Templo de Kashi Vishwanath: Historia, debate y pasillo

Templo de Kashi Vishwanath

El templo Kashi Vishwanath es un templo hindú situado a orillas del sagrado río Ganges en la ciudad de Varanasi, en Uttar Pradesh, India. Varanasi, una de las ciudades más antiguas de la India, también conocida como Benarés o Kashi, es una de las siete ciudades más sagradas de la India y alberga varios templos hindúes importantes. Varanasi también es conocida por ser el lugar donde se dice que vivió y enseñó Pantajali, el creador de las tradiciones del Ayurveda y el yoga. También es una importante ciudad budista, ya que se dice que Buda dio su primer sermón allí. El templo es uno de los doce templos Jyotirlinga de Varanasi para adorar al más sagrado de los dioses hindúes, Shiva. Siete de los otros templos Jyotirlinga están muy cerca de Vishwanath.

Kashi Vishwanath

Kashi Vishwanath alberga santuarios para los tres dioses principales en los que creen los adoradores hindúes:

• Brahma, el dios creador
• Vishnu—el dios preservador
• Shiva—el dios destructor y transformador

A Shiva se lo suele llamar el dios destructor, pero también tiene la capacidad de crear vida. Como los adoradores hindúes creen en la posibilidad de la reencarnación, Shiva tiene un papel importante en la destrucción de cosas para que puedan renacer. Se dice que esta destrucción tiene lugar en el nivel literal del mundo físico, así como en los reinos de la mente. Se dice que Shiva puede destruir deseos o hábitos y otras cualidades negativas que podrían impedir la capacidad de un individuo de trascender a un plano superior después de la muerte o vivir una vida mejor en el presente.

Un linga, como el Kashi Vishwanath, es un objeto diseñado para representar la existencia y evolución de estos tres dioses. Los lingas incluyen un diseño fálico en el objeto, que simboliza las habilidades creativas de Shiva. El culto a Shiva es la forma más común de adorar a Shiva, y el linga como símbolo se relaciona con dar forma a lo informe (es decir, la creación). Entonces, cuando Shiva se apareció a las deidades Brahma y Vishnu como una columna de luz, el linga, con su símbolo fálico central, se convirtió en el método de adoración. Se dice que todos los dioses están presentes en el linga en el templo de Kashi Vishwanath.

El templo también contiene santuarios para otras deidades, entre ellas:

• Ganesh: el dios elefante y eliminador de todos los obstáculos.
• Shani: la personificación de Saturno y el dios del karma o las acciones.
• Parvati: la diosa del poder, la nutrición y la maternidad.

Construcción del templo de Kashi

El rey Harichandra reconstruyó el templo original de Kashi en el siglo XI cuando convirtió Benarés en su capital. Harichandra fue un rey legendario del que se cuentan muchas historias. Trabajó como esclavo y en un crematorio, por lo que en parte Varanasi es conocido como un lugar al que acudir antes de morir. Se dice que Harichandra lo regaló o lo perdió todo, solo para que los dioses se lo devolvieran por su sinceridad y honestidad.

El templo de Kashi fue destruido y reconstruido tres veces durante varias etapas del gobierno musulmán hasta mediados del siglo XVIII, cuando se produjo la restauración final. El exterior del templo tiene tres cúpulas doradas y varias agujas en la parte superior. El interior de Kashi Vishwanath incluye un gran santuario para Shiva y varios santuarios pequeños para otras deidades hindúes. Se dice que el Pozo de la Sabiduría en el interior del templo sirvió como escondite durante varias veces en que el templo fue invadido, además de proporcionar agua que se dice que proporciona iluminación. También hay un salón principal para los congregantes y un sanctasanctórum interior o lugar sagrado donde se guarda el linga principal.

Destrucción del templo de Kashi

En 1194, el sultán musulmán Qutubuddin Aibak tomó Benarés y destruyó muchos templos hindúes, incluido Kashi Vishwanath. Sin embargo, en 1296, durante el reinado de Iltutmish, los dueños de negocios hindúes sobornaron a los funcionarios musulmanes para que permitieran la construcción de un nuevo templo. Una segunda demolición del templo tuvo lugar a mediados del siglo XV bajo el gobierno de Mahmud Sharqi, quien también destruyó otros templos. Una segunda reconstrucción del templo tuvo lugar en 1585, sancionada por Akbar, el emperador mogol cuyo ministro de finanzas era Todarmal, un destacado hindú. Aun así, el emperador mogol Aurangzeb, nieto de Akbar, ordenó su demolición nuevamente en 1699, ya que consideró que las enseñanzas hindúes eran satánicas y el templo debía ser destruido. Construyó la mezquita Gyanvapi sobre sus cimientos.

Debate sobre el templo de Kashi

Aunque el templo de Vishwanath fue reconstruido justo al lado de la mezquita de Gyanvapi en 1777, un proyecto patrocinado por Maharani Ahilya Bai Holkar, el asunto no se resolvió. La imagen de la esposa de Shiva en la pared de la mezquita era una atracción para los practicantes hindúes y hasta 1992, tuvieron acceso sin restricciones a ella.

