Sociedad humana: definición y explicación

¿Qué es la sociedad humana?

Los humanos generalmente no viven solos, aislados unos de otros. En cambio, los individuos tienden a vivir en comunidades con otras personas relacionadas por etnia, nacionalidad, religión o algún otro elemento cultural. Una sociedad humana es un grupo de personas que comparten un estilo de vida y una organización comunes. Las sociedades humanas pueden clasificarse de muchas formas diferentes, dependiendo de quién esté categorizando.

Tipos de sociedades

Por ejemplo, los antropólogos generalmente usan el método de subsistencia de los grupos para definirlos. Si los miembros del grupo sobreviven cazando animales y recolectando plantas para comer, los antropólogos clasifican a su grupo como una sociedad de cazadores-recolectores . Si la gente tiende a criar animales para obtener carne, sangre o leche, entonces la sociedad se llama pastoralista . Las sociedades más estacionarias que cultivan para cosechar se denominan agricultores , y esas sociedades pueden eventualmente convertirse en agricultores industrializados con el advenimiento y la implementación de tecnologías basadas en combustibles fósiles.

Por el contrario, los científicos políticos tienden a clasificar las sociedades por su estructura política: ¡quién está a cargo importa! Las bandas tienen una organización flexible y tradiciones de liderazgo informal, a menudo dejando que los mayores tomen decisiones y guíen a los jóvenes. Las tribus tienen una sociedad más estructurada, basada en gran medida en las relaciones de parentesco. Las sociedades más grandes y complejas, llamadas jefaturas , involucran a múltiples familias extendidas bajo el control de un líder relativamente permanente. Finalmente, la organización política más compleja se llama estado , que comenzó a hacer su aparición hace unos 10.000 años, aproximadamente al mismo tiempo que la revolución agrícola.

Sociedades según los sociólogos

Los sociólogos reúnen todos estos elementos para examinar las formas en que diferentes grupos de personas administran sus tecnologías, recursos naturales y mano de obra. Así, las sociedades pueden ser preindustriales, industriales o postindustriales, según cómo estén organizadas, cómo subsistan y cómo se dividan los recursos entre toda la población.

Las sociedades preindustriales representaron la mayoría de todas las sociedades humanas hasta el siglo XVIII. Con base en la agricultura, estas sociedades rurales tendían a ser bastante pequeñas y limitadas en su contacto con otras sociedades. Había unas pocas clases sociales y los individuos no eran socialmente móviles; si nació de un artesano, entonces se convirtió en un artesano.

Las sociedades industriales surgieron en Europa Occidental y luego en los Estados Unidos a partir de finales del siglo XVIII cuando la Revolución Industrial difundió la idea y la tecnología de la producción en masa. Usando combustibles fósiles para aumentar masivamente la tasa y escala de producción, las sociedades industriales podrían incrementar la capacidad de carga de sus tierras. ¡Más comida = más gente! Específicamente, más personas se mudaban de sus granjas a nuevos centros urbanos. Más cerca de los trabajos en las fábricas, la gente comenzó a experimentar el nuevo estilo de vida que ofrecía la urbanización: malas condiciones de vida, tasas de criminalidad más altas y estándares de seguridad casi inexistentes en el trabajo.

Las sociedades postindustriales han conservado su tamaño y capacidad de producción, pero han comenzado a cambiar su enfoque de las habilidades laborales manuales a los campos profesionales. “El conocimiento es poder” se convirtió en un mantra cuando sociedades previamente aisladas entraron en la aldea global, compitiendo por mercados remotos y confiando en nuevas ideas para hacer crecer la economía. El sector de servicios supera a la industria manufacturera en la sociedad postindustrial. Las personas mismas, más que la mano de obra que pueden proporcionar, se consideran activos intrínsecamente valiosos.

Sociedades humanas de hoy

Entonces, ¿qué tipo de sociedades vemos hoy? Según los antropólogos, podemos etiquetar al pueblo Yanomami de América del Sur como ‘cazadores-recolectores’, al pueblo Masai de África Oriental como ‘pastores’ y a los iraníes de hoy como ‘agricultores’. Los politólogos llaman a los Yanomami una “tribu” y a los Estados Unidos un “estado”. Los sociólogos podrían etiquetar a los yanomamis como “preindustriales”, a los iraníes como “industriales” y a los Estados Unidos como “postindustriales”. Los científicos sociales actuales coinciden en general en que Estados Unidos y otras naciones postindustrializadas se están moviendo en realidad hacia una nueva categoría, una “sociedad de la información”, definida por la dependencia de la tecnología informática e Internet.

Aunque algunas de las categorizaciones se superponen entre las ciencias sociales, hay un elemento común entre todas las sociedades humanas. Una sociedad humana es un grupo de personas que están relacionadas de alguna manera, generalmente a través del linaje familiar, pero de manera más moderna también a través del comercio. Los miembros de una sociedad por lo general – pero, en los tiempos modernos, no siempre – comparten la misma cultura o etnia. Las fronteras de una sociedad pueden cambiar a medida que la población se casa con grupos circundantes o cuando se abre un nuevo mercado en una nación vecina. Si las personas se involucran juntas, o al menos se toleran entre sí, entonces existen como una sociedad humana.

Resumen de la lección

Revisemos. Una sociedad humana es un grupo de personas que comparten un estilo de vida y una organización comunes.

Los antropólogos dividen las sociedades en cuatro tipos: cazadores-recolectores , pastores , agricultores y agricultores industrializados , según su método de subsistencia.

Los politólogos clasifican a las sociedades basadas en la estructura política en bandas , tribus , jefaturas y estados .

Finalmente, los sociólogos categorizan las sociedades según cómo utilizan sus recursos naturales en preindustriales , industriales y posindustriales .