el complejo hipotálamo-pituitario coordina los mensajes de los sistemas endocrino y nervioso.

Glándula pituitaria : la glándula pituitaria es un órgano del tamaño de un frijol suspendido del hipotálamo por un tallo llamado infundíbulo . La glándula pituitaria se acuna dentro de la silla turca del hueso esfenoides del cráneo. Consiste en dos lóbulos que surgen de distintas partes del tejido embrionario: la pituitaria posterior es tejido neural, mientras que la pituitaria anterior es tejido glandular que se desarrolla a partir del tracto digestivo primitivo. La glándula pituitaria posterior no produce hormonas, sino que almacena y secreta hormonas producidas por el hipotálamo. Estas hormonas incluyen oxitocina y hormona antidiurética.(ADH). La pituitaria anterior produce siete hormonas. Estos son la hormona del crecimiento (GH), la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), la hormona estimulante del folículo (FSH), la hormona luteinizante (LH), la beta endorfina y la prolactina . De estas hormonas, TSH, ACTH, FSH y LH se denominan colectivamente hormonas trópicas porque activan o desactivan la función de otras glándulas endocrinas.

Tiroides : órgano con forma de mariposa, la glándula tiroides se encuentra anterior a la tráquea e inferior a la laringe. Las dos alas del órgano se llaman lóbulos y están conectadas por una banda de tejido llamada istmo . Cada uno de los lóbulos está incrustado con glándulas paratiroides, principalmente en sus superficies posteriores. El tejido de la tiroides está formado por estructuras llamadas folículos . Los folículos están formados por una cavidad central llena de un líquido pegajoso llamado coloide . El coloide es el centro de dos hormonas importantes, triyodotironina (también conocida como T3) y tetrayodotironina.(también conocido como tiroxina o T4). La producción de estas hormonas depende del componente esencial y único de las hormonas: el yodo. La glándula tiroides también secreta una hormona llamada calcitonina que es producida por las células parafoliculares. La calcitonina se libera en respuesta a los niveles elevados de calcio en sangre y actúa para reducir la presencia de calcio en el cuerpo.

Paratiroides : Las glándulas paratiroideas son cuatro estructuras circulares que normalmente se encuentran incrustadas en la superficie posterior de la glándula tiroides. Una cápsula gruesa de tejido conectivo separa las glándulas del tejido tiroideo. Las células funcionales primarias de las glándulas paratiroides son las células principales . Estas células producen y secretan la hormona paratiroidea (PTH), la principal hormona implicada en la regulación de los niveles de calcio en sangre. La PTH actúa en respuesta a una disminución del nivel de calcio en sangre y actúa para elevar los niveles de calcio. Por tanto, la calcitonina de la glándula tiroides y la PTH tienen efectos directamente opuestos entre sí.

Suprarrenales : las glándulas suprarrenales son tejido glandular y neuroendocrino en forma de pirámide que se encuentran encima de los riñones. Las glándulas consisten en una corteza externa de tejido glandular y una médula interna de tejido nervioso. La corteza suprarrenal produce hormonas que son fundamentales para la vida, como la aldosterona y el cortisol.. La aldosterona es importante en la regulación de la concentración de iones de sodio y potasio en la orina, el sudor y la saliva. En condiciones de estrés prolongado, el cortisol promueve el catabolismo del glucógeno en glucosa, el catabolismo de los triglicéridos almacenados en ácidos grasos y glicerol y el catabolismo de las proteínas musculares en aminoácidos. Estas materias primas se pueden utilizar para sintetizar glucosa y cetonas adicionales para su uso como combustibles corporales. La médula suprarrenal está compuesta de células cromafines que producen los neurotransmisores epinefrina (también llamada adrenalina) y norepinefrina.(o noradrenalina). Debido a que las células cromafines liberan epinefrina y norepinefrina en la circulación sistémica, donde viajan ampliamente y ejercen efectos sobre células distantes, se consideran hormonas. Derivados del aminoácido tirosina, se clasifican químicamente como catecolaminas .

