Introducción
A lo largo de la historia de Estados Unidos, el gobierno de los Estados Unidos ha financiado sus operaciones a través de diversas medidas. Uno de ellos es aplicar un impuesto a las mercancías importadas y exportadas. Estos impuestos se conocen como aranceles y han jugado un papel importante en la política estadounidense a lo largo de los años.
Tarifas de 1800
Durante la década de 1800, muchos problemas de importancia nacional afectaron a diferentes secciones del país de formas dispares. Los aranceles fueron uno de los principales culpables de este hecho. En la década de 1840, las secciones norte y sur de la nación se habían vuelto muy diferentes entre sí. Durante finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, muchos estados del norte abolieron la institución de la esclavitud o impidieron que se arraigara en su sociedad. Como resultado, la progresión del siglo XIX vio a la sociedad del Norte volverse cada vez más industrial, con millones de nuevos inmigrantes inundando y aumentando tanto la población como la productividad industrial al aumentar el tamaño y la capacidad de la fuerza laboral. Por el contrario, en este mismo momento en el sur de los Estados Unidos, había una dependencia cada vez mayor del trabajo esclavo para la producción económica. La esclavitud se volvió esencial para los estados del sur como institución social, económica, cultural y política. Como resultado, mientras la industria del Norte aumentaba, el Sur dependía cada vez más de la agricultura y la mano de obra de las plantaciones. Esto se convirtió en un problema económico entre el Norte y el Sur en lo que respecta a las discusiones sobre política arancelaria. Los estados del Norte, que tienen una alta producción industrial y una importante cantidad de materias primas, favorecieron tasas arancelarias más altas que generarían más ingresos para el gobierno federal y protegerían la industria del Norte. Los estados del Sur, que carecen de una base industrial fuerte, favorecieron aranceles más bajos para la adquisición de bienes industriales y materias primas. Además, la principal producción económica del Sur fue su cosecha de algodón, algo que fue de particular interés para las naciones industriales europeas como Gran Bretaña.que necesitaba algodón para sus fábricas textiles. Las altas tasas arancelarias hicieron que hacer negocios con Gran Bretaña fuera más difícil para los comerciantes del Sur, lo que perjudicó a la economía del Sur. Esta diferencia entre el Norte y el Sur condujo a importantes luchas políticas por las políticas arancelarias. Sin embargo, es importante señalar que la causa principal de estas diferencias fue la presencia de esclavitud en el sur y la falta de esclavitud en el norte.
Elección de 1844
Los aranceles fueron un tema político importante en muchas de las elecciones presidenciales de mediados del siglo XIX. En 1844, el demócrata y nativo de Tennessee, James Polk, ganó la nominación del Partido Demócrata para la presidencia. Como demócrata y sureño, Polk estaba a favor de bajar las tarifas para ayudar económicamente a los estados del sur. El oponente de Polk, Henry Clay , era un Whig de Kentucky. El Partido Whig favoreció tasas arancelarias más altas para generar más ingresos para el gobierno federal. Clay se postuló para presidente varias veces en su vida y perdió a cada una de ellas. Polk ganó las elecciones de 1844 y se convirtió en el undécimo presidente de los Estados Unidos.
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La tarifa Walker
Durante su único mandato en el cargo, Polk logró varios objetivos clave. Uno de ellos fue reducir los tipos arancelarios. El secretario del Tesoro, Robert J. Walker, presentó un plan para reducir las tasas arancelarias en todos los ámbitos a nuevos niveles estándar. En lugar de gravar cada artículo por separado, el nuevo arancel preveía tipos fijos para los artículos de acuerdo con su amplia agrupación. Bajó la tasa estándar del 33% al 25%, convirtiéndola en una de las tarifas más bajas en la historia de Estados Unidos. Cuando Polk entregó el plan Walker Tariff al Congreso controlado por los demócratas, lo logró con un gran apoyo. Los demócratas del sur estaban entusiasmados con las tasas más bajas, creyendo que ayudarían a la economía agraria basada en la esclavitud del sur. Al aprobar la Tarifa Walker de 1846 , Polk logró uno de los principales objetivos de su presidencia.
Impacto y consecuencias
La Tarifa Walker fue eficaz para estimular el comercio del Sur, especialmente con Gran Bretaña. Como resultado, también aumentó los ingresos por tarifas del gobierno federal en casi 15 millones de dólares en 5 años. Si bien este aumento de los ingresos se vio favorecido en cierta medida por el aumento del comercio del sur, también fue posible gracias al fuerte crecimiento industrial en todos los estados del norte. La Tarifa Walker de 1846 estableció un nuevo estándar para la política arancelaria estadounidense que duró casi 15 años. Las tasas se redujeron aún más durante la presidencia de James Buchanan en 1857. Sin embargo, a pesar de estas tasas arancelarias más bajas, los estados del sur continuaron librando batallas políticas sobre la institución de la esclavitud. La diferencia de sección entre el norte y el sur resultó ser demasiado, y con la elección de Abraham Lincoln como presidente a fines de 1860, los estados del sur comenzaron a separarse. A principios de 1861, una vez que varios estados del sur abandonaron la nación, el Congreso controlado por los republicanos del Norte abolió efectivamente la Tarifa Walker, elevando las tasas considerablemente. La Tarifa Walker fue una importante victoria política para la administración presidencial de James Polk, así como para todos los políticos demócratas del sur. Ayudó a la economía agraria esclavista del Sur en materia de comercio. Sin embargo, esto fue quizás perjudicial para el Sur a largo plazo. La economía agraria en el sur, que se benefició del arancel, eventualmente condujo a diferencias tan catastróficas que contribuyó a la secesión y la Guerra Civil resultante. La Tarifa Walker de 1846 no fue más que un capítulo de una larga y compleja batalla política entre los estados del Norte y del Sur por cuestiones de política seccional que condujeron a la Guerra Civil.
Resumen y análisis del Libro «Una rosa para Emily»
Lección de un vistazo
La Tarifa Walker de 1846 proporcionó tarifas planas para los artículos de acuerdo con su agrupación amplia en lugar de gravar los artículos por separado. Como resultado, el comercio entre el sur de Estados Unidos y las naciones europeas aumentó y las tasas arancelarias más altas crearon más ingresos para el gobierno federal. El arancel también fomentó el crecimiento industrial en todo el norte de los Estados Unidos. Sin embargo, también hubo una batalla política entre el Norte y el Sur por el tema de la esclavitud. La Tarifa Walker proporcionó un éxito a corto plazo en los ingresos; sin embargo, finalmente contribuyó a una serie de eventos que resultaron en la Guerra Civil.
Los resultados del aprendizaje
La lección sobre la Tarifa Walker de 1846 contiene información que le ayudará a:
- Definir tarifa
- Especificar las formas en que los aranceles dividieron a Estados Unidos en dos áreas de pensamiento durante el siglo XIX.
- Impartir conocimiento de la forma en que la Tarifa Walker ayudó temporalmente a todo Estados Unidos, pero finalmente provocó la Guerra Civil.
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