Terminología biológica: convenciones, representaciones y abreviaturas

¿Qué es la terminología biológica?

Imagínese la vida de Luciana, una estudiante de biología de primer año en la universidad. Cuando ingresa a su clase de biología, se siente abrumada por la cantidad de terminología que se usa. Los powerpoints están llenos de abreviaturas y gráficos que tampoco ayudan mucho. A medida que avanza en sus clases de ciencias, el patrón se repite con terminología aún más complicada durante su laboratorio más tarde en el día. ¿Qué puede hacer un nuevo estudiante? Comprender alguna terminología básica en biología puede ser de gran ayuda al ingresar al campo. Aunque las representaciones y abreviaturas cambian entre los campos de la biología, gran parte de la jerga sigue siendo la misma. Comprender la terminología básica en torno a las investigaciones, los gráficos y las representaciones comunes puede hacer que el aprendizaje de la biología sea mucho más fácil. Hoy, veremos algunas de las jergas de uso común.

Investigaciones

Durante las investigaciones en biología, hay algunos términos de uso común que se aplican en cualquier campo. Primero, la cantidad que los investigadores están tratando de medir se llama variable dependiente. Todo lo que están cambiando para probar la variable dependiente se llama variable independiente. Por ejemplo, si un biólogo quisiera estudiar el efecto de la luz solar en la producción de frutos, la cantidad de luz solar que reciben las plantas sería la variable independiente y la cantidad de frutos que producen sería la variable dependiente. También hay grupos de control, que son un grupo de sujetos a los que no se les aplica la variable independiente. Pasan por el mismo experimento, pero sin cambios. Esto asegura que los resultados no se deben a algo que sucedió durante el experimento en lugar de a la propia variable independiente. Los grupos de control son muy importantes cuando se estudian fármacos potenciales. En los estudios con animales, los grupos de control de animales pasan por los mismos procedimientos que los grupos experimentales, pero en lugar de recibir un medicamento, reciben un placebo o una sustancia sin ingrediente activo. Estos grupos no deberían mostrar ningún cambio si los efectos se deben realmente al fármaco en cuestión en el experimento. Aunque comprender tanto vocabulario puede parecer más problemático de lo que vale la pena, una de las partes más importantes de la escritura científica es utilizar un vocabulario claro y conciso para presentar ideas. Con un vocabulario muy específico, las descripciones de los experimentos y sus resultados pueden ser claras y concisas con un significado preciso.

Graficar

Todos los campos de la ciencia utilizan gráficos para presentar sus datos y la biología no es una excepción. Aunque existen muchos tipos de gráficos, los dos gráficos más utilizados en biología son los gráficos de líneas y los gráficos de barras. Por lo general, los gráficos de líneas se utilizan para mostrar un cambio a lo largo del tiempo, mientras que los gráficos de barras comparan la relación entre dos cantidades. Todos los gráficos en ciencia tienen la misma configuración, con la variable independiente en el eje x, o la parte inferior del gráfico, y la variable dependiente en el eje y, o el lado del gráfico. Por lo general, la información adicional sobre el gráfico se puede ubicar en una clave o leyenda que muestra qué colores o formas son representativos de qué conjuntos de datos. El título de un gráfico también revela las dos variables del experimento, generalmente en el formato de variable independiente versus variable dependiente. En las publicaciones científicas de nivel superior, también es común ver barras de error en los gráficos. Las barras de error indican el nivel de incertidumbre de los datos. Las barras de error más grandes indican más incertidumbre y menos significación estadística de los datos.

Representaciones

A veces, las representaciones visuales pueden ser la forma más clara y concisa de explicar ideas científicas. Un uso común de estas imágenes es en biología molecular para describir vías de señalización. Sin embargo, a primera vista, una representación de una vía de señalización puede parecer un montón de formas y flechas aplastadas. Pero, si comprendemos algunas convenciones biológicas comunes, se puede ganar mucho al observar estas representaciones. Lo primero que hay que entender son las flechas en una representación. La punta de flecha común indica que una cosa enciende o activa otra. Lo opuesto a esto es la punta de flecha plana. Este tipo de flecha indica que una cosa apaga o inhibe a otra. Mediante el uso de estas convenciones se pueden comprender muchos tipos de representaciones, desde la biología molecular hasta la anatomía y la fisiología.

Abreviaturas

La biología utiliza una gran cantidad de terminologías extensas para garantizar que el vocabulario sea específico y conciso. Sin embargo, a su vez, muchos científicos recurren a abreviaturas para ayudar a acortar el discurso. Por lo general, los autores introducen la palabra antes de utilizar la abreviatura, pero algunas abreviaturas se utilizan con tanta frecuencia que no se introducen primero. Aquí, veamos algunos. Una de las abreviaturas más utilizadas en biología es ácido desoxirribonucleico o ADN. El ADN es el material genético de la célula y contiene toda la información de nuestros rasgos. Esta molécula es tan conocida que normalmente solo se utiliza la abreviatura al escribir. De manera similar, cuando se habla del metabolismo y la producción de energía dentro de las células, muchas moléculas simplemente se abrevian sin explicación. El trifosfato de adenosina, o ATP, es la molécula de energía de la célula. Esta molécula y sus derivados, el difosfato o monofosfato de adenosina (ADP y AMP) también rara vez se escriben. Algunas soluciones que se usan comúnmente durante los experimentos generalmente tampoco se explican antes de su uso, como EDTA (ácido etilendiaminotetraacético) o solución de tris (tris (hidroximetil) aminometano).

Resumen de la lección

Todas las investigaciones científicas usan terminología similar, como la variable dependiente , que es lo que miden los científicos, y la variable independiente , que es la condición que están cambiando los científicos. Los experimentos también deben incluir grupos de control , que reciben el mismo tratamiento en el experimento pero no reciben la variable independiente. En los ensayos de medicamentos, a menudo se administra un placebo al grupo de control como un medicamento que carece de ingredientes activos. Los gráficos suelen mostrar la variable independiente en el eje xy la variable dependiente en el eje y con una clave para descifrar diferentes conjuntos de datos y barras de error para indicar la significación estadística. En las representaciones, las puntas de flecha indican una relación positiva, mientras que las barras planas normalmente indican que una cantidad inhibe a otra. Las abreviaturas de uso común incluyen ADN, ATP y sus derivados y soluciones de uso común como EDTA o tris.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador