Telescopio Hale: Historia, diseño y características

¿Qué es el Telescopio Hale? Una descripción general

El Telescopio Hale es un telescopio de investigación de 200 pulgadas ubicado en el Observatorio Palomar en el sur de California. Se trata de un impresionante telescopio reflector que los científicos del Instituto Tecnológico de California, más conocido como Caltech, utilizan para recopilar datos importantes sobre estrellas, planetas, galaxias y el espacio. El Telescopio Hale es particularmente importante como uno de los telescopios reflectores más grandes y, hasta 1993, fue el telescopio reflector más grande de la Tierra.

Características del Telescopio Hale

Como telescopio reflector, el Telescopio Hale utiliza espejos curvos para recoger la luz y ampliar las imágenes. A diferencia de los telescopios refractivos, los telescopios reflectores no utilizan lentes, sino que utilizan un espejo primario y secundario. El espejo primario funciona como una pupila, lo que permite que la luz entre al telescopio, donde luego se concentra en un lugar llamado foco principal, que generalmente está acoplado a una cámara.

Debido a que está acoplado a un dispositivo de grabación, los astrónomos pueden ver imágenes del telescopio de forma remota en la pantalla de una computadora. La luz también puede reflejarse desde el espejo primario al espejo secundario, donde hay una lente ocular en el otro extremo del telescopio, donde se visualizan las imágenes.

El espejo primario del Telescopio Hale, también llamado disco de Pyrex, tiene forma cóncava y parabólica, está hecho de vidrio Pyrex resistente al calor y está cubierto con una capa de aluminio muy delgada. El propósito de la capa de aluminio es hacer que el disco Pyrex sea más reflectante. Cada dos años, la capa de aluminio del disco de Pyrex se renueva debido a la erosión y el desgaste. El espejo principal pesa 14,5 toneladas, tiene una superficie de 31.000 pulgadas cuadradas, tiene 200 pulgadas de diámetro y un espesor de entre 19,625 y 23,5 pulgadas. Todo el telescopio, sin incluir la cúpula, pesa unas 530 toneladas.

El Telescopio Hale es capaz de ampliar la luz ultravioleta, visible e infrarroja. Es tan poderoso que puede ver imágenes a varios miles de millones de años luz de distancia. Es capaz de obtener imágenes de la Vía Láctea, los quásares y las regiones centrales de las galaxias conocidas como núcleos galácticos activos (AGN), sistemas estelares y poblaciones estelares, y exoplanetas. Un exoplaneta es otro nombre para un planeta extrasolar, que describe cualquier planeta fuera de nuestro sistema solar. Entre 2002 y 2005, el Telescopio Hale también descubrió los planetas enanos Quaoar, Sedna y Eris en nuestro sistema solar.

El Observatorio Palomar

El Observatorio Palomar está ubicado en la Montaña Palomar, que es un área muy remota en San Diego, California. La construcción del observatorio fue dirigida por el astrónomo de Caltech George Ellery Hale y comenzó en 1934. El terreno en Palomar es propiedad de Caltech y se considera propiedad privada.

El Telescopio Hale es uno de los cinco telescopios del Observatorio Palomar, que todavía pertenece y está operado por Caltech. De esos cinco telescopios, tres todavía están operativos y dos están fuera de servicio. Además del Telescopio Hale, los otros dos telescopios de investigación activos son el Telescopio Samuel Oschin y el telescopio de 60 pulgadas.

El Observatorio Palomar es importante como centro de investigación para astrónomos y astrofísicos. Los científicos y estudiantes de Caltech y sus instituciones asociadas utilizan los telescopios de Palomar para recopilar datos para sus investigaciones astronómicas. El Observatorio Palomar también sirve como un sitio educativo para que los visitantes aprendan sobre el espacio, la astronomía y los telescopios.

