El teatro del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial se libró en dos áreas principales: el teatro europeo y el teatro del Pacífico. El teatro del Pacífico involucraba áreas que estaban en gran medida controladas por Japón. Japón quería convertirse en una potencia mundial y necesitaba ser más autosuficiente para lograr ese objetivo, por lo que en 1940, Japón se asoció con Italia y Alemania y se unió a las Potencias del Eje.
Estados Unidos no había querido involucrarse en la Segunda Guerra Mundial y Japón quería asegurarse de que Estados Unidos se mantuviera al margen de la guerra. Por lo tanto, el 7 de diciembre de 1941, Japón lanzó un ataque sorpresa contra la Armada de los Estados Unidos en Pearl Harbor, Hawaii, con el objetivo de destruir la Armada de los Estados Unidos. Sin embargo, en lugar de mantener a Estados Unidos fuera de la guerra, el ataque llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. El Teatro del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial incluyó las siguientes batallas:
| Batalla | Descripción | Resultados |
|---|---|---|
| Batalla del mar de Java-febrero de 1942 | Las fuerzas aliadas de Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda y Australia lucharon contra los japoneses en un intento de impedir el movimiento japonés hacia las Indias Orientales Holandesas. | Los japoneses derrotaron fácilmente a las fuerzas aliadas y hundieron 3 de sus destructores, 2 cruceros y mataron a 2300 hombres. |
| Batalla de Midway -junio de 1942 | Como distracción, Japón atacó las Islas Aleutianas, mientras que el verdadero objetivo era la ubicación estratégica del atolón Midway, que se encontraba a medio camino entre América del Norte y Asia. Los estadounidenses descubrieron el plan japonés gracias al trabajo de los descifradores de códigos. | Victoria estadounidense: el poder naval y aéreo japonés se vio significativamente afectado y Japón quedó a la defensiva durante el resto de la guerra. |
| Batalla de Guadalcanal-agosto de 1942 | Estados Unidos orquestó un aterrizaje anfibio y se apoderó del aeródromo en el sur de las Islas Salomón durante la terrible experiencia que duró seis meses. | Los japoneses perdieron y esto puso fin al intento japonés de interrumpir las rutas de suministro y comunicación estadounidenses y aliadas, pero a un alto costo. Las pérdidas aliadas incluyeron: más de 600 aviones, 25 buques de guerra hundidos y 7.500 hombres muertos. |
| Batalla de Saipan-junio de 1944 | Estados Unidos lanzó este ataque en las islas Marianas para tener una base aérea capaz de atacar Japón. | Las pérdidas incluyeron casi 30.000 soldados japoneses que se suicidaron o murieron. También murieron o se suicidaron civiles japoneses. Los estadounidenses ganaron la batalla y obtuvieron una base naval segura, pero a un alto costo. Los estadounidenses sufrieron más de 13.000 bajas. |
| Batalla de Leyte-octubre de 1944 | Este fue el conflicto naval más grande de la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas aliadas desembarcaron en Leyte, en Filipinas. | La victoria aliada permitió a Estados Unidos liberar Filipinas. Japón sufrió un golpe devastador con la pérdida de portaaviones, acorazados, destructores y más de 10.000 soldados japoneses muertos. |
| Batalla de Iwo Jima-febrero de 1945 | La isla fue invadida por estadounidenses para conseguir pistas de aterrizaje. A las tropas estadounidenses les llevó más de un mes lograr la victoria. Esta batalla se reconoce en la famosa fotografía que muestra a los marines estadounidenses plantando una bandera estadounidense en la isla. | Esta fue una victoria estadounidense con la ganancia de otra base aérea, pero ambos bandos sufrieron un gran número de bajas. Se perdieron casi 7.000 vidas estadounidenses y 2.400 resultaron heridos. 21.000 japoneses defendieron la tierra, pero sólo unos 1.000 japoneses sobrevivieron. |
| Batalla de Okinawa-abril de 1945 | Los estadounidenses atacaron el extremo sur de Japón en Okinawa para establecer una base aérea y realizar carreras de práctica para la invasión del Japón continental. | La batalla resultó en una victoria estadounidense con 50.000 bajas estadounidenses, mientras que los japoneses tuvieron más de 100.000. También hubo aproximadamente 100.000 víctimas civiles. El elevado número de bajas estadounidenses llevó al presidente estadounidense Harry Truman a aprobar el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki. |
Estrategia aliada en el Pacífico
Dada la geografía de la guerra en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos adoptó una estrategia de saltos o de isla en isla. Esta estrategia requería hacerse con el control de las islas que no estaban bien fortificadas por los japoneses y luego usarlas como áreas de preparación para prepararse para la próxima invasión. La estrategia aliada en el Pacífico tuvo éxito porque permitió a Estados Unidos lograr el objetivo principal de un ataque al Japón continental. La batalla de Midway fue una victoria fundamental para Estados Unidos. Japón perdió alrededor de 3.000 hombres, aviones y barcos, lo que hizo que Japón abandonara la idea de expandirse por el Pacífico y, a partir de ese momento, Japón se puso a la defensiva.
