Sudáfrica
Para bien o para mal, algunos lugares terminan convirtiéndose en encrucijadas globales. Las personas que viajan de un lugar a otro se encuentran, pasan, interactúan y contribuyen a estos lugares. Hay varias encrucijadas notables en el mundo, y una de ellas ha sido el extremo sur de África, donde se encuentran los océanos Atlántico e Índico. Ahora, la nación de Sudáfrica , esta encrucijada global ha representado una intersección de culturas globales durante siglos. El resultado es una historia nacional compleja y, a menudo, problemática, pero también un legado perdurable como un lugar donde el mundo se une.
Prehistoria
La historia de Sudáfrica comienza hace mucho, mucho tiempo. Los arqueólogos estiman que los primeros humanos anatómicamente modernos que se asentaron en Sudáfrica llegaron hace unos 125.000 años, lo que la convierte en una de las regiones habitadas más antiguas del mundo. Se creía que los primeros colonos eran los antepasados directos de los pueblos modernos San y Khoikhoi, grupos étnicos que todavía viven en Sudáfrica en la actualidad. En el siglo IV a. C., los grupos étnicos de habla bantú también habían emigrado juntos desde África central.
En la Edad Media europea, aproximadamente en el año 1000 d.C., Sudáfrica era el hogar de cazadores-recolectores nómadas, agricultores pacíficos, tribus en guerra y limitaba con reinos africanos al norte. Los artesanos africanos trabajaban en oro, hierro y otros metales, y los comerciantes de la costa este de la región negociaban el comercio a lo largo del Océano Índico.
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Colonialismo europeo
A finales del siglo XV, los exploradores portugueses que viajaban para encontrar una ruta marítima a Asia llegaron al extremo sur de la costa africana. En 1497, los barcos portugueses al mando de Vasco da Gama se convirtieron en los primeros en rodear lo que llamamos el Cabo de Buena Esperanza y cruzar del Atlántico al Océano Índico.
Los portugueses pasaron por la costa sudafricana, pero su interés estaba en el Océano Índico, lo que los hacía extremadamente ricos. El gobierno holandés, ansioso por involucrarse en el comercio asiático, comenzó a enviar sus propios barcos a lo largo de la costa africana, pero decidió que necesitaba una estación de reabastecimiento en el camino. Con ese fin, enviaron una compañía privada llamada Compañía Holandesa de las Indias Orientales para fundar un fuerte en el extremo del sur de África. Ese fuerte, fundado por Jan van Riebeeck, se conocería como Ciudad del Cabo .
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Colonialismo británico
Los británicos llegaron tarde a la nueva moda del imperio global, pero cuando se involucraron lo hicieron con pasión. A finales del siglo XVIII, los británicos intervinieron en las guerras holandesas y francesas al apoderarse de Ciudad del Cabo. En 1815, la ciudad holandesa se transfirió oficialmente a Gran Bretaña y se reorganizó como la Colonia del Cabo de Gran Bretaña. Varios agricultores holandeses, conocidos como bóers , se fueron en este punto y marcharon tierra adentro en lo que se recuerda como el Gran Trek . Estos colonos, o Voortrekkers , fundaron sus propias repúblicas independientes lejos de la costa, incluidas Transvaal, el Estado Libre de Orange y Natal.
En este punto, lo que ahora es Sudáfrica era el hogar de numerosos grupos africanos, una gran población holandesa, una nueva población inglesa y estaba ganando la atención del creciente Imperio Zulú del sureste de África. A medida que avanzaba el siglo XIX, estos grupos entrarían en contacto con mayor frecuencia. Los Voortrekkers / Boers lucharon contra los zulúes, los zulúes lucharon con otras tribus africanas y los ingleses lucharon contra los holandeses. Quizás el más famoso de estos conflictos fueron las Guerras Boer de mediados del siglo XIX, libradas entre el Imperio Británico y los Boers holandeses por el control de la región. En 1910, Gran Bretaña logró unir las diversas colonias / repúblicas de Cape Colony, Natal, Transvaal y Orange Free State en un solo territorio británico conocido como la Unión de Sudáfrica.
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República de Sudáfrica
Sudáfrica permaneció dentro del Imperio Británico hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchas de las posesiones imperiales de Gran Bretaña fueron descolonizadas. Sudáfrica abandonó formalmente el Imperio en 1961, aunque permaneció dentro de la Commonwealth británica. La nueva nación se transformó en una república, guiada por su propia constitución y cargos electos.
Hubo solo un problema. El nuevo gobierno decidió mantener el sistema de segregación racial que había mantenido a los gobernadores coloniales blancos en el poder sobre la mayoría de la población africana. Este sistema, conocido como apartheid , impedía que los africanos étnicos tuvieran poder político o igualdad social, al igual que las leyes Jim Crow del sur de Estados Unidos. El apartheid se convirtió en un tema extraordinariamente controvertido durante las próximas décadas, al que se opusieron figuras nacionales como Nelson Mandela. Encarcelado durante casi 30 años debido a su papel en la lucha contra el apartheid, Mandela se convirtió en un símbolo internacional de resistencia contra la opresión. Cuando el apartheid fue finalmente desmantelado a principios de la década de 1990, Mandela fue elegido presidente en las primeras elecciones verdaderamente libres y democráticas de la historia de la nación.
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Sudáfrica hoy
Aún se pueden ver muchos legados del apartheid en Sudáfrica, aunque el gobierno y la gente están trabajando para eliminar su huella de su sociedad. Sudáfrica es hoy en día una nación democrática importante, una de las más ricas del África subsahariana y aún alberga una población increíblemente diversa. Esta diversidad se refleja en los numerosos idiomas oficialmente reconocidos de la nación, que incluyen los idiomas africanos IsiZulu, IsiXhosa, Sepedi, Setswana, Sesotho, Xitsonga, siSwati, Tshivenda e IsiNdebele, el idioma colonial holandés del afrikaans, y de curso, ingles. Hay una larga historia reflejada en esta compilación lingüística, pero es lo que hizo de Sudáfrica la nación que es hoy.
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Resumen de la lección
Sudáfrica es la nación más austral de África. Establecido por humanos hasta hace 125.000 años, fue el hogar de diversas tribus y reinos africanos durante milenios antes de que los portugueses comenzaran a explorar la costa y los holandeses fundaran Ciudad del Cabo . Aproximadamente 150 años después, los británicos se apoderaron de la región, lo que provocó que los agricultores holandeses conocidos como boers se mudaran tierra adentro. Durante los siguientes cien años, se libraron guerras entre británicos, holandeses y zulúes por el control, y Gran Bretaña unificó la región en la Unión de Sudáfrica en 1910. Sudáfrica se convirtió en una república independiente en 1961, pero aún luchaba con el sistema institucionalizado. de la segregación racial y la discriminación conocida como apartheid. El apartheid fue desmantelado en la década de 1990 y surgió una nueva Sudáfrica más democrática. Sudáfrica todavía está lidiando con cuestiones de igualdad en la actualidad, pero la nación está trabajando para reconciliar su larga historia, pasando de ser una encrucijada mundial a un lugar donde las personas se unan verdaderamente.
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