Tigres de Liberación de Tamil Eelam LTTE: Historia y derrota

¿Quiénes fueron los Tigres de la Liberación de Tamil Eelam?

Los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE), más comúnmente conocidos como Tigres Tamiles, eran un grupo militante que tenía como objetivo establecer un nuevo estado étnicamente tamil en Sri Lanka. El pueblo tamil es una minoría étnica en el país insular de Sri Lanka, de mayoría cingalesa.

Los LTTE de Sri Lanka existieron entre 1976 y 2009, durante los cuales hicieron campaña violentamente por sus aspiraciones nacionales. El grupo cometió actos de terror e incluso asesinó a Rajiv Gandhi, un importante político indio, en 1991. La Guerra Civil de Sri Lanka, iniciada por los LTTE en 1983, duró hasta que el grupo fue derrotado principalmente en 2009.

Historia y origen de los LTTE

Los orígenes de los Tigres de la Liberación de Tamil Eelam se remontan a las tensiones entre los dos principales grupos étnicos de Sri Lanka: el pueblo tamil, que vive predominantemente en el norte, y la mayoría cingalesa, que vive en el resto del país. El fundador del LTTE, Velupillai Prabhakaran, adoptó su camino radical después de que el gobierno aprobara medidas discriminatorias contra los estudiantes tamiles.

Sri Lanka es un país situado en el sur de Asia, cerca de la costa sur de la India. Existe una larga historia de interacción entre la India y Sri Lanka, siendo el grupo étnico mayoritario de la isla, los cingaleses, originario en última instancia del norte de la India. El segundo grupo étnico más grande de la isla, el pueblo tamil, constituye la mayoría de la población del extremo sur de la India. Mientras que los cingaleses son mayoritariamente budistas (Sri Lanka es uno de los pocos países del mundo que es mayoritariamente budista), los tamiles son mayoritariamente hindúes. Estos factores han llevado a identidades nacionales divergentes entre el pueblo de Sri Lanka.

A lo largo de los últimos siglos, Sri Lanka experimentó una creciente presencia europea. Primero, los comerciantes europeos establecieron fortalezas costeras y puestos comerciales, luego los ejércitos europeos conquistaron las zonas costeras. Gran Bretaña tomó el control de toda la isla en el siglo XIX y mantuvo su dominio hasta su salida en 1948, un año después de su salida de la India. Durante este período, la minoría tamil obtuvo una riqueza y un éxito desproporcionados en Sri Lanka, lo que generó resentimiento entre la población cingalesa.

Los tigres tamiles y los conflictos tamil-cingaleses

Después de obtener la independencia nacional, el nuevo país de Ceilán (como se llamaba entonces Sri Lanka) necesitaba determinar qué tipo de país sería. La mayoría cingalesa, que controlaba el gobierno, optó por promover su cultura y su lengua a costa de la cultura y la lengua tamil. Con este fin, el gobierno aprobó la Ley del Idioma Oficial, también conocida como Ley Exclusiva del Sinhala, en 1956, que convirtió al cingalés en el único idioma oficial del país. Estas políticas continuaron durante la década de 1960; por ejemplo, la política de estandarización del gobierno de 1971 redujo deliberadamente el número de estudiantes tamiles admitidos en las universidades.

Estas políticas aumentaron las tensiones entre las comunidades cingalesa y tamil de la isla. Sri Lanka ya era un país inestable; su primer ministro fue asesinado en 1959 y las fuerzas comunistas lanzaron una rebelión en 1971. Sin embargo, la adición de políticas de estandarización y la crisis económica echaron leña a las llamas de la inestabilidad.

Ideologías y motivaciones de los tigres tamiles

La ideología de los Tigres Tamiles presentaba los siguientes tres aspectos:

• Nacionalismo tamil: el grupo deseaba la creación de un estado tamil independiente llamado Tamil Eelam.
• Militarismo: el grupo creía que se necesitaba la fuerza para lograr ese objetivo.
• Laicismo: El grupo creía en una forma de gobierno secular.