El papel del general MacArthur
El general estadounidense Douglas MacArthur tenía el mando del teatro del Pacífico suroeste en la Segunda Guerra Mundial. En 1935, MacArthur había ayudado a crear fuerzas armadas para Filipinas. En diciembre de 1941, el presidente Roosevelt ordenó a MacArthur que abandonara la isla, lo que provocó que MacArthur y su personal huyeran de Filipinas. MacArthur había declarado que la «Puerta a Asia» estaba ahora en manos del enemigo y prometió: «Volveré». MacArthur fue responsable de la operación que liberó a Filipinas en 1944 y MacArthur pasó a liderar una isla. -Campaña de salto en el Pacífico, regresando a Filipinas dos años y medio después, donde desembarcó en Leyte y liberó Filipinas.
Estrategia japonesa en el Pacífico
La estrategia japonesa para ganar la Guerra del Pacífico consideró la geografía de la isla y percibió la debilidad del oponente. Las fuerzas aéreas aliadas en el Pacífico eran pequeñas y débiles. Japón planeaba lanzar ataques desde sus bases en el Pacífico y eliminar a las fuerzas aliadas allí y luego desarrollar esos recursos insulares para utilizarlos como propios. En reacción al intento estadounidense de realizar viajes de isla en isla, los japoneses utilizaron pilotos japoneses poco entrenados que deliberadamente chocaron contra barcos aliados, llevaron a cabo misiones de bombas con globos y participaron en combates cuerpo a cuerpo decididos a luchar hasta la muerte..
Japón pensó que una pelea involucraría solo a un enemigo. En 1940, los japoneses se dieron cuenta de que se habían equivocado en esta evaluación, ya que se dieron cuenta de que necesitarían atacar a los británicos, holandeses y estadounidenses. Japón creía que tenía que lanzar un ataque contra Estados Unidos, que había interferido con los envíos de petróleo a Japón, para mantener al país fuera de la guerra. Además, Japón no tenía la base industrial ni las rutas de suministro para librar una guerra sostenida contra Estados Unidos y los aliados. El 7 de diciembre de 1941, los japoneses iniciaron un ataque sorpresa contra la flota estadounidense en Pearl Harbor, Hawaii.
El ataque a Pearl Harbor asestó un golpe devastador a la flota estadounidense del Pacífico. Los 8 acorazados fueron alcanzados, junto con cruceros, destructores y otros barcos, y más de 2300 soldados murieron. El ataque llevó a Estados Unidos a declarar la guerra a Japón al día siguiente.
Después de la Batalla de Midway, se produjo un cambio en la guerra y Japón perdió la ventaja al perder isla tras isla ante los estadounidenses y aliados, lo que provocó que Japón abandonara el plan de expansión en el Pacífico y se centrara en otros métodos de avance. En 1945, Japón mató a civiles estadounidenses cuando un globo bomba explotó en Oregón. Los japoneses enviaron globos llenos de hidrógeno con bombas adheridas con la intención de provocar incendios forestales que crearían pánico en Estados Unidos y desviarían suministros de guerra. Los japoneses desplegaron más de 9.000 globos bomba, de los cuales sólo unos 300 llegaron a Canadá y Estados Unidos. Las únicas víctimas mortales producidas por los globos se produjeron en el desastre de Oregón.