Pineal : Inferior pero algo posterior al tálamo se encuentra la glándula pineal , una diminuta glándula endocrina cuyas funciones no están del todo claras. Se sabe que las células de pinealocitos que forman la glándula pineal producen y secretan la hormona amina melatonina., que se deriva de la serotonina. La secreción de melatonina varía según el nivel de luz recibido del medio ambiente. Cuando la luz estimula las retinas de los ojos, se envía un impulso nervioso a una región del hipotálamo, que es importante para regular los ritmos biológicos. La señal se transmite a la médula espinal y, finalmente, a la glándula pineal, donde se inhibe la producción de melatonina. Como resultado, los niveles sanguíneos de melatonina disminuyen, lo que promueve la vigilia. Por el contrario, a medida que disminuyen los niveles de luz (como por la noche), aumenta la producción de melatonina, lo que aumenta los niveles en sangre y provoca somnolencia.

Páncreas : el páncreas es un órgano largo y delgado, la mayor parte del cual se encuentra posterior a la mitad inferior del estómago. Si bien actúa como una glándula exocrina y secreta una variedad de enzimas digestivas, el páncreas también tiene una función endocrina. Sus islotes pancreáticos (islotes de Langerhans) secretan tres hormonas principales: glucagón, insulina y somatostatina. El glucagón se libera en respuesta a una disminución del azúcar en sangre. El glucagón actúa para convertir de nuevo las formas almacenadas de glucógeno en glucosa, elevando así los niveles de azúcar en sangre. La insulina tiene el efecto opuesto al glucagón, ya que actúa en respuesta a niveles elevados de azúcar en sangre. La hormona actúa para reducir los niveles de azúcar en sangre. Somatostatina actúa para inhibir la liberación de insulina y glucagón.

Testículos : la principal hormona producida por los testículos masculinos es la testosterona . Esta es una hormona esteroide importante en el desarrollo del sistema reproductor masculino, la maduración de los espermatozoides y el desarrollo de características sexuales secundarias masculinas, como voz más grave, vello corporal y aumento de la masa muscular. Curiosamente, la testosterona también se produce en los ovarios femeninos, pero a un nivel muy reducido.

Ovarios : las principales hormonas producidas por los ovarios son los estrógenos (estradiol, estriol y estrona). Los estrógenos juegan un papel importante en una gran cantidad de procesos fisiológicos, incluido el desarrollo del sistema reproductivo femenino, la regulación del ciclo menstrual y el desarrollo de las características sexuales secundarias femeninas. Otra hormona ovárica importante es la progesterona , que contribuye a la regulación del ciclo menstrual y es importante para preparar el cuerpo para el embarazo y para mantenerlo.


El sistema endocrino.
CC por OpenStax
Descripción general del sistema endocrino

Resumen de la lección

En esta lección, discutimos los principales órganos y hormonas del sistema endocrino. El sistema se comunica con las células del cuerpo a través de mensajeros químicos conocidos como hormonas . La glándula maestra del sistema es la glándula pituitaria . La pituitaria está conectada al hipotálamo a través del infundíbulo . Consiste en dos porciones claramente separadas, los lóbulos anterior y posterior . El lóbulo posterior está formado por tejido neural y almacena hormonas producidas por el hipotálamo, como la oxitocina y la ADH . El lóbulo anterior es de naturaleza vascular y sintetiza muchas hormonas, incluyendo la hormona de crecimiento , hormona estimulante de la tiroides, Hormona adrenocorticotrópica , hormona folículo estimulante , hormona luteinizante , endorfina beta , y la prolactina .

Otros órganos importantes del sistema endocrino incluyen el páncreas (responsable de secretar insulina , glucagón y somatostatina ), las glándulas suprarrenales (responsables de producir cortisol , aldosterona , epinefrina y norepinefrina ) y la tiroides (responsable de producir T3 y T4).


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