Tipos de redes: LAN, WAN, WLAN, MAN, SAN, PAN, EPN y VPN

Tipos de redes

Hay varios tipos diferentes de redes informáticas. Las redes de computadoras se pueden caracterizar por su tamaño así como por su propósito.

El tamaño de una red se puede expresar por el área geográfica que ocupan y la cantidad de computadoras que forman parte de la red. Las redes pueden cubrir cualquier cosa, desde un puñado de dispositivos dentro de una sola habitación hasta millones de dispositivos repartidos por todo el mundo.

Algunas de las diferentes redes según el tamaño son:

• Red de área personal o PAN
• Red de área local o LAN
• Red de área metropolitana, o MAN
• Red de área amplia o WAN

En términos de propósito, muchas redes pueden considerarse de uso general, lo que significa que se utilizan para todo, desde enviar archivos a una impresora hasta acceder a Internet. Sin embargo, algunos tipos de redes tienen un propósito muy particular. Algunas de las diferentes redes en función de su finalidad principal son:

• Red de área de almacenamiento o SAN
• Red privada empresarial o EPN
• Red privada virtual o VPN

Veamos cada uno de estos con un poco más de detalle.

Área de trabajo personal

Una red de área personal, o PAN, es una red de computadoras organizada alrededor de una persona individual dentro de un solo edificio. Esto podría ser dentro de una pequeña oficina o residencia. Un PAN típico incluiría una o más computadoras, teléfonos, dispositivos periféricos, consolas de videojuegos y otros dispositivos de entretenimiento personal.

Si varias personas usan la misma red dentro de una residencia, la red a veces se denomina red de área doméstica o HAN. En una configuración muy típica, una residencia tendrá una sola conexión a Internet por cable conectada a un módem. Este módem proporciona conexiones por cable e inalámbricas para varios dispositivos. Por lo general, la red se administra desde una sola computadora, pero se puede acceder a ella desde cualquier dispositivo.

Este tipo de red proporciona una gran flexibilidad. Por ejemplo, te permite:

• Envíe un documento a la impresora en la oficina de arriba mientras está sentado en el sofá con su computadora portátil.
• Sube una foto desde tu teléfono celular a tu computadora de escritorio.
• Vea películas desde un servicio de transmisión en línea a su televisor.

Si esto le suena familiar, es probable que tenga un PAN en su casa sin haberlo llamado por su nombre.

Red de área local

Una red de área local, o LAN, consiste en una red de computadoras en un solo sitio, generalmente un edificio de oficinas individual. Una LAN es muy útil para compartir recursos, como el almacenamiento de datos y las impresoras. Las LAN se pueden construir con hardware relativamente económico, como concentradores, adaptadores de red y cables Ethernet.

La LAN más pequeña solo puede usar dos computadoras, mientras que las LAN más grandes pueden acomodar miles de computadoras. Por lo general, una LAN se basa principalmente en conexiones por cable para aumentar la velocidad y la seguridad, pero las conexiones inalámbricas también pueden ser parte de una LAN. La alta velocidad y el costo relativamente bajo son las características definitorias de las LAN.

Las LAN se utilizan normalmente para sitios únicos donde las personas necesitan compartir recursos entre ellos, pero no con el resto del mundo exterior. Piense en un edificio de oficinas donde todos deberían poder acceder a los archivos en un servidor central o poder imprimir un documento en una o más impresoras centrales. Esas tareas deberían ser fáciles para todos los que trabajan en la misma oficina, ¡pero no querrá que alguien simplemente pasee afuera para poder enviar un documento a la impresora desde su teléfono celular! Si una red de área local, o LAN, es completamente inalámbrica, se la conoce como red de área local inalámbrica o WLAN.

Red de área metropolitana

Una red de área metropolitana, o MAN, consiste en una red informática en toda una ciudad, campus universitario o región pequeña. Un MAN es más grande que una LAN, que normalmente se limita a un solo edificio o sitio. Dependiendo de la configuración, este tipo de red puede cubrir un área desde varios kilómetros hasta decenas de kilómetros. A MAN se utiliza a menudo para conectar varias LAN juntas para formar una red más grande. Cuando este tipo de red está diseñada específicamente para un campus universitario, a veces se denomina red de área de campus o CAN.