Historia del telescopio Hale

La construcción de la cúpula del Telescopio Hale comenzó en 1936 y se completó en 1939. El telescopio en sí no estuvo completamente terminado y operativo hasta 1948. El telescopio y el observatorio se crearon con el esfuerzo combinado de numerosos ingenieros y astrónomos, incluidos Porter Pease, Francis Pease., Sinclair Smith y Bruce Rule. El nombre completo del Telescopio Hale es Telescopio George Ellery Hale, llamado así en honor a Georgy Ellery Hale, quien jugó un papel importante en el desarrollo y diseño del telescopio.

Hale fue un astrónomo y empresario que facilitó la construcción de cuatro observatorios durante su vida, incluido el Observatorio Solar Mount Wilson en el condado de Los Ángeles. Estaba particularmente interesado en construir mejores telescopios para poder recopilar más datos sobre la evolución estelar, que es el envejecimiento de las estrellas. Hale obtuvo financiación para el telescopio y observatorio de 200 pies en Palomar Mountain porque quería construir un telescopio más grande que el telescopio de 60 pulgadas en el Observatorio Mount Wilson, que también estaba teniendo problemas con la excesiva contaminación lumínica del condado de Los Ángeles.

Diseño del telescopio Hale

El astrónomo George Ellery Hale facilitó la construcción del Observatorio Palomar y el Telescopio Hale al adquirir una subvención de seis millones de dólares de la Junta Internacional de Educación, una filial de la Fundación Rockefeller, en 1928, para Caltech. Se eligió el sitio en la montaña Palomar debido a su ubicación remota y su protección contra la contaminación lumínica. Russel W. Porter ilustró el diseño conceptual de la cúpula mientras que los ingenieros de Caltech Mark Serrurier, Romeo Martel y Theodore von Kármán diseñaron su estructura real.

Los componentes del telescopio se fabricaron en Westinghouse Electric Company en Filadelfia y se enviaron a California, en piezas, para su montaje. El espejo principal fue construido en Nueva York por la empresa Corning Glass Works, ahora conocida simplemente como Corning Inc., y también fue enviado a California. La inauguración oficial del Telescopio Hale tuvo lugar el 3 de junio de 1948, después de que el Telescopio Hale dentro del Observatorio Palomar estuviera completamente ensamblado y funcional.

Resumen de la lección

El Telescopio Hale, que alguna vez fue el telescopio más grande del mundo, es un telescopio de 200 pulgadas que funciona principalmente como instrumento de investigación para astrónomos, astrólogos e instituciones asociadas del Instituto de Tecnología de California (Caltech). Es capaz de observar objetos a varios miles de millones de años luz de distancia y puede visualizar cuásares, núcleos galácticos activos (AGN), sistemas estelares y exoplanetas. El Telescopio Hale es uno de los cinco telescopios del Observatorio Palomar en la cima de la Montaña Palomar en San Diego, California. El Telescopio Hale, en su totalidad Telescopio George Ellery Hale, lleva el nombre de George Ellery Hale, un astrónomo de Caltech que adquirió fondos para construir el observatorio y el telescopio de la Junta Internacional de Educación, una filial de la Fundación Rockefeller, en 1928. Construcción del El telescopio y observatorio se inició en 1936 y se completó en 1948.

El Telescopio Hale es un telescopio reflector que utiliza espejos curvos con una forma cóncava y parabólica para recolectar luz y ampliar imágenes. Los telescopios reflectores tienen un espejo primario y un espejo secundario; el espejo primario actúa como una pupila a través de la cual la luz entra y se acumula en un área llamada foco principal. Con el Telescopio Hale, el foco principal está acoplado a una cámara, de modo que los investigadores pueden ver observaciones astronómicas de forma remota desde sus computadoras fuera del sitio. Sin embargo, la luz también puede reflejarse desde el espejo primario al espejo secundario, donde luego se pueden visualizar las imágenes a través de una lente ocular. El espejo primario del Telescopio Hale está hecho de vidrio Pyrex, está cubierto con una fina capa de aluminio para hacerlo más reflectante y pesa 14,5 toneladas; El Telescopio Hale, excluyendo el peso de la cúpula, pesa 530 toneladas.