Esto último fue importante, ya que el gobierno de Sri Lanka promovió la religión del budismo como una cuestión de política formal. Mientras que otros grupos nacionalistas podrían enfatizar la religión de su pueblo, los Tigres Tamiles se inspiraron en el socialismo revolucionario secular, que era una ideología común entre las fuerzas antigubernamentales en Asia.

Creación de Tamil Eelam

Un estudiante tamil que se involucró en una política cada vez más revolucionaria fue Velupillai Prabhakaran. En 1972, él y otros hombres de ideas afines forjaron los Tamil New Tigers. Este grupo, tomando las armas, llevó a cabo una campaña de ataques terroristas contra las autoridades y policías cingaleses, como tiroteos y atentados con bombas. Sin embargo, la violencia que perpetró el grupo eclipsó en comparación con lo que hizo su grupo sucesor más tarde. El gobierno intentó tomar medidas enérgicas contra el nacionalismo tamil; En 1974, la policía irrumpió en la pacífica Conferencia Mundial de Investigación Tamil y mató a unas diez personas.

En mayo de 1976, los Nuevos Tigres Tamil fueron rebautizados como Tigres de la Liberación de Tamil Eelam, haciendo transparentes sus aspiraciones nacionales. Sin embargo, el cambio de nombre del grupo también estuvo ligado a un reenfoque en la revolución militante.

A finales de los años 1970 y principios de los 1980, el grupo continuó su campaña de terrorismo. Se alió en secreto con el Frente Tamil Unido de Liberación, un importante partido político tamil, que le ayudó a recaudar fondos. Cuando las tensiones se dispararon, surgieron otros grupos militantes. En 1983, los LTTE atacaron una caravana de patrullas del ejército en Thirunelveli, matando a más de una docena y marcando el comienzo de la Guerra Civil de Sri Lanka.

Actividades de los tigres tamiles en Sri Lanka

Después del ataque de los LTTE en Thirunelveli, el gobierno y la población de Sri Lanka tomaron las armas contra el pueblo tamil. El gobierno lanzó una campaña de represión previamente planeada contra la comunidad tamil, mientras que los cingaleses se amotinaron en todo el país y atacaron a civiles tamiles utilizando listas de registro de votantes proporcionadas por el gobierno. Turbas quemaron casas tamiles y asesinaron a miles de civiles tamiles. Este evento se llama Julio Negro. Esto obligó a muchos tamiles de Sri Lanka a trasladarse al extranjero para huir de la violencia.

Este evento fortaleció a los LTTE al otorgar mayor legitimidad a su causa de independencia nacional. Continuaron llevando a cabo una insurgencia contra el gobierno, con la ayuda de la agencia de inteligencia india. Las tácticas de los Tigres Tamiles evolucionaron con el paso del tiempo, y el grupo incluso estableció una división especial de atentados suicidas, los Tigres Negros.

Si bien al principio la India concedió ayuda a los Tigres Tamiles, pronto cambió su política y promovió la paz. En 1987, desplegó una importante fuerza de mantenimiento de la paz en Sri Lanka en un intento de mantener la seguridad. Sin embargo, los LTTE rechazaron las propuestas de paz indias y continuaron su campaña por la independencia nacional, incluso comenzando a atacar a los soldados indios estacionados en Sri Lanka. Esto enfureció a los soldados indios, que masacraron a decenas de pacientes y personal en el Hospital Universitario de Jaffna. La masacre del hospital de Jaffna agrió toda la buena voluntad que quedaba entre el pueblo tamil y la fuerza india; este último se retiró de Sri Lanka en 1990.

Década de 1990

En la década de 1990, los Tigres Tamiles continuaron su guerra por la independencia. En junio de 1990, los Tigres Tamiles mataron a cientos de policías desarmados en una comisaría capturada. El grupo también lanzó dos asesinatos importantes.