Otra estrategia desplegada por los japoneses fue el uso de pilotos kamikazes. Los japoneses razonaron que un choque accidental contra un buque de guerra podría provocar muchos más daños que los disparos. En octubre de 1944, en la batalla de Leyte, pilotos kamikazes japoneses se estrellaron contra buques de guerra aliados. Un kamikaze era un piloto que sirvió en el cuerpo de ataque aéreo japonés durante la Segunda Guerra Mundial y que voló en una misión suicida, cargando el avión con explosivos, apuntando al enemigo y luego estrellándose deliberadamente contra el enemigo. Los jóvenes pilotos japoneses adoctrinados vieron esto como una oportunidad para honrar a la familia y al país. Durante toda la guerra, los japoneses habían estado dispuestos a suicidarse por el país y participar en combates cuerpo a cuerpo. En 1944, en la Batalla de Saipan, los soldados japoneses se enfrentaron a los estadounidenses en un combate cuerpo a cuerpo y lucharon hasta la muerte, pero perdieron la batalla.
Prisioneros de guerra en el teatro del Pacífico
Los estadounidenses y aliados que lucharon en el Pacífico y fueron capturados por los japoneses enfrentaron condiciones horribles como prisioneros de guerra. Fueron obligados a trabajar en minas, fábricas, ferrocarriles y otros lugares. Los prisioneros fueron golpeados y muertos de hambre. En 1942, después de perder en la península de Bataan, las tropas filipinas y estadounidenses soportaron una marcha de 65 millas hasta el campo de prisioneros. Las tropas fueron golpeadas y torturadas a lo largo del camino, lo que provocó miles de muertes en lo que se conoció como la Marcha de la Muerte de Bataan.
El Impacto de la Iglesia en la Educación Medieval: De los Monasterios a las Universidades
En general, los prisioneros de guerra japoneses recibieron un trato mucho más justo, como exigen los Convenios de Ginebra. Los prisioneros de guerra japoneses se vieron obligados a reparar los daños causados por la invasión japonesa. Fueron alimentados diariamente y les dieron ropa de cama.
Víctimas del teatro de operaciones del Pacífico frente al europeo
La Segunda Guerra Mundial fue extremadamente costosa en términos de vidas perdidas. Se estima que el número total de víctimas supera los 60 millones. Las bajas en los teatros de operaciones del Pacífico y de Europa son similares. Estados Unidos y sus aliados sufrieron más de 100.000 bajas en el Pacífico, y el total de bajas en el Pacífico superó los 35 millones. Los japoneses sufrieron más de 400.000 bajas en el Pacífico. En el teatro oriental hubo al menos 30 millones de muertos y otras víctimas además.
Resumen de la lección
Los japoneses planearon un ataque furtivo a Pearl Harbor con la intención de paralizar la flota naval estadounidense e impedir que Estados Unidos detuviera el control japonés del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. El bombardeo tuvo el efecto contrario. Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial con el bombardeo japonés de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. La Segunda Guerra Mundial involucró dos teatros de guerra: un teatro del Pacífico y un teatro europeo. En 1942, la Batalla de Midway estalló en el Pacífico, lo que llevó a Estados Unidos y sus aliados a desarrollar la estrategia de ir de isla en isla. Japón respondió a esta nueva estrategia enviando pilotos japoneses poco entrenados que lideraron ataques kamikazes, en los que los pilotos chocaron deliberadamente contra barcos aliados, lo que resultó en una colisión suicida. Los japoneses utilizaron soldados que estaban dispuestos a luchar hasta la muerte y enviaron globos bomba a Estados Unidos.
La victoria estadounidense en Midway incluyó el hundimiento de muchos barcos japoneses importantes, lo que puso a Japón a la defensiva durante el resto de la guerra, pero Japón pudo hacerse con el control de Filipinas y después de que MacArthur se vio obligado a abandonar la isla, prometió devolver. El abandono de Filipinas por parte de MacArthur fue significativo porque la «puerta de entrada a Asia» estaba ahora en manos del enemigo. MacArthur cumplió su promesa y regresó dos años y medio después, donde desembarcó en Leyte y liberó Filipinas.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
