Terminología de la enfermedad de las arterias coronarias

¿Qué es la enfermedad de las arterias coronarias?

¿Ha conocido a alguien que haya tenido un infarto? La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos y millones de personas se ven afectadas por ella todos los días, por lo que es muy probable que usted también se haya visto afectado de alguna manera. La mayoría de los ataques cardíacos son causados ​​por una afección subyacente llamada enfermedad de las arterias coronarias , que es una afección en la que los vasos sanguíneos que suministran sangre al músculo cardíaco (las arterias coronarias) se estrechan, lo que impide el flujo sanguíneo normal.

Debido a que el corazón es un músculo, requiere un suministro constante de sangre para seguir funcionando, y si se interrumpe el suministro de sangre, aunque sea por muy poco tiempo, la parte del corazón que no recibe sangre puede morir. Cuando el suministro de sangre a un área del corazón se interrumpe debido a arterias coronarias bloqueadas, esto causa un infarto de miocardio , que probablemente conozca por su nombre más común, ataque cardíaco.

Si tiene un infarto de miocardio, su músculo cardíaco se dañará permanentemente, porque el músculo cardíaco tiene una capacidad muy limitada para curarse y regenerarse. Dependiendo de la cantidad de músculo cardíaco que esté dañado, es posible que su corazón ya no pueda funcionar normalmente. A menudo, el daño es tan severo que el corazón deja de bombear por completo, una condición llamada paro cardíaco . El paro cardíaco es una emergencia médica que debe tratarse de manera rápida y agresiva para darle la oportunidad de sobrevivir.

Incluso si se recupera después de sufrir un ataque cardíaco, puede desarrollar insuficiencia cardíaca , donde el corazón se debilita y no puede bombear sangre normalmente, lo que provoca dificultad para respirar, acumulación de líquido en los tejidos corporales y cansancio extremo.

¿Qué es la aterosclerosis?

El resultado final de la enfermedad de las arterias coronarias es a menudo un infarto de miocardio o incluso un paro cardíaco. Estos son eventos médicos muy graves que parecen ocurrir repentinamente sin ninguna señal de advertencia. Sin embargo, los infartos de miocardio generalmente son causados ​​por un trastorno subyacente llamado aterosclerosis , que hace que los vasos sanguíneos se estrechen o bloqueen. La aterosclerosis generalmente comienza muy temprano en la vida, pero se desarrolla muy lentamente y la mayoría de las personas no saben que tienen un problema hasta al menos la mediana edad. El actor principal en el desarrollo temprano de la aterosclerosis es el colesterol., que es una pequeña molécula orgánica que se utiliza en las membranas celulares y para formar hormonas esteroides. El colesterol es una molécula vital en su cuerpo y no puede vivir sin él, pero demasiado colesterol en la sangre, una condición conocida como hiperlipidemia , puede contribuir a la aterosclerosis.

La aterosclerosis comienza de manera simple y sin dolor cuando las partículas diminutas de colesterol y grasa que flotan en la sangre se adhieren a las paredes de las arterias y de alguna manera salen del torrente sanguíneo hacia las paredes de las arterias.

¿Por qué pasó esto? Nadie lo sabe realmente, pero parece depender tanto de factores genéticos como de factores de estilo de vida. A medida que pasa el tiempo, la presencia de partículas de colesterol dentro de la pared de la arteria desencadena una respuesta inmunitaria. Los glóbulos blancos entran y tratan de eliminar el colesterol, pero entra más todo el tiempo y se convierte en un ciclo crónico de inflamación. Con el tiempo, la pared de la arteria se llena con una mezcla de colesterol y glóbulos blancos, un material conocido como placa , y a menudo se forma una capa dura de calcio en la parte superior.

Los síntomas de la aterosclerosis

La pared de la arteria puede estirarse por un tiempo, pero si la placa continúa creciendo, eventualmente comenzará a invadir el espacio dentro de la arteria y hará que la arteria se estreche. Cuando la arteria se vuelve tan estrecha que el flujo de sangre a través de ella se reduce significativamente, comenzará a sufrir algunos síntomas. Si intenta hacer ejercicio o realizar cualquier actividad que provoque un aumento de la frecuencia cardíaca, las arterias coronarias estrechadas no permiten que llegue suficiente sangre y oxígeno al corazón y esto provoca una afección llamada isquemia . Probablemente experimente esto como una sensación de dolor o presión en el pecho conocida como angina .

A veces, la placa puede romperse y provocar la formación de un coágulo de sangre. Si el coágulo se aloja en una arteria coronaria, se interrumpirá el suministro de sangre a una parte de su corazón, provocando un ataque cardíaco. Si lo mismo le sucede a una arteria del cerebro, sufrirá un derrame cerebral.

Aunque el ataque cardíaco y el derrame cerebral son las afecciones más comunes que resultan de la aterosclerosis, pueden afectar cualquier arteria del cuerpo y, por lo tanto, también son responsables de otras enfermedades, como la enfermedad renal crónica y la enfermedad arterial periférica. Las palabras enfermedad de las arterias coronarias y aterosclerosis parecen describir la misma condición, y son bastante similares. La diferencia es que la aterosclerosis es un término general que describe una afección que puede afectar los vasos sanguíneos en cualquier parte del cuerpo, mientras que la enfermedad de las arterias coronarias se refiere específicamente a la aterosclerosis en las arterias coronarias del corazón.

Resumen de la lección

La enfermedad de las arterias coronarias es una enfermedad progresiva a largo plazo que se desarrolla durante muchos años antes de que aparezcan síntomas. Afecta a casi todo el mundo de alguna forma y es la principal causa de muerte en los Estados Unidos en la actualidad. Repasemos los términos médicos que aprendimos hoy sobre las enfermedades cardíacas:

• La enfermedad de las arterias coronarias es una afección en la que los vasos sanguíneos que suministran sangre al músculo cardíaco (las arterias coronarias) se estrechan debido a la placa en las paredes arteriales.
• El infarto de miocardio ocurre cuando el suministro de sangre a un área del corazón se interrumpe debido a arterias coronarias bloqueadas.
• La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre normalmente, lo que provoca dificultad para respirar, acumulación de líquido en los tejidos corporales y cansancio extremo.
• El paro cardíaco ocurre cuando el corazón deja de bombear por completo.
• La aterosclerosis hace que los vasos sanguíneos se estrechen o bloqueen.
• La placa contiene colesterol, calcio y glóbulos blancos que se acumulan en las paredes de los vasos sanguíneos.
• El colesterol es una pequeña molécula orgánica que se utiliza en las membranas celulares y para formar hormonas esteroides.
• La isquemia ocurre cuando las arterias coronarias estrechas no permiten que llegue suficiente sangre y oxígeno al corazón.
• La angina es la sensación de dolor o presión en el pecho.
• La hiperlipidemia ocurre cuando tiene colesterol LDL alto y otros niveles de lípidos en sangre.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Discutir los peligros de la enfermedad coronaria
• Explicar cómo la enfermedad coronaria puede provocar un paro cardíaco y una insuficiencia cardíaca.
• Describir la aterosclerosis y cómo afecta al cuerpo.
• Definir términos médicos relacionados con enfermedades cardíacas.