Religión en África
eres tu una persona religiosa? Si es así, es probable que vaya a una iglesia, mezquita o sinagoga con regularidad para estar en la casa de su Dios. También puede rezar por la noche, durante las comidas o en otros momentos. Aún así, es probable que la religión todavía no impregne su vida tanto como lo hace para muchos africanos. Muchos africanos no solo creen en las religiones abrahámicas, como el Islam o el cristianismo, sino que también a menudo se mezclan en partes de los sistemas de creencias de las religiones africanas indígenas. En esta lección, exploraremos algunas características básicas de las numerosas y diversas religiones indígenas de África, así como también cómo estas religiones híbridas dan forma a la vida en África.
Religiones Indígenas
En primer lugar, debemos señalar que es imposible comprender completamente los aspectos de todas las religiones indígenas en África en el poco tiempo que tenemos aquí. Después de todo, estamos hablando de miles, si no decenas de miles, de creencias, rituales y costumbres locales. Con esto en mente, hay algunas características importantes de la mayoría de las religiones africanas que podemos discutir.
En primer lugar, es importante comprender que la religión juega un papel central en la vida cotidiana de los africanos. Por ejemplo, aunque otras religiones tienen ciertas estipulaciones que afectan la vida cotidiana de sus seguidores (por ejemplo: se supone que los judíos no deben comer mariscos; los hindúes no deben comer carne de res), generalmente no tienen el mismo nivel de influencia en los acontecimientos cotidianos como africanos que se adhieren a las religiones africanas indígenas. Dependiendo de la religión, puede haber estipulaciones sobre la ropa, la dieta, cómo completar las tareas diarias, curar enfermedades, todo. Además, mientras que en las religiones abrahámicas suele haber un día sagrado de la semana, en las religiones africanas indígenas puede haber varios y puede diferir de una semana a otra.
La centralidad de la religión en la vida africana la convierte en un factor importante en las costumbres y cosmovisión de la mayoría de africanos. La religión en África proporciona un sistema a través del cual los africanos pueden interpretar los problemas y cuestiones más profundas de la vida. Además, las religiones africanas indígenas generalmente creen en fuerzas sobrenaturales activas. Aunque el dios de muchas religiones monoteístas en África no tiene una participación activa en los eventos cotidianos, las religiones que creen en muchos dioses o en espíritus activos creen que tienen un papel activo en la vida cotidiana de los humanos. De hecho, estos espíritus no solo pueden intervenir en las acciones humanas, sino que también pueden actuar como intermediarios entre los grandes dioses y los humanos si se les habla correctamente o se los apacigua adecuadamente. Muchos teólogos comparan estos espíritus sobrenaturales con creencias similares en el catolicismo,
Las religiones africanas a menudo están llenas de estos espíritus, tanto buenos como malos. Los buenos espíritus a menudo pueden brindar protección a quienes les rezan. Esto puede ser protección contra enfermedades, sequías, guerras, casi cualquier cosa. Aunque los buenos espíritus por lo general nunca actúan con malicia, los malos eventos a veces se interpretan como la eliminación de las protecciones por parte de un cierto espíritu que se enojó por las acciones de la comunidad o de un individuo. En la categoría de «buen espíritu» de muchas religiones africanas se incluyen los espíritus de los familiares y los antepasados fallecidos.
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Por el contrario, también hay malos espíritus que son la causa fundamental de gran parte del mal y la desgracia en el mundo. Estos espíritus están trabajando activamente en contra de los deseos y esperanzas de la humanidad. Estos malos espíritus a menudo deben ser frustrados complaciendo a los buenos espíritus proteccionistas. Esto, por supuesto, es solo un bosquejo aproximado, y las complejidades de cada dios o grupo de espíritus son particulares de cada cultura y religión.
Infusión abrahámica
Las religiones indígenas de África coexisten con religiones globales introducidas más recientemente, a saber, el Islam y el cristianismo. La mayoría de los africanos que se identifican como musulmanes viven en el norte, mientras que la mayoría de los africanos que se identifican como cristianos viven en África central y meridional, aunque debe tenerse en cuenta que las comunidades de ambos se pueden encontrar en todas partes. La religión en África a menudo no es un escenario de ‘esto o lo otro’. Muchos africanos religiosos incorporan principios del cristianismo o el Islam junto con prácticas y creencias de sus religiones indígenas.
Poco después de la fundación del Islam en el Medio Oriente en el siglo VII EC, la religión se extendió a África a través de la Península del Sinaí y el Mar Rojo. A fines del siglo XII, la mayor parte del norte de África tenía comunidades que se identificaban como Islam. A fines del siglo XV, el Islam se había extendido hacia el sur a través del Sahara hacia el Sahel, en regiones que hoy son países como Nigeria, Somalia y los de la Costa Dorada.
El cristianismo, por otro lado, se extendió por África de manera muy diferente. Aunque los focos de cristianismo se extendieron a Egipto y África Oriental en los primeros siglos EC, el cristianismo solo se extendió a las áreas cristianas de hoy a través del trabajo de exploradores y colonizadores europeos en los últimos siglos. Los comerciantes portugueses trajeron bolsas de cristianismo a lo largo de la costa en los siglos XVI y XVII, pero no fue hasta los movimientos misioneros de los siglos XIX y XX que vimos que el cristianismo se afianzaba firmemente en África central y meridional.
Los seguidores del cristianismo y el islam a menudo superponen los principios de las religiones indígenas practicadas por sus antepasados. Por ejemplo, los santos y ángeles de la teología cristiana a menudo se combinan con los buenos espíritus presentes en muchas religiones africanas indígenas, y los malos espíritus con demonios o el diablo cristiano. Un ejemplo de esto es la Iglesia Ortodoxa Etíope, que se adhiere a la doctrina básica de la Iglesia Católica y adopta una estructura jerárquica similar, mientras que al mismo tiempo se mezcla con las creencias tradicionales etíopes.
Resumen de la lección
La religión puede ser algo complicado. Puede significar una cosa para una persona y otra completamente diferente para otra, ¡e incluso pueden asistir al mismo servicio religioso! Quizás en ningún lugar se muestre mejor esta complejidad que en el continente africano. Existen miles de religiones indígenas en África, que dictan muchas facetas de la vida cotidiana de los africanos. Algunos pueden tener un dios; algunos pueden tener muchos. Además, la mayoría incluye bebidas espirituosas., tanto buenos como malos, que juegan un papel activo en la vida de los africanos cotidianos. Además de estas costumbres y creencias tradicionales, la mayoría de los africanos religiosos también se consideran cristianos o musulmanes. Sin embargo, no se consideran solo eso. A menudo combinan el cristianismo o el Islam con sus creencias tradicionales, creando una religión híbrida que es claramente africana.
Los resultados del aprendizaje
A medida que avanza en esta lección, establezca como objetivo:
- Reconocer el hecho de que existen muchos tipos diferentes de sistemas religiosos que existen en África.
- Comprender que la religión se mezcla con la vida cotidiana y las creencias tradicionales en África.
- Discutir la expansión del Islam y el cristianismo en África.
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