Tierra y gente de las civilizaciones del sudeste asiático

Geografía

Situada estratégicamente a través de rutas terrestres y marítimas entre el mundo índico y el mundo chino, la geografía del sudeste asiático no podría ser más inadecuada para actuar como una encrucijada de caminos. Desde las estribaciones del Himalaya en el norte de Birmania hasta la colina montañosa de la península malaya, gran parte de la geografía de esta región parece ir en contra de su destino como centro comercial. Y, sin embargo, si bien no había una ruta terrestre fácil a través del sudeste asiático, la tierra dio origen a numerosas civilizaciones, en gran parte debido a una gran cantidad de fértiles valles fluviales. Los ríos, como el Mekong y el Irrawaddy, permitieron el desarrollo de sociedades sustanciales, incluso si el terreno intermedio impedía que un solo grupo estableciera el dominio.

Sin embargo, donde la tierra falló, el mar creó el Estrecho de Meluka , que sigue siendo uno de los cuerpos de agua más transitados del mundo. Las numerosas islas de la región, hoy los países de Indonesia, Malasia y Filipinas, ayudaron a establecer una tradición marítima basada en el comercio que moldeó en gran medida el desarrollo de estas regiones a lo largo de la historia.

Influencias chinas

Los antropólogos coinciden en que prácticamente todas las personas que eventualmente habitarían el sudeste asiático procedían originalmente de China. Esto se ha establecido mediante pruebas genéticas, así como arqueología y análisis lingüístico de birmanos, vietnamitas y tailandeses, todos primos lejanos del chino moderno. Sin embargo, con la excepción de Vietnam, China tuvo sorprendentemente poca influencia en el desarrollo de instituciones dentro del propio sudeste asiático, al menos en los primeros años.

Si bien la influencia china ha sido sustancial en los últimos años, especialmente dado el gran número de chinos que se trasladaron a Malasia y Singapur para realizar actividades comerciales, los rasgos centrales chinos, como el confucianismo, la escritura china y el control político chino, nunca lograron obtener un valor real. punto de apoyo en la región. La única excepción, Vietnam, era a menudo un protectorado de China porque era la única región del sudeste asiático que los chinos podían dominar políticamente en cualquier período.

Influencias indias

En cambio, casi todos los aspectos culturales introducidos desde fuera del sudeste asiático vinieron de la India . Incluso hoy, la región está fuertemente asociada con el budismo. La fe tiene una fuerte mayoría en todos los países del sudeste asiático continental y una minoría significativa en las islas dominadas por musulmanes de Malasia e Indonesia.

De hecho, incluso esas islas recibieron su versión del Islam de los comerciantes indios. Ashoka, el verdadero gran líder político budista en la historia de la India, se propuso exportar la mayor cantidad posible de su religión al sudeste asiático. En consecuencia, se consideró un indicador de estatus social estar afiliado al budismo. Incluso hoy en día, la mayoría de los hombres pasan tiempo como monjes budistas antes de ingresar a sus profesiones.

Además, otros aspectos culturales tienden a apuntar fuertemente a una influencia india. La cocina se parece más a la comida de la India que a la de China, y los sistemas de escritura indígenas están muy influenciados por los alfabetos indios. Esto se logró mediante fuertes vínculos comerciales con la India, que se establecieron porque el sudeste asiático cultivó muchas de las especias que luego se introdujeron en la India y, a través de la India, en el resto del mundo.

Desarrollo de Estados

Dado el difícil terreno del sudeste asiático, no sorprende que la región se convirtiera primero en una serie de ciudades-estado que luego consolidarían el poder sobre los gobiernos cercanos más débiles. Había dos enfoques principales para el desarrollo, ambos dependientes de la geografía local. En el continente, los pequeños sitios agrícolas finalmente se consolidaron en estados más grandes, como Vietnam , Tailandia y Birmania . Estos nuevos estados se apresuraron a utilizar el respeto existente por el budismo para establecer aún más su gobierno, como los gobernantes de Angkor, que construyeron sitios budistas junto con sitios hindúes, otra religión que vino de la India. El más notable de ellos fue el complejo del templo de Angkor Wat.

Las sociedades de la isla se desarrollaron a través de un enfoque diferente. En lugar de enfatizar la agricultura, los residentes de las modernas Malasia e Indonesia eran originalmente comunidades de comerciantes dispersos que capitalizaban su ubicación entre India y China. La única excepción a esto se encontró en Java, hoy parte de la Indonesia moderna, donde las ricas arenas volcánicas pueden haber sido uno de los primeros lugares donde la humanidad comenzó a cultivar. Tal combinación de suelos ricos y abundantes rutas comerciales funcionó bien para los javaneses, quienes se hicieron muy ricos como resultado. Marco Polo comentaría que era el país más rico que había visto en sus viajes, y sus líderes dominarían las relaciones entre islas en los años venideros.

Resumen de la lección

Esta lección se centró en el desarrollo geográfico y cultural del sudeste asiático . El terreno montañoso, que da paso a una serie de fértiles valles fluviales, explica el establecimiento de varios estados más pequeños que nunca pudieron dominar políticamente a sus vecinos. Si bien China puede haber proporcionado la gente y parte del idioma, con la excepción de Vietnam, gran parte de la cultura del sudeste asiático proviene de la India, especialmente el idioma, la cocina y la religión. Los primeros estados que se desarrollaron aquí fueron a menudo de naturaleza agrícola, con la excepción de los primeros estados en Indonesia y Malasia, que originalmente eran puestos comerciales.

Los resultados del aprendizaje

Utilice el contenido de esta lección si sus objetivos son posteriormente:

• Discutir el impacto de la geografía del sudeste asiático en su crecimiento.
• Reconocer las influencias históricas y culturales de China en el sudeste asiático
• Enumere ejemplos de influencias indias presentes en la región.
• Destacar el desarrollo de las ciudades-estado del sudeste asiático

Rodrigo Ricardo Editor y fundador