Stevie Wonder: biografía y canciones

Publicado el 2 julio, 2024 por Rodrigo Ricardo

‘Un lenguaje que todos entendemos’

Stevie Wonder escribió esta letra (de su éxito ‘Sir Duke’) sobre toda la música, y definitivamente se aplica a su trabajo. El músico ciego de rhythm and blues ha estado escribiendo y grabando éxitos desde que era solo un niño, y durante su carrera de 50 años ha encontrado audiencia en casi todos los países, con personas de todas las razas, religiones y edades. Esta lección te presentará a Stevie y su música, llevándote a través de su vida, sus períodos creativos y las canciones exitosas que ha escrito a lo largo de los años.

Una maravilla infantil

Stevie Wonder nació como Stevland Hardaway Judkins el 13 de mayo de 1950 en Saginaw, Michigan, a unas pocas horas al norte de Detroit. Su nacimiento se adelantó seis semanas a lo previsto y las complicaciones en torno a su parto hicieron que naciera ciego. Se mudó con su madre a Detroit cuando tenía cuatro años, y poco después, el joven Stevie comenzó a escuchar la estación de radio de ritmo y blues de Detroit, WCHB. Escuchó una amplia variedad de artistas, incluyendo muchos actos locales, y su música despertó en Stevie la pasión por el canto. Pronto estaba interpretando sus canciones favoritas en las esquinas de las calles de Detroit, y poco después recibió su primer instrumento: una armónica de cuatro notas de su tío. Poco después comenzó a tocar el piano y la batería.

A la edad de 11 años, el talento de Stevie había sido reconocido por el director general de Motown Records , un prometedor estudio de grabación en Detroit. Con Motown, Stevie comenzó a hacer giras y grabaciones; su productor, Clarence Paul, le dio su nombre artístico de ‘Little Stevie Wonder’. A los 13 años, había grabado su primer sencillo No. 1: ‘ Fingertips ‘, una grabación en vivo de una melodía de Clarence Paul. ‘Fingertips’ encabezó la lista Hot 100 de Billboard y su lista de R&B, y Stevie estaba en camino al súper estrellato.

El Período Clásico

Después de ‘Fingertips’, Stevie tuvo menos éxito ya que su voz comenzó a cambiar. Motown incluso consideró cancelar su contrato de grabación después de algunos años sin hits. Sin embargo, en 1968, ¡regresó! En dos años, lanzó tres sencillos exitosos para Motown: ‘ I Was Made To Love Her ‘, ‘ For Once in My Life ‘ y ‘ Firmed Sealed Delivered I’m Yours ‘.

Este éxito sentó las bases para la década de 1970, cuando Stevie negoció un nuevo contrato con Motown que le dio regalías más altas y un mayor control artístico. Los próximos cinco años verían a Stevie producir tres álbumes que encabezaron las listas de éxitos: Talking Book (1972) , Innervisions (1973) y Fulfillingness’ First Finale (1974) . Estos tres álbumes cuentan con algunos de los sencillos más conocidos y queridos de Stevie.

Talking Book presentó la maravillosa ‘ Superstition ‘, que alcanzó el número 1 en los Estados Unidos y también fue un éxito en el extranjero. Innervisions incluyó las pistas ‘ Higher Ground ‘ y ‘ Living for the City ‘. Este último abordó el racismo y la justicia social, incluido en el medio una ‘obra de radio’ de 60 segundos en la que un hombre negro es injustamente arrestado y condenado por posesión de drogas. ‘ You Haven’t Done Nothin’ ‘ de Fulfillingness’ First Finale fue otro éxito número uno para Stevie.

Ninguno de los tres álbumes anteriores igualaría el éxito del álbum de Stevie de 1976, Songs in the Key of Life . Este álbum produjo no menos de tres sencillos exitosos, dos de los cuales, ‘ I Wish ‘ y ‘ Sir Duke ‘, alcanzaron el número 1 en las listas de sencillos. Songs in the Key of Life fue el primer álbum de un artista estadounidense en debutar en el puesto número 1 de Billboard . Este célebre cuarteto de álbumes fue tan innovador e influyente que los historiadores de la música lo han llamado el período “clásico” de Stevie . Después de estos seis años de productividad, Stevie se alejó un tiempo del estudio y volvió a grabar en 1979.

Los ochentas

La década de 1980 comenzó con el álbum de Stevie Hotter Than July y una nueva letanía de éxitos. ‘ Feliz cumpleaños ‘ fue particularmente especial para Stevie: él era un defensor vocal de hacer del cumpleaños del Dr. Martin Luther King, Jr. una fiesta nacional, y había compuesto la canción como una especie de himno para apoyar la causa. Más tarde, en 1985, su álbum In Square Circle fue otro éxito rotundo, con los exitosos sencillos ‘ Part Time Lover ‘ y ‘ Overjoyed ‘.

La década de 1980 también vio algunas de las colaboraciones más famosas de Stevie con otros artistas. Una de esas colaboraciones fue con Paul McCartney para la melodía ‘ Ebony and Ivory ‘ en 1982, que alcanzó el número 1 tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña.

Más tarde y presente

En la década de 1990, Stevie centró su atención más en colaborar con otros artistas y otros proyectos, especialmente como armonicista. Durante la década, trabajó con el cineasta Spike Lee y los músicos Babyface y Sting. Su trabajo de armónica con Sting en la canción ‘ Brand New Day ‘ de 1999 recibió una aclamación particular. En años más recientes, ha trabajado con algunos de los nombres más populares de la música, incluidos Celine Dion, Mark Ronson y Tony Bennett.

Stevie continúa actuando, colaborando e innovando. Lanzó su álbum más reciente, A Time to Love , en 2005, y al momento de escribir este artículo, está trabajando en más. Su aclamación incluye 25 premios Grammy, el Premio de Música Polar e inducciones al Salón de la Fama del Rock and Roll y al Salón de la Fama de los Compositores. La influencia de Stevie está en todas partes en la música actual, con artistas desde Beyoncé hasta Busta Rhymes que lo llaman una fuente de inspiración.

Resumen de la lección

Stevie Wonder, cantante, armonicista y teclista estadounidense, nació en 1950 cerca de Detroit. Después de mudarse a la ciudad a una edad temprana, aprendió música rápidamente y firmó con Motown Records con solo 11 años. Una serie de éxitos durante la década de 1960 lo llevaron a exigir un mayor control artístico de Motown durante la década de 1970, y los álbumes resultantes forman lo que los críticos han llamado su período “clásico” . Sus proyectos de la década de 1980 incluyen álbumes más innovadores y exitosos, así como la posibilidad de colaborar con otros músicos. Durante la década de 1980 y en los últimos años, Stevie ha colaborado y actuado con una lista de músicos importantes, desde Paul McCartney hasta Mark Ronson.

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