Titanic: Historia y construcción y sus barcos hermanos

El Titanic y sus barcos hermanos

En abril de 1912, el barco de pasajeros RMS Titanic zarpó en su viaje inaugural a través del Atlántico. La tragedia que sufrió el barco durante su travesía convirtió al Titanic en uno de los naufragios más famosos del siglo XX. Debido a las trágicas circunstancias del incidente, la historia del hundimiento del Titanic es legendaria. Menos conocidas, sin embargo, son las historias de los dos barcos hermanos del Titanic, el Olympic y el Britannic. Los tres barcos, diseñados para ser los barcos de pasajeros más grandes y opulentos en la ruta del Atlántico, terminaron corriendo destinos muy diferentes a los planeados: uno se hundió con una enorme pérdida de vidas, otro se hundió mientras servía como barco hospital durante la Primera Guerra Mundial, y el tercero transportaba personal militar durante la Primera Guerra Mundial y de hecho hundió un submarino alemán.

Construcción y plano del Titanic, Britannic y Olympic

En los primeros años del siglo XX, los viajes en barco entre Europa y América del Norte se dispararon. Los ricos disfrutaban viajar tanto por entretenimiento como por negocios, y la inmigración a los Estados Unidos estaba en su apogeo. Las empresas compitieron para proporcionar barcos que pudieran dar cabida a este comercio transatlántico de pasajeros. Esto aumentó la popularidad del transatlántico de pasajeros, un barco de gran tamaño capaz de proporcionar velocidad y comodidad a sus pasajeros.

Dos de las mayores empresas que proporcionaban servicios de transporte de pasajeros para la ruta del Atlántico Norte eran Cunard Line y White Star Line. Los barcos de Cunard fueron anunciados como los barcos más rápidos de la ruta. J. Bruce Ismay, presidente de la White Star Line británica, construyó tres de los barcos más grandes que jamás hayan surcado los mares en 1907 para competir con Cunard. Estos serían el Olympic, el Titanic y el Britannic.

Los barcos fueron construidos en el astillero Harland and Wolff en Belfast, Irlanda. El Olympic y el Titanic fueron diseñados por Thomas Andrews y eran muy similares en tamaño y diseño. La construcción comenzó en 1908, con los dos barcos construidos uno al lado del otro. En la construcción de cada barco participaron más de 4.000 trabajadores. Eran los barcos más grandes construidos hasta la fecha, pesando cada uno unas 46.000 toneladas.

El RMS olímpico

El primero de los tres barcos en botarse fue el RMS Olympic en 1908. Cuando se completó, el RMS (Royal Mail Ship) Olympic tenía aproximadamente 882 pies de largo y podía transportar a más de 2300 pasajeros. El viaje inaugural del barco desde Southampton a la ciudad de Nueva York tuvo lugar en junio de 1911. El capitán del barco era Edward J. Smith, quien más tarde sería el capitán del Titanic.

En 1911, en su quinto viaje comercial, el Olympic chocó con un buque de guerra británico, el HMS Hawke, cerca de la Isla de Wight. Más tarde se determinó que la gran estela del Olympic absorbió a Hawke. La proa del Hawke, que fue diseñada para hundir barcos embistiéndolos, chocó con el costado del Olympic, abriendo dos grandes agujeros en el casco. El Olympic regresó al astillero para ser reparado, lo que provocó que se retrasara la finalización del Titanic.

Después del hundimiento del Titanic, el Olympic fue reacondicionado por motivos de seguridad. Se agregaron más botes salvavidas y se rediseñaron los compartimentos estancos para resistir las inundaciones. Luego, el barco volvió al servicio comercial hasta 1915, cuando fue requisado por el gobierno británico para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial. El Olympic se convirtió para servir como transporte de tropas; estaba equipada con armas y podía transportar hasta 6.000 soldados. En 1918, los Juegos Olímpicos avistaron un submarino alemán frente a las costas de Francia. El barco abrió fuego y luego embistió al submarino, lo que provocó que su tripulación abandonara la nave. Durante la guerra, el Olympic transportó hasta 201.000 militares y viajó alrededor de 184.000 millas. Le dieron el sobrenombre de “Vieja confiable” por su servicio.

Después de la Primera Guerra Mundial, el Olympic volvió a ser equipado como barco de pasajeros de lujo y volvió a la ruta transatlántica. En la década de 1930, los efectos de la disminución de la inmigración, la Gran Depresión y la mayor competencia de los transatlánticos más nuevos y modernos llevaron a una disminución de las ganancias del barco. En 1934, White Star Line y Cunard Line se fusionaron y se hicieron planes para construir nuevos barcos para la línea transatlántica. El Olympic completó su último viaje en 1935. Fue retirado del servicio y vendido. Fue demolido en 1936 después de completar 257 cruces transatlánticos.

