El problema de los recursos naturales
¿Quiere una inversión que garantice que nunca perderá valor? ¿Qué tal uno que, a medida que pasen los años, se volverá cada vez más valioso? De hecho, ¡es tan raro que solo puedan agregar un mínimo de porcentajes cada año! ¡Lo que tenemos es efectivamente todo lo que tendremos! ¡Mejor coge un poco antes de que se vaya!
Todo lo que acabo de decir probablemente suene como un infomercial nocturno que ofrece una mansión bañada por el sol o vende la última moda nutricional, ¿no es así? Sin embargo, hay una clase de recurso del que se puede decir todo eso. Con solo unas pocas excepciones, no pierde valor, sino que lo gana. Y sí, es muy difícil crear más. Entonces, una vez que se ha ido, se ha ido. ¿Tienes curiosidad por saber de qué estoy hablando? ¡Fácil! Es tierra y recursos naturales. Dicho esto, aunque hoy hablaremos de ambos, cada uno viene con un conjunto de requisitos completamente diferente.
Problemas con la tierra
Hace mil años, si le preguntaras a alguien en la Europa medieval que poseyera un terreno determinado, te habrían dado una mirada extraña. En su sociedad, el rey era dueño de todo. Del mismo modo, si les preguntaras hoy sobre el mismo terreno, te darían una respuesta mucho más lógica. Ahora bien, este es el mismo pedazo de tierra, fíjate. Claro, ha sido alterado a través de los siglos, pero esencialmente, es el mismo recurso de espacio físico que era cuando los caballeros con armadura brillante peleaban por él. Recuerda eso, porque técnicamente eso es la tierra , el espacio para realizar una determinada actividad económica.
Ahora, a pesar de lo que ha escuchado, podemos producir más tierra. No, no estoy hablando de esas islas locas en Dubai o de los diques de construcción holandeses para contener el mar. Estoy hablando de agregar historias a los edificios. ¡Oye, eso es innovación! Además, recuerde que la innovación puede ir en ambos sentidos. Así como los productores de tierras pueden innovar con edificios más altos, los consumidores de tierras también pueden innovar con menores requisitos de tierra. En el pasado, para aprender economía se necesitaba una enorme sala de conferencias. Ahora puedes hacerlo desde tu teléfono.
En cambio, lo que hace que la tierra sea un verdadero desafío es el hecho de que en realidad está alquilada. Eso puede sonar bastante idealista, pero es cierto. Ese rey medieval pudo haber pensado que iba a ser dueño de la tierra para siempre, pero claramente no lo hizo. Esto tiene importantes implicaciones.
En primer lugar, no todas las tierras son iguales. Esto es bastante fácil de entender, ya que no se puede cultivar arroz en el desierto. De hecho, las tierras agrícolas son mucho más inelásticas en la oferta , lo que significa que un día podríamos quedarnos sin innovación. Sin embargo, podemos hacer cambios en la tierra para que valga más para diferentes usos. Podemos tomar colinas y colocarlas en terrazas para hacerlas más útiles para los agricultores, por ejemplo. Al hacerlo, retrasamos la fecha en que nos quedaremos sin tierras de cultivo.
Pero no todas nuestras mejoras son necesariamente las mejores. ¿Recuerdas Chernobyl? Antes de 1986, la tierra alrededor de esa planta estaba entre las mejores tierras agrícolas del mundo, con millones de personas viviendo allí. Hoy es inútil para cualquier actividad económica humana. Chernobyl es solo uno de muchos otros ejemplos pequeños, pero no obstante significativos, que demuestran que en lugar de aumentar la oferta de tierras, es muy posible que la estemos perdiendo debido a la mala gestión, el pecado económico máximo de la ineficiencia.
Problemas con los recursos naturales
El mayor obstáculo de los recursos naturales, por otro lado, es que, a diferencia de la tierra, cuando se acaban, se acaban. Con la tierra, a menos que nos equivoquemos de verdad, al estilo de Chernobyl, el recurso se puede reutilizar, aunque a veces no sin costos significativos. Sin embargo, existen muchos recursos naturales en cantidades finitas. Por ejemplo, si tenía su corazón puesto en una nueva almohada decorativa rellena con el dodo más suave, me temo que no tendrá suerte, ya que ese pájaro se extinguió alrededor de 1662.
Por supuesto, pocas personas usan almohadas de plumón dodo. Pero muchas personas utilizan petróleo, gas natural o carbón. Estos recursos se conocen como recursos no renovables , ya que una vez que se han utilizado por completo, desaparecen para siempre. Dada la importancia de estos tres combustibles fósiles para la economía mundial, existe un enorme debate sobre su uso responsable. Otros recursos, como la madera, el aire, el agua, y sí, el dodo plumón, son recursos renovables , ya que con un adecuado manejo, pueden durar indefinidamente. Obviamente, el dodo no estaba sujeto a una gestión adecuada, pero los demás han visto intentos reales de utilizar responsablemente lo que está disponible.
Resumen de la lección
En esta lección, discutimos cómo existen los recursos naturales y la tierra como una clase de recurso que es bastante diferente de otros insumos económicos. Nos enfocamos en el gasto con el que se crea tierra adicional, así como en la idea de que la tierra se alquila, no se consume. También examinamos cómo los recursos naturales se clasifican en dos clases: renovables y no renovables. Sin embargo, sin una gestión adecuada se pueden agotar los recursos renovables, como demuestra el caso del pájaro dodo.
Teoría de la Movilización de Recursos (Charles Tilly)
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, debería poder:
- Explicar cómo la tierra se puede reutilizar, puede ser inelástica en la oferta y puede considerarse un bien que se alquila, no se consume
- Diferenciar entre recursos naturales renovables y no renovables
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