Su primer objetivo fue Rajiv Gandhi, quien había sido Primer Ministro de la India durante la masacre de Jaffna. En 1991, un tigre tamil saludó a Gandhi mientras hacía campaña y luego detonó una bomba, matándolos a ellos y a una docena de personas más cerca.

El siguiente objetivo fue Ranasinghe Premadasa, el presidente de Sri Lanka. Durante una manifestación, un asesino se acercó al presidente y luego detonó una bomba, matando a varias personas, incluido el presidente, e hiriendo a muchas otras.

Sin embargo, en la segunda mitad de la década de 1990 la guerra se volvió contra los Tigres Tamiles y el gobierno logró importantes avances en las zonas controladas por los LTTE en el norte.

2002 alto el fuego

Después de perder una serie de batallas, los LTTE declararon un alto el fuego y moderaron su agenda política para pedir únicamente autonomía regional para el pueblo tamil. El gobierno de Sri Lanka firmó el alto el fuego. Siguieron años y negociaciones intermitentes, con las fuerzas del LTTE cometiendo actos terroristas ocasionales y el gobierno chocando ocasionalmente con las fuerzas. La violencia aumentó en la segunda mitad de la década de 2000; En 2006, el gobierno lanzó una importante campaña y arrasó con la mayoría de los enclaves restantes del LTTE. Como parte de la campaña del gobierno, muchos civiles tamiles también fueron encarcelados en campos. Los LTTE y el gobierno admitieron que este último había ganado el conflicto en 2009, poniendo fin a la Guerra Civil de Sri Lanka después de muchos años.

¿Cómo fueron derrotados los LTTE?

Los LTTE fueron derrotados debido a la continua presión militar por parte del ejército del gobierno. La guerra continuó durante más de veinte años y provocó una inmensa pérdida de vidas:

Muertes civiles	Más de 100.000
Muertes del LTTE	27.000
Muertes del gobierno	Aproximadamente 30.000
Muertes de la fuerza india	Aproximadamente 1.200
Figuras políticas asesinadas por los LTTE	Decenas, incluidos presidentes y primeros ministros

El total de muertes de civiles incluye los que murieron por ataques terroristas de los LTTE, por masacres perpetradas por ambos bandos en el conflicto y por los combates generales entre los Tigres Tamiles y el gobierno. Los combates y los linchamientos también desplazaron a miles y miles de personas, mermando la población tamil de Sri Lanka. El conflicto le costó al país cientos de miles de millones de dólares. Si bien Sri Lanka ha intentado superar la violencia, las tensiones persisten.

Resumen de la lección

Los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE), o Tigres Tamil, eran un grupo militante que tenía como objetivo establecer un nuevo estado étnicamente tamil llamado Tamil Eelam en Sri Lanka. El pueblo tamil, una minoría étnica, tiene una larga historia de disputas con la población mayoritaria cingalesa. En la década de 1970, las tensiones aumentaron debido a las políticas discriminatorias del gobierno.

En 1972, un estudiante tamil llamado Velupillai Prabhakaran formó el militante Tamil New Tigers. En 1976, el grupo se convirtió en Tamil Tigers. En 1983, el grupo atacó una caravana de patrullas en Thirunelveli, lo que desencadenó la Guerra Civil de Sri Lanka. Durante los siguientes veinte años, los Tigres Tamiles y el gobierno se enfrentaron. Ambos bandos cometieron grandes actos de violencia. En 1987, las fuerzas de paz indias intervinieron en el conflicto pero se retiraron rápidamente. En la década de 1990, los Tigres Tamiles asesinaron a políticos clave, incluido Rajiv Gandhi de la India, que había sido Primer Ministro cuando los soldados indios masacraron un hospital tamil. Después de una renovada campaña gubernamental a finales de los años 1990, los Tigres Tamiles entablaron conversaciones con el gobierno. Finalmente fueron derrotados por una segunda campaña renovada a finales de la década de 2000. La Guerra Civil de Sri Lanka terminó en 2009.