El RMS Titanic

El barco hermano del Olympic era el RMS Titanic. Cuando se completó, tenía casi 883 pies de largo y su construcción costó $ 7,500,000. Era incluso más lujoso que el Olympic y contaba con una piscina cubierta y baños privados en algunas suites de primera clase. Cuando zarpó de Southampton para su viaje inaugural en abril de 1912, llevaba 2.223 personas, pero sólo 20 botes salvavidas. El barco podría haber transportado 64 botes salvavidas, pero se decidió que solo llevaría 48 por atractivo estético, ya que se creía que el barco era insumergible, por lo que el número de botes salvavidas a bordo no era importante. A las 23:40 horas, el barco chocó con un iceberg y se hundió en 2 horas y 40 minutos. Más de 1.500 personas (más de 2/3 de las que iban a bordo) murieron.

El HMHS Británico

El RMS Britannic fue el tercero de los tres barcos hermanos de la White Star Line, y su construcción comenzó en 1911. Tras el hundimiento del Titanic, se realizaron mejoras para mejorar su seguridad. Se modificó el diseño del casco, se elevaron los mamparos estancos y se instalaron suficientes botes salvavidas para transportar a todos los pasajeros a bordo. El buque de lujo, el más grande del mundo con casi 50.000 toneladas, fue botado en 1914 pero nunca realizó un viaje comercial. Poco después estalló la Primera Guerra Mundial y el gobierno británico requisó el Britannic para que sirviera como barco hospital. Fue rebautizado HMHS Britannic (Buque Hospital Britannic de Su Majestad) y reacondicionado para transportar a más de 3.000 soldados heridos. Hizo cinco viajes, transportando soldados británicos heridos.

En noviembre de 1916, el Britannic se encontraba en el mar Egeo de camino a recoger a soldados heridos. Una repentina explosión golpeó el costado del barco y se hundió en sólo 55 minutos. Debido a las mejoras de seguridad que se habían realizado y al hecho de que el barco estaba bastante cerca de la costa, sólo murieron 30 de las 1.065 personas a bordo. El barco chocó contra una mina colocada por los alemanes, lo que provocó la explosión.

Una superviviente del hundimiento del Britannic fue Violet Jessop. Violet se desempeñaba como azafata de un transatlántico a bordo del Olympic cuando chocó contra el HMS Hawke. Se unió a la tripulación del Titanic en su viaje inaugural. Mientras el barco se hundía, le dieron un bebé para que lo cargara y le ordenaron que lo subieran a un bote salvavidas, sobreviviendo así al hundimiento. Violet volvió a servir a bordo del Olympic hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Luego se formó como enfermera de la Cruz Roja y fue enviada a servir a bordo del Britannic. Cuando el Britannic se hundió en 1916, Violet fue metida en un bote salvavidas y salvada. Se convirtió en la única mujer en servir en los tres barcos hermanos de White Star Line encargados en 1907.

El Titanic es, con diferencia, el más famoso de los tres transatlánticos. El Olympic y el Britannic, sin embargo, fueron barcos igualmente importantes e hicieron contribuciones significativas durante la Primera Guerra Mundial.

Resumen de la lección

Enormes transatlánticos de pasajeros cruzaron el Océano Atlántico Norte a principios del siglo XX, transportando pasajeros entre Europa y América del Norte. En 1907, la White Star Line hizo planes para construir tres enormes y lujosos barcos para recorrer esta ruta. Estos barcos serían el Titanic y los barcos hermanos del Titanic, el Olympic y el Britannic. Serían los barcos más grandes jamás construidos. El RMS Olympic realizó su viaje inaugural en 1911. En su quinto viaje comercial, el Olympic chocó con un buque de guerra británico, el HMS Hawke, y tuvo que ser reparado. Durante la Primera Guerra Mundial, fue requisado por el gobierno británico y reacondicionado para servir como barco de transferencia de personal militar. En 1918 hundió un submarino alemán. Después de la guerra, el Olympic reanudó el servicio comercial de pasajeros, en servicio hasta su retirada en 1935.

La historia del segundo de los tres barcos, el RMS Titanic, es de sobra conocida. En su viaje inaugural en abril de 1912, chocó contra un iceberg en el Atlántico Norte y se hundió; Más de 1.500 de las 2.223 personas a bordo murieron. El tercer barco, el Britannic, era el barco más grande y fue requisado por el gobierno británico para servir como barco hospital durante la Primera Guerra Mundial. El HMHS Britannic realizó varios viajes transportando personal herido. En noviembre de 1916, el barco chocó contra una mina alemana en el mar Egeo y se hundió. Sólo murieron 30 de las aproximadamente 1.000 personas a bordo. Violet Jessop fue una superviviente. Violet era azafata de un transatlántico a bordo del Olympic cuando chocó contra el Hawk. También sirvió en el Titanic y sobrevivió. Violet era enfermera de la Cruz Roja a bordo del Britannic cuando se hundió, y nuevamente sobrevivió, convirtiéndose en la única mujer que sirvió en los tres barcos hermanos de White Star Line.