En 1992, la administración local redujo a solo dos los días permitidos para que los creyentes hindúes pudieran practicar el culto en el muro de la mezquita. Varios sacerdotes hindúes presentaron una petición al tribunal superior sobre el derecho a practicar el culto, y un abogado local presentó una demanda en nombre de la deidad de Kashi Vishwanath. Sin embargo, la audiencia se suspendió varias veces. El caso permaneció inactivo hasta 2019, cuando surgió un caso similar relacionado con las reclamaciones confirmadas de un templo hindú en Ayodhya, también en Uttar Pradesh.

En Varanasi, los abogados hindúes presentaron varias demandas por el derecho al culto. Los abogados musulmanes invocaron una ley local, la Ley de Lugares de Culto, en protesta. La ley establece que los lugares de culto no pueden convertirse en lo que eran antes de la independencia británica. Sin embargo, basándose en una excepción declarada, se determinó que esta ley no entraría en vigor en el caso de Vishwanath porque el templo era un yacimiento arqueológico que aportaba pruebas de su antigua finalidad religiosa. Este también fue el caso de Ayodhya, y se consideró un precedente útil. Como resultado, el conflicto continuó cuando los líderes musulmanes respondieron que el lugar también era el emplazamiento de mezquitas anteriores. Un estudio videográfico del complejo Gyanvapi reveló escombros y pilares del templo con símbolos hindúes y un shivalinga, un objeto sagrado utilizado en el culto a Shiva. En 2021, un juez dictaminó oficialmente que Aurangzeb construyó una mezquita Gyanvapi sobre el emplazamiento de un templo hindú. En mayo de 2022, los líderes musulmanes locales encabezaron una protesta para buscar un comisionado diferente que escuchara el caso nuevamente y lograron impedir que los trabajadores ingresaran para realizar más trabajos de investigación. La validez de la propia Ley está siendo sometida actualmente a un intenso escrutinio y críticas y se espera que sea el centro de las próximas elecciones.

Corredor de Kashi Vishwanath

El proyecto del corredor Kashi Vishwanath comenzó en 2021 y está diseñado para crear una ruta peatonal más limpia, segura y, en general, más transitable para viajar entre el templo y los ghats del Ganges. Además de la compra de propiedades y la reubicación de negocios y otras estructuras que se encuentran actualmente en el sitio, el proyecto ha dejado al descubierto los restos de muchos templos que han sido restaurados.

El corredor pavimentado y ensanchado aumentará la accesibilidad entre el templo y el sagrado Ganges tanto para practicantes como para turistas, creando oportunidades para que una gama más amplia de edades y capacidades puedan ver o adorar en este importante templo.

Importancia del templo de Kashi

La importancia de Vishwanath, en términos de su ubicación y prácticas, se puede ver en las historias de Shiva. Los manuscritos del Skanda Purana fueron escritos en hojas de palma, algunos tan antiguos como el siglo IX. Uno contenía una historia entre los siglos V y XIII, donde una forma de Shiva llamada Ishan cavó una zanja para obtener agua donde no había ninguna en la tierra. El agua que Shiva extrajo se consideró una forma líquida de sabiduría iluminadora, o gyana, que existía antes del río Ganges. Otra historia cuenta que Shiva se reveló como una columna de luz al atravesar la corteza terrestre. El lugar donde esto ocurrió se llamó Vishwanath, que significa “Señor del Universo”, otro nombre para Shiva. El primer templo Jyotirlinga se construyó en este lugar en el siglo XI. La creencia hindú de que Shiva apareció en el lugar refuerza aún más su compromiso de ver el sitio oficialmente reconocido como un lugar sagrado para su templo.

El linga de Vishwanath suele considerarse una “puja” o altar. Los practicantes limpian y adornan el linga antes de cantar, rezar o contemplar a Shiva. Algunos practicantes eligen Varanasi como lugar de su muerte, ya que creen que lavarse en el Ganges los purificará de las acciones de esta vida, lo que los ayudará a reencarnar en la mejor manifestación posible para la próxima.

Resumen de la lección

El templo Kashi Vishwanath, ubicado en la antigua ciudad de Varanasi, tiene el significado especial de ser un templo Jyotirlinga, o uno para adorar a Shiva, el dios hindú de la destrucción. El templo es legendario, y se remonta al antiguo texto Kashi Kanda que data del siglo VI. El templo Kashi Vishwanath está construido a orillas del sagrado río Ganges. Algunos practicantes hindúes viajan a Varanasi y Kashi cerca de su muerte, ya que se cree que pueden purificarse para la próxima vida allí. El interior del templo Vishwanath incluye santuarios para otros dioses y un objeto clave utilizado para adorar a Shiva, el Linga, también llamado shivalinga.

Actualmente existe una disputa entre líderes hindúes y musulmanes sobre quién tiene derecho a utilizar la propiedad que rodea el sitio original del templo, ya que ambos afirman tener conexiones religiosas con él. En 2021, se inició un proyecto de corredor para renovar y ampliar la carretera de acceso entre el templo y el Ganges con el objetivo de mejorar la accesibilidad para todos.