Red de área amplia

Una red de área amplia, o WAN, ocupa un área muy grande, como un país entero o el mundo entero. Una WAN puede contener varias redes más pequeñas, como LAN o MAN. Internet es el ejemplo más conocido de WAN pública.

Redes privadas

Uno de los beneficios de las redes como PAN y LAN es que pueden mantenerse completamente privadas al restringir algunas comunicaciones a las conexiones dentro de la red. Esto significa que esas comunicaciones nunca pasan por Internet.

Por ejemplo, al utilizar una LAN, un empleado puede establecer una conexión rápida y segura a una base de datos de la empresa sin cifrado, ya que ninguna de las comunicaciones entre la computadora del empleado y la base de datos en el servidor sale de la LAN. Pero, ¿qué sucede si el mismo empleado desea utilizar la base de datos desde una ubicación remota? Lo que necesita es una red privada.

Un enfoque para una red privada es construir una red privada empresarial o EPN. Una EPN es una red informática que está totalmente controlada por una organización y se utiliza para conectar varias ubicaciones. Históricamente, las empresas de telecomunicaciones, como AT&T, operaban su propia red, separada de la Internet pública. Las EPN todavía son bastante comunes en ciertos sectores donde la seguridad es la principal preocupación. Por ejemplo, varios establecimientos de salud pueden establecer su propia red entre varios sitios para tener un control total sobre la confidencialidad de los registros de los pacientes.

Con el crecimiento de Internet, las redes privadas se han vuelto virtuales. Una red privada virtual, o VPN, extiende una red privada a una red pública, como Internet. Una VPN es una red en la que algunas partes de la red utilizan Internet, pero los datos se cifran antes de enviarse a través de Internet para indicar que se trata de una red privada. Una VPN proporciona un alto nivel de seguridad para el tráfico en Internet.

Otras redes de propósito especial

La mayoría de las redes de computadoras son redes de propósito general que se utilizan para muchas formas diferentes de comunicación, pero algunas redes se han construido para un propósito muy específico.

Una red de área de almacenamiento, o SAN, es una red dedicada al almacenamiento de datos. Una organización grande puede tener diferentes tipos de almacenamiento centralizado, no todos los cuales deben ser accesibles para todos los usuarios de la red de área local dentro de la organización. Una SAN dedicada brinda a los administradores de bases de datos y redes más control sobre el almacenamiento de datos. Los usuarios habituales de la LAN solo tienen acceso a los elementos de este sistema de almacenamiento que son relevantes para ellos.

Una red de área doméstica, o HAN, es un tipo de PAN diseñado específicamente para uso doméstico. Una red doméstica puede incluir cosas como televisores digitales, seguridad doméstica y otros tipos de sistemas que son exclusivos del entorno doméstico y que normalmente no se encuentran en una oficina.

Una red de área corporal, o BAN, es una red de dispositivos informáticos portátiles. Esto puede incluir cosas como un reloj, anteojos especiales, dispositivos de seguimiento y monitores de frecuencia cardíaca. Por ejemplo, un paciente con Alzheimer podría estar equipado con un dispositivo de rastreo de ubicación y un dispositivo de comunicación celular. Si abandonan un área determinada, los miembros de la familia pueden ser alertados con un mensaje de texto o correo electrónico sobre la ubicación de su ser querido.

Resumen de la lección

Las redes de computadoras se pueden caracterizar por el término del área geográfica que ocupan y el propósito de la red dentro de esta área geográfica. Las redes pueden cubrir cualquier cosa, desde un puñado de dispositivos dentro de una sola habitación hasta millones de dispositivos repartidos por todo el mundo.

Una red de área personal es una red informática organizada alrededor de una persona individual dentro de un solo edificio. Una red de área local consiste en una red de computadoras en un solo sitio para compartir recursos, generalmente un edificio de oficinas individual.

Una red de área metropolitana consiste en una red informática en toda una ciudad, campus universitario o región pequeña. Una red de área amplia ocupa un área muy grande, como un país entero o el mundo entero. Las redes de propósito especial incluyen redes de área de almacenamiento, redes de área doméstica y redes de área corporal.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, debería tener la capacidad de:

• Identificar cómo se clasifican las redes de computadoras
• Describe diferentes redes según el tamaño.
• Explicar el propósito de las SAN, VPN y EPN