Sunyata en la historia, filosofía y significado del budismo

¿Qué es Śūnyatā en el budismo?

Śūnyatā, también latinizado como sunyata o shunyata, es un término utilizado en algunas formas de budismo. El término se traduce típicamente como “vacío” y proviene de una combinación de los términos “śūnya”, que significa “vacío”, y el sufijo “-tā”, que es similar a “-ness” en inglés y denota una cualidad de algo.

Algunos de los idiomas más comunes que se utilizan en las prácticas budistas son el sánscrito, el pali, el tibetano, el chino y el japonés. La siguiente tabla muestra la ortografía de śūnyatā en estos diferentes idiomas, tanto en su sistema de escritura nativo como en el alfabeto latino.

Idioma	Ortografía y latinización
Sanskrit	शून्यता – Śūnyatā
Pali	सुञ्ञता – Suññatā
tibetano	སྟོང་པ་ཉིད་ – Tongpa nyi
Chino	空-Kōng
japonés	空-Kū

Significado de Śūnyatā

La Śūnyatā no forma parte de todas las formas de budismo: es parte de una reacción budista Mahāyāna a la interpretación budista Theravāda de algunas de las escrituras budistas centrales, el Abhidhamma. Para el budista Theravāda, la vacuidad es un concepto que se aplica mejor a las cosas, pero esa realidad está compuesta de dharmas temporales. El budismo Mahāyāna, siguiendo las obras de Nāgārjuna, rechazó este concepto y en su lugar afirmó que los dharmas también están vacíos. La Śūnyatā es vista como pesimista por algunas otras escuelas de budismo, especialmente el budismo Theravāda. Esto es importante porque, según el Buda, la vacuidad no debería ser pesimista o nihilista.

Para el budismo Mahāyāna, śūnyatā destaca la interdependencia de la existencia. Para que algo o alguien exista, es necesaria una interacción entre las cosas y los acontecimientos para que algo o alguien exista. Como afirmó el decimocuarto Dalai Lama de la tradición budista tibetana en su libro de 2005, El universo en un solo átomo: “Según la teoría del vacío, cualquier creencia en una realidad objetiva basada en el supuesto de una existencia intrínseca e independiente es simplemente insostenible. Todas las cosas y los acontecimientos… están desprovistos de existencia objetiva e independiente”.

En el budismo Mahāyāna y en las formas de budismo que utilizan sus enseñanzas, como la tradición budista zen japonesa y el budismo tibetano, śūnyatā y la meditación son conceptos conectados. Hay muchas maneras de practicar la meditación budista, pero el Mahāyāna y el Zen, en particular, emplean formas que tienen como objetivo permitir que uno se libere de los apegos, dándose cuenta de la vacuidad de todo.

Uno de los textos budistas relacionados con esta idea es el Sutra del Corazón, que dice: “La forma es vacío, y el vacío es forma”. Esto se entiende como que al liberarse de los apegos, uno es más capaz de percibir la naturaleza interrelacional de todo.

Resumen de la lección

Śūnyatā, también latinizado como sunyata o shunyata, significa “vacío” y se utiliza en algunas formas de budismo. El filósofo budista Nāgārjuna (c. 150-250 d. C.) utilizó por primera vez el término como una forma de describir la falta de esencia de todas las cosas. Nāgārjuna utilizó dos conceptos budistas existentes en su formulación de śūnyatā. El primero es pratītyasamutpāda, o “surgimiento [inter]dependiente”, lo que significa que los fenómenos existen en relación con otros fenómenos. El segundo es anattā, un término pali que significa que no hay un “yo” intrínseco. Para Nāgārjuna, estos conceptos estaban claramente relacionados, por lo que extendió la idea de anatta para incluir todas las cosas, no solo a los humanos.

La filosofía de Nāgārjuna es un aspecto central de la escuela Mādhyamika dentro de la tradición del budismo Mahāyāna. Su concepción de śūnyatā ha impactado otras formas de budismo, como el zen y el budismo tibetano. Sin embargo, no es aceptada en todas las formas de budismo. El budismo Theravāda, por ejemplo, percibe a śūnyatā como una forma de pesimismo o nihilismo, cosas rechazadas por el Buda histórico.